第１７話 迷宮探索政策室長の追及
校長室に入ると、立派な応接セットが置いてあって、その中のソファーのひとつに見覚えのある男が座って待っていた。
校長先生は、俺と五十嵐先生を見つけると近づいてきて言った。
「五十嵐先生、演習ご苦労さんでした。最上君、緊張しなくて大丈夫ですよ。
今さら紹介するのも変だが・・・知っていると思うが・・・
こちら、通商産業省、迷宮探索政策室長の最上さんだ」
「父さん！」
「忍、久しぶりだな。
桜庭くんから昨夜連絡をもらって、朝一番の新幹線で来たんだけど
東北分校は遠いなぁ」
校長先生は父さんにペコペコと頭を下げている。
バッタみたいに。
「遠いところをわざわざ御出でいただいて、申し訳ございません」
「いいえ、今回は息子のためではなく、わたくしは公の仕事で来ています。
公務ですよ、公務。どうかお気になさらずに」
「はあ、公務といいますと・・・」
「単刀直入に申し上げましょう。
昨夜、野営訓練で生徒が一人行方不明になった件です。
校長はご存じでしたか？」
「え？ そうなんですか。初耳でございます」
「そうですか、校長はご存じないと。
では、担任の五十嵐先生はご存じですよね。
昨日の夜、生徒が一人野営から戻ってこなかった」
父さんは、保護者としてではなく官僚の立場でやって来たのだ。
だから、俺の名前は言わずにわざと“生徒が一人”と言っている。
それなのに、うっかり五十嵐先生は具体的な内容を出した。
「何もないですよ、最上さん。
あなたの息子さんのことをおっしゃっているなら、
ここにこうして元気に立っていますし」
「なるほど。
わたくしは生徒の名前を出していませんが、
最上忍のことだと理解できたのですね」
「そ、それは・・・
最上忍だけが行動計画通りに戻ってこなかっただけで・・・」
「ほう、戻ってこなかった。
ちょっと、確認させてもらえませんかね、その行動計画とやらを」
―８：３０ 集合、バスで田沢湖スポーツセンター
―９：００ オリエンテーション
―１０：００ 各班ごとにテント設営。場所はラグビー競技場、サッカー競技場
―１２：００ 昼食
―１３：００ 各テント設営を確認
―１４：３０ 集合、オリエンテーション
―１５：００ 田沢湖スポーツセンターにて、入浴等
―１８：００ 夕食
―２１：００ 消灯、就寝
翌日
―６：００ 起床
―７：００ 朝食
―８：００ オリエンテーション
―９：００ テント撤収、清掃
―１０：００ 反省会
―１１：００ バスにて学校、解散
「なるほど、野営とは言っても、テントを設営するだけで、
夜にはスポーツセンターに戻ってくる計画なんですね」
「そうです。計画に無理はありません」
夜にスポーツセンターに戻るとは知りませんでしたと、俺は白状すべきか今すごく迷っている。
迷宮探索政策室長としての父さんは、銀縁の眼鏡をクイッと上げた。
「ちょっと疑問なのですが、いいですか？
ここに班ごとにテント、場所はラグビー競技場などと書いてあります。
が、息子・・・いや、最上忍は、
一体どの班に属していたのですか」
「どの班にも属していません。彼は特別メニューでした」
「特別メニューを受けた生徒は最上忍以外にいましたか？」
「いえ、最上忍だけです」
「一人だけだったと・・・それで、特別メニューとは」
「彼はこの周辺をよく知っておりまして、訓練にならないため、
演習の意味を理解させるために別の場所に行かせました」
「別の場所。それはどこですか」
「秋田駒ケ岳のムーミン谷です」
校長が驚いて聞き返す。
「ムーミン谷？！」
「わたくしはこの辺の地理はよくわからないので、教えていただきたい。
校長、ムーミン谷へはどういうルートで行くのですか」
「通常は、田沢湖スポーツセンターより先のバス乗り場から
さらに３０分行って、秋田駒ケ岳八合目まで行きます。
そこから、尾根を歩いてムーミン谷に到着するのが初心者向けのコースです」
「なるほど、では田沢湖スポーツセンターから登るルートはあるのですか」
「水沢ルートというのがありますが、初心者向けではありません。
急な坂道で道も笹で覆われているため、そこを登る登山客はあまりいません。
慣れている登山家でないと迷いますし、熊も出ますし・・・」
「では、五十嵐先生に伺います。
あなたが最上忍にとった特別メニューとは、この水沢ルートでしたか」
「うっ・・・そ、そうです」
「最上忍、あなたが登ったのは水沢ルートで間違いありませんか」
「はい、間違いありません」
「高校生に、しかも集団ではなく個人で水沢ルートを行かせた。
これは問題ですねぇ」
「訓練ですから」
「訓練ですか。無茶なしごきのようにも思えますが。
パワーハラスメントではありませんか？」
「訓練です。あくまでも特別訓練」
「しかし、実際、最上忍は午後2時半、
もしくは3時になっても戻ってこなかった。
この時点であなたはおかしいと思わなかったのですか」
「彼はよく忘れ物をする生徒なので、
戻る時間を忘れているのだろうと思っていました」
五十嵐先生のいうことは確かに一理あると、俺はうなずいてしまった。
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