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プロローグ　私どうして死ななくちゃいけなかったのかな？

　なんだか、あまりにも皮肉な光景だった。

　不思議だ。死んでいくのに、神様に近づいていくみたいだなんて。

　静かに立ち並ぶ無数の墓標は、まるで何かを黙して語る証人のように、夜の闇へと溶け込んでいる。

　その上を、青白く透けるような煙が漂い、音もなく真紅の炎がゆらゆらと揺れていた。

　まるで、誰かの祈りが形になったかのように。

　優しく、それでいて、恐ろしいほど静かだった。

　その中央に、彼女はいた。

　足元から――いや、魂ごと飲まれるように、地面とともに炎に包まれ、静かに消えていく。

　抗うこともなく、悲鳴も上げず、ただ黙って燃え尽きていくその姿が、かえって痛ましかった。

　それでも僕は、ただ立ち尽くすことしかできなかった。

　声をかけることも、手を伸ばすこともできずに。

　こんなとき、あなたならきっと言ったでしょう。

　『何黙ってんのよ、情けないわね。男の子でしょ？』

　その叱責の声が、今もどこかで響いている気がした。

　僕が欲しかったのは、ただ、その一言だったのに。

　彼女の透けた細い脚。

　その足首に、赤い糸が巻かれていた。

　焼け焦げもせず、風にも揺れず、糸はまるで意思を持っているかのように、彼女の脚に絡みついていた。

　それが何と結ばれているのか、僕には見えなかった。ただ、その糸だけが、現実よりも鮮明に、僕の目に焼きついていた。

　そんな彼女が、最後に僕を振り返った。

　そして、穏やかな微笑みさえ浮かべながら、まるで何気ない日常の会話のように、静かに言った。

「真為《しんな》君、私――どうして死ななくちゃいけなかったのかな？」

　その一言が、夜の中に凍りついたまま、今も胸に残っている。

　答えは、いまだに出せずにいる。

　けれど、それでも。

　僕は心の底で、たった一つの誓いを噛みしめていた。

　約束します。

　――必ず、あなたを殺してみせますから。