011 再会
《ラクシャディア共和国/和漢》
あれから丸半日。
延々と続く荒原を走り続けた俺達。
というか俺。
「マジ無理……。もう足がパンパンだよ！ 温泉入りたいー！ フットマッサージとかしたいー！」
宿のベッドでじたばたする俺。
ていうかフルマラソンかよ！
なんか乗り物とか無いのかよ！ この世界は！
「でも本当に良いのですか？ 宿代が無料なんて……」
「あー、うん。大丈夫アルよ。ここの女将さんは昔からの知り合いアルから」
「とりあえずお腹空いたー！ あいつら助けんのその後でもいいだろー！ もう足が痛いー！」
さっきから一人騒いでいる俺。
でも完全にスルーされている……。
ひどくね？
お前ら担いで半日も走ったのに……。
ていうか何度も言うけど、俺……王様ね。
うん。
「もう時間も遅いアルし、夕飯は軽くでいいアルよね？ ルルちゃん？」
「はい。私は構いません」
「がっつり喰いたいー！ 美味しい物食べたいー！ 俺腹ペコー！」
「……」「……」
……凄く、凄く冷たい目で睨まれました。
少しくらい我侭言ったっていいだろ！
俺マジ疲れたんだから！
「……まったく。じゃあ、カズハの分は別に作るアルから、ルルちゃんと一緒に風呂でも入って来るといいアルよ」
「お！ 流石はタオ料理長！ んじゃ早速――」
「私は大丈夫です。タオのお手伝いをしますから、カズハは一人で入って来てください」
「…………うん」
やんわりと断られる俺。
そんなに俺と二人は嫌か！
いいもん！
俺、一人で入って来るもん！
ぷんぷん、だ！！
――そして一人寂しく俺は風呂に入る事に。
◇
《和漢/大浴場》
「いやマジ天国……」
誰もいない大浴場。
これぞ貸切状態。
「嗚呼……。疲れが取れますなぁ……」
満天の星空を眺めながらの露天風呂。
そして風呂上りにはタオの料理が待っている。
ついでに足でもマッサージして貰おうかな。
ルルに。
…………無理だね。
「あいつら無事かなぁ……。ちゃんと飯とか喰ってんのかなぁ……」
湯船に浮かびながらも仲間の事を考える。
レイさん達を全滅に追い込み。
そして今も捕虜として捕らえている人物――。
世界一強い筈の傭兵団の主要メンバーを全員捕らえるなんて事が、本当に可能なのだろうか？
何かの束縛系の魔法で拘束でもしているのか？
それとも――。
「俺でも全員いっぺんに捕まえるとかは無理なんじゃないかな……」
となると複数での犯行か？
それとも俺以上に強い奴がこの『３周目の異世界』に存在するのか――。
うーん。
イメージ湧かないな、それ……。
精霊王は復活した訳では無い。
ルルは自信を持ってそう答えている。
となると心当たりがあるやつ等は――。
むにゅ――。
「ひっ！？」
いきなり背後から胸を掴まれ悲鳴を上げる俺。
誰だ――？
「よう。相変わらずやらけーな。他の部分は硬いくせに」
「な、ななな、なななな……！！」
背後から聞こえた声に驚愕する俺。
この声は――。
「デボ――」
「おっと。声は上げないでくれるか、カズハ」
そのまま口を手で押さえられる。
でももう片方の手はそのままの形に。
「（おい！ デボルグ！ 何でお前がこんな所にいるんだよ！）」
口を押さえられながらも声の主――デボルグ・ハザードにそう問い詰める俺。
ていうかどこ触ってんだよ！
ここ風呂場！
お前は相変わらずの変質者か！
「（まあまあ、そうカリカリなさんなって。せっかくの綺麗な顔が台無しだぜ）」
「（うるせぇ！ 手ぇ離せよ！ くすぐってぇんだよ！）」
「（ちぇ、つまんねぇ奴……）」
大人しく俺を解放するデボルグ。
というかここにこいつがいるという事は――。
「（ああ、ユウリ達はいねぇぞ。俺は別件で個別に動いているからな）」
「（別件？）」
俺の心を読んだのか。
というか少しニヤニヤしながらユウリの名を出したのが気になる……。
なんだろう、このソワソワした感じ。
凄く嫌だ……。
「（場所を変えようぜ。流石にここじゃまずい）」
「（なら《気魔法》を使って風呂場に瞬間移動してくんじゃねぇよ！ 出てくるまで外で待ってろよ！）」
「（はあ？ お前は馬鹿か？ そしたらお前の裸が見れないし触れねぇじゃねえか）」
「馬鹿はお前だあああああああああああああああ！！」
つい顔を真っ赤にして大声を出してしまう俺。
何事かと駆けつけて来る足音が聞こえて来る。
「ちっ、阿呆め」
「ちょ、おい！」
そのまままた俺に抱きついたデボルグは詠唱を始める。
まさか――。
「――――」
一瞬の眩暈。
そして目を開いた瞬間――。
「あぶねぇあぶねぇ……。もう少しで見付かっちまう所だったぜ……」
「へくしっ！ ……って外じゃねぇかよ！ お前、俺ごと瞬間移動しやがったな！ ……へくしっ！」
露天風呂から少し離れた、武器倉庫の様な場所に瞬間移動した俺とデボルグ。
窓の隙間からは温泉宿の湯気が見える。
「ほらよ」
ぽいっと布の様なものを手渡してくるデボルグ。
恐らくはその辺に干してあった物だろう。
ジト目で睨みつけた俺はそれを受け取り身体の水分を拭い取る。
風邪引いたら恨むぞお前……。
「……」
「？ どうした？ 変な顔して？」
「てかお前か！ 誘拐犯は！」
「はあ？ 誘拐犯？ なんじゃそら」
「しらばっくれんじゃねぇよ！ 『お前』じゃないなら『お前等』だ！ 何を企んでいる？ 仲間を返しやがれこの変態！」
俺が考えていた可能性の一つ。
ユウリ率いる傭兵団が誘拐犯であるという可能性。
こいつ等だったら実力は申し分ない筈。
しかし――。
「……なるほど。世界最強の傭兵団である《インフィニティコリドル》のメンバーが誘拐、か……。くくく、何だそれ……！ クソ面白い事になってるじゃねぇかよ……！」
腹を抱えて笑うデボルグ。
こいつ等じゃ無い――？
それは本当の事なのか？
「……お前等じゃ無いっていう証拠はあんのかよ」
「証拠？ はっ、そんなモンねぇよ。第一、俺らがお前等《インフィニティコリドル》を誘拐して何の得があるんだ？ 身代金か？ それだったらもっと金を持っていそうな奴を誘拐するぜ」
「それは――」
確かにそうなのだが、これはただの誘拐では無い。
世界を滅ぼすとまで言われている《魔術禁書》と仲間の交換なのだ。
デボルグは嘘を言っている様には見えない――。
という事は《魔術禁書》の事も、何も知らない――？
「くく、こりゃとんでもない情報を手に入れちまったなぁ……！ 最近音沙汰が無いとは思っていたが、まさか『誘拐』とは……！ くく、マジで笑えるぜ……！」
「……それぐらいにしておけよ」
先程から笑い転げているデボルグに睨みを利かす俺。
一瞬のうちに空気が変わる。
「……へぇ。仲間の事になると、そこまで残虐な『闘気』を纏えるのか……。闘技大会の比じゃねぇな、カズハ」
少しも臆さないデボルグ。
俺はふぅ、と大きく息を吐き殺気を鎮める。
ちょっとマジになりすぎたか……。
「……良く分かった。お前等じゃ無いのなら、それでいい。で、どうしたら黙っていてくれる？」
「ほう？」
下から出た俺を興味深そうに見つめるデボルグ。
頭の先から足の先まで。
なんか知らんが鳥肌が立ってきたし……。
「……まあ、今回はやめておこうか」
「？」
「いや、こっちの話だ。ならばカズハに頼みがある。さっきも言っただろう？ 俺は『別件』で動いているって」
何か今、凄いことを言われそうな気がしたが、俺の気のせいだろう。
全身にこれでもかと鳥肌が立ってるし……。
早く服を着たい……。
「俺にも時間が無いんだ。今夜中しか手伝えないが、それでも良いか？」
「ああ。ちょうど『相棒』がいないと駄目だったからな。助かるぜ」
……『相棒』？
一体何をするつもりなんだ……？
そう――。
この時の俺は、想像もしていなかったんだ――。
――まさか、『あんな事』をさせられるなんて。
