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天才の空間

~時雨alive~

第2話『天才の空間』

「ほら、入れよ」

「お、おい押すなよ…どわっ」

俺は日石に押されて教室へと足を踏み入れた。倒れかけたのを踏みとどまり生徒達を見た

「よ、よう」

「…」

「えっと…？」

「はい、二学期が始まり、今日から君たちの担任となる時雨先生だ。魔導科学の知識は無いが、その分の実戦経験が豊富にある。君たちも、あまり時雨先生を責めないでやってほしい。…ほれ自己紹介」

日石の助け舟に感謝をし、生徒達に向き直った

「紹介に預かった時雨皆愛人だ。よろしくたのむ！」

「…」

気まずい空気になってしまった…

「な、何か質問ある？」

びしっ

そんな音が聞こえてきそうな挙手をした生徒がいた

145cmほどだろうか。あいよりも小さい

「えっと、名前を教えてもらってもいいか？」

「ヴァレリアターニャエフ、ロシアから来た」

『ヴァレリアターニャエフ』そう名乗った銀髪の少女は、鈴を思わせるような、透き通った声で尋ねた

「日石先生は言った。『魔導科学の知識は無い』確かにそう言った。そんなので私達を教えられるの？」

息が詰まった

生徒達が出来て当たり前、それ以上を求める目をしていたからだ

勿論、教師がそれをすること、そして、生徒がそれを望むこと、それは当たり前のことだろう。しかし、どうしてこうも真剣に、鋭く、突き刺さるような視線を向けるのだろうか。どうして、生徒達の目は、昔の俺を思い出させるのだろう。純粋に、ただ純粋に、ひたすら魔法を勉強していた時の俺を…

「…どうして、そんなことを？」

「私たちは、国から支援を受けるほどの人間、授業に遅れる教師が、私達を教えるほどの技量を持っているとは思えない」

「そうか、だが俺は教師だ。この場に立つ以上、それなりの覚悟を示せということだろ？」

「うん、その通り」

ヴァレリアが静かに頷いた

「何をすればいいんだ」

「あれ」

ヴァレリアが見たのは、一枚の紙。何かの構築式のようだった

「これ、あなたに解ける？三年生の進級試験の過去問」

ヴァレリアの『解ける？』というのは、おそらく魔法を構築する式を見て、適切な方法で処置を施し、魔法の発動を止めよということだ…無理

「できないの？」

「ターニャエフくん、時雨先生は実戦経験以外無いんだ。その辺にしてあげてくれないか」

「…そうですか、実戦経験以外無い…ですか」

「時雨先生」

ヴァレリアが近寄ってきた

「な、なんだ」

「実際の訓練で教えることが出来るほどには、教師であるかを試す。後で校舎裏、第二演習場に来て」

そう言って椅子に座った

さっきから『終わったな』みたいな目で見てくる他の生徒達はなんなんだ

「とにかく、午前の授業はここまで。午後は全員第二演習場に集合」

そう言って教室を出た

「なぁ、日石」

「なんだ？」

日石の肩に手を乗せ言った

「あいつらを見てるとさ、思い出すよ。あの頃のことが」

「たしかに、勉強熱心なのは同じだな」

「それもあるが、純粋に魔導を極めようとしてるところだよ」

もうちょっとフレンドリーになってもいいのに

「それでどうだ？ターニャエフくんは上手くやっていけそうか？」

「さっきの見てよくそんなこと言えるな…」

さっき、自分の教師に値しない宣言されてたの見ていた気がするんだが

「悪い子じゃ無いのはわかるだろ？さっきも、普通代案を与えることなんてしないはずなんだ」

「俺だって恨みを持ったりはしないさ。ただ、もうちょっと優しくして欲しかっただけだよ」

「私がどうしたの？」

「どわっ！」

気付いたらヴァレリアが隣に立っていた

「どうしたんだヴァレリア？」

「どうしたのか聞いたのは私」

そう言って答えを求めてくる

「ヴァレリアが可愛いって話だよ」

「…殺されたいの？」

そう言って殺気と一緒に小さな爆裂魔法用の構築式を出す

「ごめん！ごめんって！だから魔法はやめよう⁉︎」

ヴァレリアが構築式を消した。日石が間に入ったからだ

「まぁ、ターニャエフくん、こういうのは外でね」

「外でもやめろよ⁉︎」

「昼食を誘いに来た…いっしょに、食べたい」

ん？聞こえなかった。もう一回言ってくれる？

「とは、なるか！でも、もう一回言ってくれる？」

「おい、時雨。生徒に何かあれば成敗してやるが？…というのは冗談だが、ターニャエフくんが誘ってくれているんだ。行ってこい」

「あれお前は？」

「俺はお前の授業が遅れたから補習の生徒を見てくる」

日石はそう言って廊下の角を曲がった

「じゃあ、行こう」

「お、おう」

皆愛人はヴァレリアを連れ、食堂へと向かった…はずだった

「ここどこ？」

「校舎裏、第二演習場」

「ここが…随分大きいな」

そこには、テニスコート10面はあろうかという、大きな草原と森林が広がっていた

「そうだ、ここで食べないか？ちょうど弁当だしな」

「わかった。座る」

そう言ってヴァレリアは草原の真ん中にポツンと一人座った

「じゃあ、隣を失礼しますよっと」

「うん」

自分の弁当を取り出し、蓋を開けた

「先生のお弁当…美味しそう」

「ああ、妹がいてな。そいつが料理できないから、自分で作れるようになったんだ」

「わたしも、料理ができない」

ヴァレリアは悲しそうに目を落とした。そこには、不恰好な形のおにぎりがあった

「ひょい」

「はわっ」

俺はヴァレリアのおにぎりを手に取り、勝手に食べた。

「何を…」

「うまい！握り方は不恰好でありながらも、味付けがしっかりとしていて、とてもうまい！」

「…ありがとう」

ヴァレリアは照れたように顔を背け、おにぎりを食べ始めた。俺も食べ始め、あらかた二人が食べ終わるまで、風の流れる音と、草木が擦れ合う音と以外は静寂に包まれていた

「ヴァレリアやクラスのみんなはどうして初対面きつかったのかなぁ」

「…あそこにいる人たちは、血の滲むような努力を続けて、友達を蹴落として上がって来た人達だから」

「努力に見合う授業を受けたい、か」

確かにそうかもしれない。努力したものにはその分だけの報酬を要求する権利がある。

俺はふと、思ったことを聞いてみた

「ヴァレリアはどうして俺を誘ってくれたんだ？」

「…わたしは、クラスのみんなが、もっと楽にしてくれればいいと思った。だから、新しい担任の貴方に期待した。ちゃんと授業をしながらも、時にクラスを和ませてくれる存在になればいいと思った」

「優しいのか、自分のためなのかわかんねぇが、そういうのは嫌いじゃないぞ」

この子は本当は優しい子なのかもしれない

「でも、今からの対戦は…必ず勝つ」

「へ、対戦？」

驚いてヴァレリアを見るが、目は真剣なようだった

「どうしたの？」

「だって、実践で教師に値するか見るって…」

「もしかして、魔法を放って修正したりする感じだと思ってたの？」

「はい…思ってました」

正直この子のことが全くわからない

「そういうのは1年生で終わり。2年生からは、実際の戦いをする」

まじか…この学校は軍人でも育成する気なのか？

「生徒だからって、手加減しないで」

「…」

「…何？」

俺は疑問を抱くヴァレリア…の奥。生徒達が集まってきている方向を指す

「きたっぽいな」

俺は生徒達が敵意を出しながら歩いてくるのを見て、ふと、『どうしてこうなったんだろうか』と考えた…

次回『その幻想をぶち壊す』

パクリですか？いえ？パクリじゃ無い…かもしれないです