学院編最終話 卒業と涙が示す道筋
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「出ろ、ディオン・マクシミリア！」
───────頼んだぞ…───────
────何すか？オイラに頼むだの何だの、
オイラが言う通りに動くかどうかなんて
分からない筈っす。もしオイラが
言う通りに動かなかったら？それ以前に
そもそもオイラの無事すら保証さえされて
無いってのに！自分勝手が過ぎるっすよ。
じゃあ何でオイラにこんな事を頼んだか…
答えは…オイラの正体を知っていた
学院長先生。なら両親の事も…
それを知りたがってるのを見抜いていた？
いやその先に何があるのかも…
そして、それには少なくとも協力者が必要で
中には当然あの人の協力も──────
「全部筋書き通りって事っすか…。」
小さく笑いながらディオンは呟いた。
「何か言ったかディオン・マクシミリア？」
「何でも無いっすよ。で、何処に連れてく
つもりっすか？」
「…。上層部の方々がお待ちだ。」
「やっと対面って訳っすね〜。」
（何故って言う疑問は残るっすけど…）
────ガルバイン城・客室───────
「お連れしました。」
「入れ。」
扉の向こうから聞こえてくる低い男の声。
そしてディオンは中へと入り、その男と対面した。
───────ガルバイン国立学院───────
その頃、各教室ではHRが開かれていた。
「いいか、お前達！毎年の事だが、いよいよ
未来を決める為の時間だ。どの道に進むにせよ
自分で決めるんだ。自分の可能性を！」
各生徒は昇級を望み学院に残る者、
昇級を諦め家に帰る者、最上のクラスで
自由に道を決める者と定められた道を進む者。
様々に分かれるが悩める時間は多くはない。
各々、色んな思いを胸に抱き葛藤する時期。
ユーゴ達もまた例外ではなく────。
「ユーゴは何か決まってんのか？」
「ん？あぁ。ヒューズは？」
「俺はまだ何も決まってねえなあ。」
「私は決まっているよ！」
「誰もアンタの道なんて興味無いわよ〜。」
「リーシャ君！あんまりじゃないか！」
「リーシャって相変わらず容赦無いよねぇ？」
「アルティ。で、そんなアルティは？
何か決まってるの？」
「あたしはとりあえず家に戻ろうと思ってる！」
「そうなんだ…やっぱり体の事で？」
「うん。でもずっと家にこもるつもりは無いよ！」
「アルティナ君も大変だねぇ。でも、安心
したまえ！私が研究者となって様々な知識を
身に付けたあかつきには君の病弱体質も
何とかしてみせるさ！」
「え？！バーゲンさんは【王国魔術研究者】
志望だったんですかぁ？」
「意外かウィ？まぁ私も色々考える事があってね
自身の体質や病に苦しむ人達の為になりたいと
思ったのだよ…。」
「バーゲン…。」
（恐らく、家の事がキッカケなのだろう。）
「アウラさんは、どうするんですかぁ？」
「私…ですの？私は…」
皆がアウラに注目しているが、暫く沈黙が続く。
長い沈黙の後、口を開く。
「私は、母様を探します！例えどれだけ
時間がかかったとしても！」
そこには強い意思があった。誰も反対はせず
しかし肯定も出来ずにいた。
そして皆がそれぞれの思いを抱き運命の日を
迎える事となった。
───────学生寮・男子棟───────
いつも通り学院から寮へと帰るユーゴ達は自分達の
部屋へ戻るユーゴとヒューズは部屋の扉を開け
直ぐに異様な魔力を感じた。
「この魔力は…確か！」
特に部屋を荒らされた形跡もなく、ただ机に
一通の手紙が置いてあるだけだった。
「これは…ディオンからだ。内容は……？！」
「どうしたユーゴ！何て書いてあるんだ？」
「この内容が事実なら…ヒューズ。この内容は
聞いたら後戻りは出来ないが、それでも
知りたいか？」
「少なくともお前はその内容を知った。なら
俺が関わるには十分だぜ。」
───────翌日。
ユーゴ達はいつものメンバーで集まった。
「今日集まってもらったのは皆に
聞いてほしい事があるからだ。だが
聞く義務は無い。」
「でも兄さんはこうして皆を集めた。
少なくとも聞く権利はある筈だわ！」
「まぁ、そうだな。これから話す内容は
皆の未来を変えてしまうかもしれない内容だ。
そして…アウラ。お前は知っておくべきだ！」
「…私？」
「ああ。実は昨日、俺達の部屋に手紙が
置いてあった。そしてその内容は───。」
──────────────
「母様が地下牢に囚われてる…ですって？
一体何故…それに何でディオンが！」
「落ち着けアウラ！」
「落ち着ける訳ありませんわ！今すぐ助けに
行かないと！」
「気持ちは分かるわ！でもこれはそんな
簡単に動いて何とかなるとも思えない。」
「それで？ユーゴ君はどうするつもりだウィ？
今私達に話したと言う事は何か解決策でも
考えているんじゃないかね？」
「そうだ。だがそれが正しい事とは限らないし
必ずしも望んだ結果が得られるとも限らない。
…それでも聞く覚悟はあるか？」
皆の顔には迷いが無く、覚悟を決めていた様だ。
「え〜っとぉ、あたしは力不足かもですけどぉ、
皆の力になれるなら協力したいって思いますぅ。」
「流石アルティね！兄さん、私も同じ気持ちよ！」
「勿論私もだよユーゴ君！是非私の力も
利用したまえ！」
「よし、分かった。なら聞いてくれ、ミゼラ
学院長の救出作戦を────。」
───────作戦当日。
朝早くから皆は集まり作戦の準備を始める。
皆の決意は固くアウラの目には闘志が宿っている。
「よし、これより作戦の再確認をする。
先ずは撹乱するチームと救出するチームに
分かれる。撹乱にはヒューズ、リーシャ、
バーゲン。存分に暴れてくれ！」
「おうよ！任せとけ！」
「そして救出チームには俺とアウラ、そして
アルティナだ。こっちはいかに慎重に
地下牢まで辿り着けるかが鍵になる。」
「勿論ですわ！」
「頑張りますぅ。」
「でも撹乱に3人だけって大丈夫なの？
仮にも王国を相手にするって事なんだけど…」
「心配は無用だ。よし作戦を開始する。
頼んだぞお前達！」
「うん！」
「任せたまえ！」
───────ガルバイン城・門前───────
「何だ貴様等？！変な格好で怪しい奴等め！」
「捕らえろ！」
「そう簡単に捕まる訳にはいかないのだよ！
先ずは私から行かせてもらおう！」
───────【砂嵐】───────
「くそっ！砂が、目に！！！」
辺り一帯を砂荒らしが襲い門番兵の
視界を奪った。
───────救出チーム───────
「よし、向こうのチームは上手く始めたみたい
だな。俺達も行こう！」
城の裏側から侵入するユーゴ達。
「本当に裏から入れますの？」
「下調べは済んであるし、城内の構図も
頭に入ったある。」
「ユーゴさんってぇ、何者なんですかぁ？」
「さぁな。お喋りはここまでにしてそろそろ
動くぞ。」
ユーゴは知っていた。地下牢への入り口が
城の裏側にある事を、身をもって知っていた。
───────撹乱チーム───────
門前では未だ戦闘が続き、城から応援が
駆けつけ更に激しさが増す。
「早速は城守ってるだけはあるわね。」
「感心してる場合かよ！このままじゃ
ジリ貧だぜ。」
「私の魔力もそろそろ尽きそうだよ。」
撹乱チームは相手の数に圧倒され始めた頃…。
「そんなもんっすかあ？【黒闇】！」
「この声は？！」
「ディオン！！！アンタ地下牢に居る筈じゃ？！」
「結構前に解放されたっすよ〜。それより
今は目の前の敵っすよ！」
「頼もしい限りだ！」
ディオンが加わった事で一気に戦況が変わった。
───────救出チーム───────
奥深くへ続く長い廊下に長い階段を駆け下りて
いくユーゴ達はやっとの事で地下牢に辿り着いた。
「ここまで誰にも気付かれないどころか
誰とも合いませんでしたが王城っていつも
こんな感じなのかしら？」
「皆出掛けてるんですかねぇ？」
「いや、この地下牢に続く廊下には基本人は
居ない。恐らく今は地下牢にも人は
配備されてないだろう。」
「お詳しいんですのね？」
「…。それよりここからは手分けして探すぞ。」
ユーゴとアウラとアルティナは３つに分かれて
ミゼラを探す事にした。
「母様！？何処にいらっしゃるんですの？」
「学院長〜？居たら返事してくださ〜い。」
（何処だ？何処に居る？まさか…もう…。）
少ししてユーゴはある物を見つけ───────
───────「アウラ！」
アルティナとアウラはユーゴの元へ
駆け寄った。
「見つけましたのユーゴ？！」
「見つかりましたかぁ？」
アウラはユーゴの手に目をやる。
「そ、それは母様の…腕輪…」
「あぁ。いつも身に付けていた腕輪だな。
そしてアウラ、それがここに落ちてると言う事は
そう言う事だろう。」
「い…や…。嫌、嫌ああああああああ！」
アウラの叫び声は地下牢に響き渡った。
「アウラ！しっかりしろ！とにかくここから
出るぞ！」
ユーゴが叫び続けるアウラを外へ連れ出そうと
するが、アウラはそれを聞こうとはしない。
「アルティナ！」
「ひゃい！」
急に呼ばれ慌てるアルティナ。
「アウラに睡眠魔法をかけろ！」
「わ、分かりましたぁ。【スリープ】。」
「い…や…」
嫌がる無理やりアウラを眠らせユーゴはアウラを
抱えて城から脱出をし、撹乱チームに知らせる為の
信号弾を打ち上げた。
───────撹乱チーム───────
「おい、ユーゴ達が出てきたぞ！撤収だ！」
「兄さん…やったのね。」
リーシャ達が逃げようとしている事に兵は気付き
声を挙げた。
「奴等を絶対に逃すなああ！」
「ちっ、そう簡単にはいかないっすね！」
「私に任せたまえ！！【砂流壁】！」
地面から広範囲に砂の壁が現れ敵を囲み込む。
「よし、今の内にずらかろうぜ！」
リーシャ達はバーゲンの魔法により足止めされてる
兵から逃げ出した。
──────────────。
───────合流地点───────
後から合流したリーシャ達は既に辿り着いていた
ユーゴ達を見てただならない雰囲気である事を
悟った。
そしてアウラは俯いていた。
「リーシャ…お前達も無事だったか。やっぱり
来てくれたんだなディオン。」
「そりゃ来るっすよ〜。で、作戦は…成功
って訳にはいかなかったっすか…。」
「あぁ。一足遅かったみたいだ…」
（予想はしてたっすけど…。）
「アウラ…。こんな時に何か出来れば…。
私は何て無力なの…！」
リーシャは血が出るほど唇を噛みしめた。
「アウラさん。学院長、お母様の事は
本当にお気の毒でしたぁ。ですけどぉ、
何が起きても、前に進み続けないと駄目ですぅ。」
「ちょっ、アルティ！？」
「リーシャは黙っててくださいぃ。アウラさん。
前に進む為には何か目標や目的が必要ですぅ。
ですけどぉ、悲しい時は泣いても良いんですぅ。
涙は出せる時に出さないとぉ、そのまま進むと
出し方忘れちゃいますよぉ？
そして、泣いたらその分前に進みましょ〜！」
「アルティナ君…確かに君の言う通りだ！」
「母様…母様…！」
そのままアウラは膝から崩れる様に泣き崩れた。
泣いて泣いて泣き叫んで…涙が枯れるまで。
──────────────。
「皆さん、みっともない姿をお見せしましたわ。」
「仕方ねえよ。テメェの親が死んじまったんだ。
泣いて当然だ！」
「ありがとうございます。皆さんのおかげで
決心がつきましたわ！」
「決心？」
「ええ。学院を出た後に何をするかを。
それを実行する決心を！」
「こんな時に…いや、こんな時だから
こそっすか。」
「そうね。こんな時だからこそ私達も
覚悟するべきよね。」
「…そうだな。」
「皆で助け合いましょ〜！」
そうして、それぞれ進むべき道を自身で再確認し
新たに決意を新たにし覚悟を決めた。
─────────────────────
月日が経ち───────。
───────卒業式───────
学院長から生徒達へ送られる様々な言葉。
涙する生徒や教師達。
ユーゴ達も全員出席していたが涙は流す事は
無かった。
そのまま卒業式は無事終わりユーゴ達は集まった。
「皆揃ったな。ディオンが居ないのは仕方がない
として…。」
「まぁ彼は魔人だしねぇ。」
「魔人が卒業ってのも笑えるわなあ！」
「そんな訳だ。今後恐らくこうして皆が
顔を合わせる事も難しいだろう。だが
各自、すべき事は明らかになった！
進む道は違っても何れ集まる事もあるだろう。
だから今はこれだけ伝えておく。
またいつか、何処かで会おう！」
「十分ですわ！」
「そうですねぇ。またお会いしましょ〜！」
「ウィ〜！楽しみにしているっ！」
こうしてまた会おうと言う言葉を胸に
それぞれの道を歩み出した。
─────────────────────
──────────────
───────
そして時は経ち────。
────ガルバイン国立学院・学院長室───
───────コン、コン。
「入りなさい。」
「失礼します。本年度の新入生の試験結果が
出揃いました。」
「成る程…これはこれは。」
「どうか…なさいましたか？」
「いえ、本年度は中々の粒揃いですのでつい…」
「そうでしたか。
しかしその様に笑われるのは
初めて目にしました…。」
「ふふ。そうかしら？」
「ええ…」
───────。
───アウラ・ニュー・ファーリア学院長。──
12話も最後まで読んで頂きありがとうございます！
第一章学院編はこれで一区切りになります！
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