第７１話 玉川ダム下流公園
「マタギってぇのは、ハンターとは全然違うがらな」
爺ちゃんは軽トラを運転しながら、教えてくれた。
「ハンターは、鉄砲撃ちのことで、クマを『撃ち取った』とか、『駆除した』とか言う。
んだども、マタギたちはクマを『撃ち取った』と言わねぇ。『授かった』と言う」
「授かった？」
「マタギは山の神様を信仰してる人達だ。
クマとか山菜とか、キノコなど、山の恵みはみんな、山の神様の所有物ということだな。
山の神様の機嫌がええば授けてくれる。機嫌が悪りぃば、不猟どころか危険な目にも遭うからな」
「ふぅーん、で？ マタギの里ってどこにあるの？」
「どこって、ここって、昔からここら辺は、マタギの里だったで」
爺ちゃんが言う、ここら辺というのは、秋田県の田沢湖周辺のことだ。
爺ちゃんのペンションがある場所から、田沢湖に沿って軽トラは北に向かって走っている。
「田沢湖の奥の玉川地区さ行けば、マタギがいたもんだった。
今は、マタギ専業でやっている人などいねぇんでないかな。
みな、農業と兼業したり、他の仕事をしたりで、お呼びがかかった時だけ猟友会として、山の中さ入っていくようだ」
「マタギ専業って言うけど、じゃあ、昔は専業だったの？」
「この辺は冬になれば、雪が積もって食べるものがなくなる。
山で猟して、授かった動物を解体して有効利用していたんだ。
捨てるところなく、全てを有効利用して、売れるものを売ってお金に換えた。
そうやって、昔から生きるためにクマを狩って、クマと共に生きてきたんだよ」
「自然との共存、っていうやつか」
「今でこそ、『自然との共存』なんて言葉使うけれども、マタギの里では大昔から自然と共存していたわげよ。
そこは山の神様への畏怖っていうか、熊は獲物ではなく授かる命だという信仰なんでねぇか？
命を授かって、自分たちの命もつないでいた。
マタギの文化は、自然へ配慮しながら大昔から現代まで続いているわけよ」
軽トラは、玉川ダム下流公園に来た。
ここに駐車して車から降り、爺ちゃんは玉川ダムを見せながら説明を続けた。
「この玉川の上流をずーっと登って行けば、玉川温泉だ。
ここで玉川温泉に向かわずに、西に曲がって山を登って行けば、マタギ発祥の地と言われている北秋田市の阿仁地区だ」
「山を挟んで、仙北市の玉川温泉と北秋田市の阿仁地区は隣なんだね」
「んだ。昔から田沢湖町から阿仁へ続く道は、行商の道だったんだ。
阿仁からは貴重な熊の胆という薬、こっちからは米を持って行商してたと聞いている」
「阿仁は近い隣町みたいな存在？」
「近いとは言っても、そんなに簡単でねえよ。
玉川温泉へ行くのも、阿仁へ行くのも、どっちもペンションからだと車で五十分から一時間はかかるなや」
「げっ、通えないじゃん」
「んだよ。爺ちゃんが毎日送り迎えしたってええども」
「そんなの爺ちゃん大変だよ。転移石を使って移動するからいいよ」
「ほ、そんな石があるのが」
「うん、このあいだの警察や自衛隊が協力してくれた事件も、転移石を利用したからね。
起点をダンジョンの小屋にしておけば、できるんじゃないかな。
まあ、なんとかなるっしょ」
「忍、おめぇのその大雑把なところは誰に似たんだべな」
「爺ちゃんだと思うよ」
「はぁ？ これは一本やられだ。はっはっはっはっは」
爺ちゃんに似ていると言われたことが嬉しいのか、爺ちゃんは笑っていた。
笑いながら軽トラに戻ろうとしたら、後ろから声が聞こえた。
（おらも連れていってくれないか）
ん？ 誰？
この公園には、爺ちゃんと俺しかいないよな。
「爺ちゃん、今、何か言った？」
「ああ？ やられだって言った」
「その次」
「はっはっはっはっはって笑っただけだ。なんも言ってね」
おかしいな。
確かに誰かの声が聞こえたが。
（こっちだ、こっち。こっち見てみろ）
ほら、やっぱり聞こえた。
声のした方を探してみると、大きな樹の元で、一匹の犬がしっぽを振りながらこちらを見ていた。
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