第44話：襲来
「おはよー」
「おはよーっす」
僕のクラスの教室に、クラスメイト達が次々と登校してくる。
そしてそんなクラスメイト達と協力して、メイド喫茶の準備は着々と進んでいた。
「なー時雨。ジュースのストックが無いんだけど、どこだっけ？」
「あ、ああ。それなら教卓の下のクーラーボックスに―――」
「おーい時雨ぇ！ カーテンの一部が壊れちまったんだ、ちょっと手伝ってくれ！」
「う、うん！ ちょっと待ってね！」
「時雨君！ 女の子の数が足りないんだけど、ちょっと手伝ってくれない？」
「それを僕にどうしろと！？ 僕思い切りメンズなんですけど！」
僕は時折ふざけて入ってくる質問にツッコミを入れながら、クラスメイトの準備を手伝っていく。
目の回るような忙しさに本当に目が回りそうになっていると、そんな僕の肩を猛がぽんっと叩いた。
「あんま無理すんなよ信。無理するのは女装とかそういうのだけでいいぜ？」
「その無理って誰か得する！？ 誰も幸せにならないと思うんだけど！」
僕は素っ頓狂なことを言ってくる猛にツッコミを入れ、片手で頭を抱える。
な、なんか頭痛くなってきた。どうすりゃいいんだこれ。
「あ、あのしぐれくん。食品関係は私が担当するから、しぐれくんはそれ以外の仕事を受けて？ 大変そうだから手伝うよ」
モブ子さんは心配そうな表情を浮かべながら、優しい言葉を僕にかける。
僕は感動に打ち震え、思わずモブ子さんの手を取って返事を返した。
「あ、ありがとうモブ子さん！ 本当にありがとう！」
「ひぁうっ！？ あ、あい……」
「？？？」
僕が手を取りながら感謝の言葉を届けると、どんどんモブ子さんの顔が赤くなっていく。
前髪に隠れて顔の上半分は見えないが、それ以外は真っ赤だ。
するとモブ子さんはふらつきながら、教室のドアへと歩いていった。
「え、えっと……ごめんなさい！ 限界です！」
「なにが！？ モブ子さん！？ モブ子さぁぁぁん！」
モブ子さんは何故か顔から湯気を出し、教室を飛び出していく。
僕はそんなモブ子さんに手を伸ばすが、その手がモブ子さんのメイド服を掴むことはなかった。
「なんか知らんが限界らしい。良かったな信」
「どこが！？ たった今最後の希望が失われたところなんだけど！」
肩をぽんっと叩きながら言葉を紡いでくる猛に対し、僕は鋭いツッコミを入れる。
するとそんな僕達に、二人のメイドさんが近付いてきた。
「えっと……時雨くん。私達も準備手伝うわよ」
「拙者にも仕事が欲しいでござるよ信どの！ 任せるでござる！」
「お、おお……！」
桜崎さんとあずきはいつのまにかメイド服に着替え、僕に向かって言葉を紡ぐ。
あずきのメイド姿はすでに見たけど、桜崎さんのは初めてだ。
桜崎さんは桃色の髪をメイドカチューシャで押さえ、少し恥ずかしそうにその場に立っている。
若干上気した頬と桃色の髪がマッチしていて、なんとも言えない可愛さを演出しているようだ。
そんな二人の姿をしばらくぼーっと見つめていた僕だったが、やがてぶんぶんと顔を横に振って思考を取り戻した。
「そ、そうだ。ぼーっとしてる場合じゃない。早く準備しないと―――」
「じゃあとりあえず記念撮影しようぜ！ スマホのカメラでいいかな」
「話聞いてた！？ 早く準備しないとやばいんだってば！」
スマホを構えて能天気な笑顔を見せる猛に対し、僕の賢明なツッコミが突き刺さる。
しかし突き刺さった等の本人は、あっけらかんとした表情で返事を返してきた。
「なんだよ信つれねぇなぁ。やっぱちゃんとしたカメラのがよかった？」
「そういう問題じゃないよ！ 強いて言えば今日猛が登校しなければよかったと思ってるよ！」
「あらひどい。そんなら喫茶店やめて信の性癖暴露大会に変更する？ あることないこと言いふらすぜ！」
「わーい記念写真！ 僕記念写真だぁいすき！」
僕は両手を上げて飛び跳ね、全力で猛の機嫌をとる。
なんて奴だよこの野郎。猛のことだから本気で凄い性癖を付けられるぞ僕。ていうか知らないのに暴露大会開こうってその発想が悪魔的だよ。どういう育ち方したらそんな発想が出るんだチクショウ。
「馬鹿言ってないで、準備を進めましょう？ 本気で間に合わなくなるわよ」
「「アッハイ。すみません」」
僕と猛は桜崎さんの一括を受け、素早く頭を下げる。
その後桜崎さんの指揮とモブ子さんが戻ってくれたこともあり、準備は滞りなく進められた。
「ふぃぃ。なんとか間に合ったでござるなぁ」
「うむ。この功績を“B組の奇跡”と名づけよう」
「そうだね。まあ奇跡になった原因の八割は猛の妨害だったんだけどね？」
「ええー？ そうなのぉー？ たけるわかんにゃーい♪」
「うふふっ、やばーい。殺意が溢れ出しそう♪」
僕は猛への殺意を盛り上げながら、きゃるんっと両手を丸めて言葉を紡ぐ。
猛はそんな僕に合わせて同じようなポーズを取るが、僕の殺意が増すばかりだった。これはもう褒めるしかないだろう。
「今日は刹那姫やきな子どのも来るでござるから、楽しみでござるな信どの！ 拙者ドキドキしてきたでござる！」
「あ、うん。そうだねあずき。僕も悪い意味でドキドキしてるよ」
「？？？」
この教室にあの珍獣……失礼、きな子姉ちゃんがやってくるかと思うと不安でたまらない。
まあこの教室に真っ直ぐ来るとは限らないし、覚悟を決めるのはまだ早いか。
「まあとにかく、開店しよう！ 最初のお客さんは誰かなー♪」
僕は準備が無事終わったことでテンションが上がり、教室のドアを軽やかな手つきで横にスライドさせる。
すると開かれたドアの向こうで、スク水を着たきな子姉ちゃんが片手を上げて立っていた。
「やっほー信ちゃん！ このファッションどう―――」
きな子姉ちゃんの言葉の途中で、僕は無表情になってドアを閉める。
するとそんな僕の様子に疑問符を浮かべたモブ子さんが、不思議そうに尋ねてきた。
「あれ？ どうしたのしぐれくん。お客様は？」
「うん。このドアは呪われてるようだよモブ子さん。だから封印しよう、永遠に」
「永遠に！？ それじゃ喫茶店できないよ！？」
モブ子さんは突然変わった僕の態度に驚いたのか、わたわたと手を動かしながら困ったように言葉を紡ぐ。
そんなモブ子さんに事情を説明しようと僕が口を開いた瞬間、教室の後ろにあるもうひとつのドアが思い切り開かれた。
「メイドさんの時間だオラァアアアアアアアアア！」
「ヒィィィ！？ こ、こわい！」
僕はずんずんと教室に入ってくるきな子姉ちゃんを見つめ、ホラー漫画のような表情で言葉を発する。
きな子姉ちゃんは元気一杯な様子でぶんぶんと手を振りながら、軽やかなステップで僕達に近付いてきた。
