第11話 分かり合えないままの平行線③
「……はぁ？何言ってんだよ、それ。ここ、俺の家なんだけど！？」
「ふふっ、甘いわね、まだ状況が分かってないみたい……」
「白瀬(笹原)」はにっこりと微笑むと、慌てることなくドアの方を指差した。
「ここは、紛れもなく『笹原』の家でしょ？」
「当たり前だろ……あ」
その時、俺は初めて「白瀬(笹原)」の言葉の裏にある意味を理解した……。つまり、一般人から見れば「笹原准」である彼が、この家に住むのが当然だということだ。
「え、待てよ……ってことは、俺も――」
「ええ、もちろん。あんたも私の家に行くことになる」
「……冗談だろ？」
「でなければどうする？まさか、私があんたの姿で家に帰るつもりだとでも？本気で言ってるの？」
「つ、ついでに聞きたいんだけど、白瀬も俺みたいに普段は一人暮らし……とか？」
「悪いけど、期待外れね。私は家族と一緒に住んでる」
「やっぱりそうか、あはは……はぁ」
心に残っていた最後の希望も、「白瀬(笹原)」の冷たい一言で打ち砕かれた……。絶望した俺は、思わず長いため息をついた。
今日から俺は、白瀬として、彼女の家で暮らすことになるのか？
嫌だあああっ！
体が入れ替わった以上、仕方がないことだとは分かっているが、あまりにも突然すぎて、心の準備が全くできていない……。今夜、初めて会う彼女の家族に、一体どんな顔をすればいいんだ？
いっそ、ここに居座るか……？
でも、そんなことをしたら、白瀬の家族も心配するだろう。
うぅ、どうすればいいんだ俺……！？
「ぷっ……」
「人が悩んでる時に……そこで笑うな！」
俺が頭を抱えて悶々としているのを見て、隣で高みの見物をしていた「白瀬(笹原)」は、思わず吹き出してしまった。
「ふふっ、まさかそこまで思い悩むなんて、思ってもみなかったよ。とりあえず、安心して……。仕事で各地を回って撮影することが多いから、たまに外泊するのも、よくあることなの」
こ、これが、学校と仕事を両立する、プロのモデルの余裕なのか！？
「でも……ふぅ、助かった。というか、そういうことは早く言え！俺が悩んでるのを見て、楽しかったか？」
「ええ、面白いよ」
即答！？もう隠す気すらないのか……この根っからのひねくれ者め！
「ところで、帰らないなら、家に電話しておいた方がいいよな？俺は具体的にどう言えばいい？」
「必要ない。どうせ、向こうも気にしてないから……。とにかく、あんたもいずれは帰ることになるんだから、早めに覚悟しておきなさい」
「う、うん……努力する」
でも、白瀬の家って、一体どんな状況なんだろう？
反応を見る限り、あまり積極的に連絡を取りたがってはいないようだ……。
それに、向こうも、彼女がたまに帰らないことには慣れているみたいだ。でも、いくら白瀬がモデルの仕事に慣れていて、外ではマネージャーが同行しているとしても……所詮は、女の子だ。家族は、本当に心配しないんだろうか？
もし、遥愛に対するような溺愛っぷりだったら、無断外泊どころか、少し寄り道して帰りが遅くなっただけで、あとで両親に説教されるに決まっている。
「……聞いてるの、笹原？なにボーッとしてるのよ」
「え？あ……っごめん、少し考え事をしていた」
ゆっくりと我に返ると、「白瀬(笹原)」が、ものすごく近い距離から、イライラした顔で俺を睨んでいた。
「……また、余計なこと考えてたでしょ？」
「いやいや、えっと……そうだ、俺の部屋は、奥に行って左の二番目だから」
「そう。分かった。後で行くから、あんたは先に下着を買ってきなさい」
「お……は？なんで俺がそんなもん、買いに行かなきゃいけないんだよ？」
「見た目が『男』の私が行くわけにはいかないでしょ……。それに夜、シャワーを浴びた後、どうするの？まさか、私の体で、あんたの下着を穿くつもり？」
「……」
そんな光景、想像するだけで目に毒だ……はずなのに。なんだこれ、ちょっとドキッとしてる気がするんだけど。
は！？落ち着け俺！今なに考えてんだよ！？
「……分かったよ。でも、明日の学校の準備はどうするんだ？他に何か買ってこなきゃいけないものはあるか？」
「別に心配する必要はない。学校に、予備の制服と鞄、教科書が一式用意してあるから、明日の朝、早く行って着替えればいい」
「……随分としっかり準備されているんだな」
たぶん仕事で頻繁に外出する関係もあるんだろうな……。翌日の授業に支障が出ないように、いつもこういうものを持ち歩くのは結構面倒だし、学校にあらかじめ予備を用意しておくのは、確かに賢いやり方だ……。
そして今、それが図らずも俺の大きな助けとなった。
下着もあらかじめ用意できればいいのにな。
いや、もし本当に準備してあったとしたら、それはそれで大問題だろう？しょ、勝負下着とか？
「そうだ、あと……」
突然、俺の耳元に顔を寄せた「白瀬(笹原)」は、何かを噛みしめるように、わざと耳をくすぐるような声で、意味深に囁いた――
「サイズはスマホに送っておいた。デザインは、あんたの好みでいいわよ」
「……はぁ！？」
「それじゃあ、よろしくね～」
そう言うと、「白瀬(笹原)」はくるりと背を向けて俺の部屋に入り、そのままドアを閉めてしまった。俺は一人、呆然とドアを見つめることしかできなかった。
こ、この、性悪女悪魔め！
わざわざ出かける前にそんなことを言うなんて、余計に買いにくくなるじゃないか！？
どうしよう……やっぱり、ここは、何の文句もつけようがない、純白の下着を選ぶべきか？
いや！これはもしかしたら、罠かもしれない！？
もし、そんなものを買っていったら、きっと「彼女(彼)」は同情するような目で俺を見て、冷笑しながらこう言うだろう――「いかにも、オタクの妄想って感じね」
トラウマだ……絶対に忘れられないトラウマになる！
じゃあ……無難に、ボーダー柄の下着はどうか？
いや！これは妙手に見える俗手だ！
もし、そんなものを買っていったら、きっと「彼女(彼)」は軽蔑するような目で俺を見て、冷笑しながらこう言うだろう――「ダサっ、マザコン？私は、あんたの母親じゃないんだけど」
人生の悪夢だ……絶対に消えない人生の悪夢になる！
こ、こうなったら……いっそ黒のレースとか、変化球でどうだ！？
ダメだ！落ち着いて考えろ！笹原准！欲望に駆られてはいけない！
万が一、そんなものを買っていったら、きっと「彼女(彼)」は嫌悪するような目で俺を見て、冷笑しながらこう言うだろう――「それ、観賞用？保存用？それとも……口に出せない使い方？」
あああああっ！
黒歴史だ……絶対に、床を転げ回るほどの黒歴史になる！
くそっ、どう考えても、俺の前に広がるのは、詰んだ道しかないじゃないか！？
「はぁ……もういいや、その時は目をつぶって適当に選ぼう……」
がっくりと肩を落とした俺は、重い足取りで玄関で靴を履き直した時、ふと、あることに気づいた……。
「というか……今夜、家にいるのは俺たちの二人だけってことは、これってまるで……『同棲』！？」
冗談だろ……？
その日、結局動物柄の下着を買って帰ったせいで、「白瀬(笹原)」に一晩中からかわれる羽目になった。
