第2話
自己紹介が終わって、日程表が配られて、それだけでホームルームが終わった。
初日だから授業はないみたいだ。
みんな帰り始めて、人はまばらになってきている。
「なあ」
隣の席から声が聞こえてくる。
さっき爆睡してた茶髪男子だ。
しょんぼりしたような、申し訳無いような顔をしてる。
「さっきは……余計なこと言った。すまん」
そう言って頭を下げてくる。
この人、実はいい人だったり？
「別にいいよ。気にしてない」
「そう言ってもらえると助かるぜ」
ニカっと笑顔を向けてくる。
「俺はウィンだ。よろしくな」
「僕はソウタ。これからよろしく」
握手すると、ウィンが一層大きく笑顔を浮かべた。
太陽みたいな笑顔だ。
最初は印象最悪だったけど、案外いい人そうだ。
「ウィンの手、結構ごつごつしてるね。剣を使ってた人の手だ」
「ん？ ああ。昔にちょっと剣を使ってたんだよ。よく分かったな？」
「僕も使ったことあるから」
改めて、ウィンを見てみる。
ボサボサの茶髪。身長は割と低め。だけど、制服の上からでも分かるくらい体格ががっしりしてる。ムキムキだ。元剣士というのは本当だろう。
あとは、眉毛がキリッとしてる。イケメンかもしれない。ボサボサの髪と大きめの声が無ければ。
「ソウタも剣士だったのか？」
「うん」
「元剣士同士仲良くやろうぜ」
「こちらこそ、よろしく頼むよ」
「ああ。にしてもよ、気になることがあるんだが」
「なに？」
ウィンが何気ない様子で尋ねてくる。
「なんでこの学校に入ったんだ？ お前、魔力無いんだろ？」
「遠慮無いね！？」
初対面だよね。さっき自己紹介したよね。
というか、なんで僕が魔力持ってないこと知ってるの？
「その質問に答える前にさ……どうしてそれ知ってるの？ というか、さっきも言ってたけど『千年に一度の劣等種』って何？」
「知ってるも何も、学校中で噂になってるぜ。筆記試験は主席なのに、魔力が無くて魔法使えない平民が試験に合格したってな」
「それ、冗談とか嘘とかじゃなくて？」
「本当だぜ。入学前から噂されてたからな。ただ、本人の名前が分からなかった。それで『千年に一度の劣等種』って二つ名がつけられた」
知らないうちに二つ名を付けられて、学校中に広められてるんだけど。
「自己紹介で顔が分かったから、今頃廊下にいる人はみんなソウタのこと噂してるだろうよ」
最悪だ。学校初日なのに、もう学校に行きたくないんだけど。僕はこれから一体どうすればいいんだ。
ふと疑問が浮かんだ。
「噂されてた時って、僕の名前は誰も知らなかったんだよね？」
「ああ。二つ名だけみんな知ってたな」
「じゃあどうして、それが僕だって分かったの？」
「何がだ？」
「自己紹介の時だよ。魔力を持って無いとか、筆記試験で主席だったとか言ってないと思うけど」
「ソウタは名前しか言わなかっただろ？ 貴族ってのは普通、自己紹介はフルネームで言うんだよ」
なるほど。名前しか名乗らなかったから、僕が平民だってバレたのか。
「でもさ、他に平民の学生がいるかもよ？」
「この学校にはいないと思うぜ？ 天下の第一魔法学校だからな」
「え……ここってそんなにすごい場所だったの？」
「お前、知らないで入ったのか？」
知らなかったので素直に頷く。
ウィンが呆れたように口を開いてこっちを見てくる。
「王族や地位の高い貴族しか入れない学校だぜ、ここは。多分平民はお前だけだ、ソウタ」
「地位の高い人だけ？ 筆記試験の点数は関係ないの？」
「ほとんど関係ないらしいぜ。なんつったってここは魔法学校だからよ。魔法が使えて魔力が多い奴が入学できる。それは分かるだろ？」
「うん」
「んで、知ってるだろうが、魔法の才能は親の影響が大きい」
「優秀な血を持ってる人たち……大貴族とか王族だけが入れるってことか」
「そういうことだぜ。実力だけじゃなくて、いろんな権力も絡んでるらしいけどな」
「うーん」
「どうした？」
「その話だと、魔法の才能がある人しかこの学校には入れないはずだよね？」
「そうだな」
「じゃあなんで僕は入れたの？」
「それは──」
「あなた、噂通りの平民みたいね」
誰かが横から話に入ってきた。誰だよ。
横を見る。
女の人だ。しかもものすごく美人だ。
何も言えない僕の代わりにウィンが口を開いた。
「何の用だ？」
明るい赤髪のルインテールに、同じく赤い瞳。
ちょっとツリ目。まつげが長い。すごく小顔で、顔全体に幼さが残ってる。
瞳が透き通っていて吸い込まれそう。
見惚れてしまうくらいに美しい少女が、ツンとした表情で僕を見てきている。
