第3話 剣の稽古
剣術の授業は、俺にとって最も憂鬱な時間だった。
魔法なら多少の素養はある。だが剣など、握ったこともない。
そもそも俺のスキル【記録】は役に立たない、と先生に言われ続けてきた。
けれど今は違う。
――昨日の火球が、偶然じゃなかったと証明したい。
俺の力は、本当に“何でも記録できる”のか。
「次、アレン・クロード」
教官の声が響き、俺はぎこちなく木剣を握った。
周囲の視線が突き刺さる。笑いをこらえるやつもいる。
俺が“最弱”だということは、この学園では常識だった。
対戦相手は、侯爵家の次男坊カイル・グランツ。
剣の天才と呼ばれる男だ。
光沢のある金髪を揺らし、俺を見下ろすようにして口元を歪めた。
「はは、なんだお前が相手か。まあすぐ終わるさ」
笑い声が、周囲からも漏れた。
悔しい。けど、これでいい。
――笑いたければ笑え。俺は、この瞬間を待っていたんだ。
カイルが踏み込む。
流れるような足さばき、迷いのない剣筋。
まるで舞のように美しい一撃が、俺に迫る。
そのとき――視界の端に光が走った。
【剣技を記録しました：グランツ流・初太刀】
脳裏に焼きつく感覚。
身体が勝手に動き、俺の木剣が同じ軌跡を描いた。
――ガキィンッ！
木剣と木剣が正面からぶつかり合う。
衝撃で腕が痺れたが、俺は一歩も退かない。
「なっ……！？ 同じ……俺の動きを……！」
驚きの声を上げるカイル。
周囲のざわめきが大きくなる。
それからは夢中だった。
カイルの突きも、斬撃も、次々と【記録】され、同時に俺の体を通して再現される。
まるで鏡のように、俺は彼の剣を写し取り、返していた。
「嘘だろ……！ 俺の技が、全部通じないだと……！」
カイルが焦りを見せた瞬間、俺は彼の得意技を模倣し、逆に叩き込んだ。
木剣が弾かれ、カイルの体が土の上に転がる。
静まり返った中庭に、教官の声だけが響いた。
「勝負あり。勝者、アレン・クロード」
汗に濡れた木剣を見つめながら、俺は確信する。
――やはり、偶然なんかじゃなかった。
俺の力は本物だ。
けれど同時に、不安も胸をよぎる。
万能すぎる力は、必ず誰かの目に留まる。
利用しようとする者が現れれば……俺はきっと、狙われるだろう。
遠くでリリアが心配そうにこちらを見ているのが見えた。
俺は木剣を握り直し、深く息を吐く。
「……大丈夫。俺は、負けない」
夕暮れの光が中庭に差し込み、熱を帯びた誓いだけが心に残った。
