第17話 感情の衝突
凛が落ち着いてから思い出の動物園を出た。まだ時間は夕方前だけれど、どうするか。
「これからはりんて呼んでね、こーくん」
「が、学校ではちょっと無理かも……」
「えー……」
外なら兎も角、学校ではちょっとまだ抵抗があるな。りんは少ししょんぼりしているけれど、周りの目もあるし。
「これからどうする？ もう帰るか？」
「まだ早いし、ちょっとお買い物付き合って欲しいな」
「ああ、分かった」
「ありがと！」
買い物ぐらい付き合うよ、凛の機嫌も良くなったみたいだしな。
電車に乗って、お互いの家に帰る途中に買い物出来る店がある駅に降りた。
やはりこの辺だとここになるのか。
りんが買い物に選んだのは、ついこの前櫻と水着を買ったファッションビルだった。
お目当ての階まで着くと、凛はトイレに行ったので俺は一人になった。
その時、向こうから歩いて来る男女二人。その女の子は、
「……櫻？」
「こ、孝輝？ な、何してるの？」
こんな所で俺に会うと思わなかったのだろう、櫻はかなり狼狽えている様子だ。
それにしても、隣の男は誰だ？ 背の高い、美形の男が櫻と一緒にいる。
「お前こそ何してるんだよ？」
「私は……」
感情的になっていたからか、俺は口調を強めて櫻に問い掛けた。櫻は何だか答え辛そうにしている。その姿がまた俺を苛つかせていく。
その時、
「ごめん待たせちゃって。……どーしたの？こーくん」
戻ってきた凛が俺に話し掛けて来た。 りんはまだ櫻達に気付いてないみたいだ。
「こーくん？」
「あれ、喜多川さん？」
櫻は凛が俺に言った呼び方に眉を寄せていた。凛も櫻に気付いた様だ。
「今日は夏目さんとデートって事？」
「風邪の時世話して貰ったお礼だ、お前はどうなんだよ」
「こーくんって何？」
「……関係ないだろ」
俺も櫻も感情的になっていて、お互い口調は棘だらけだ。
「そう、関係ないよね。 彼は前に話した中学の時の彼氏」
「ーー！？」
「それじゃ、こーくんも楽しんで」
そう言って櫻はその彼の手を引きすれ違って行った。
櫻を昔振った彼氏と一緒に。あの公園で俺に話していた、櫻を変えるきっかけとなった彼氏と、何故一緒にいるんだ……。
疑問や嫉妬心が心の中で渦巻く。 俺は立ったまま、考えを巡らせていた。
「こーくん……今日は、もう帰ろ？」
そんな時、凛が話し掛けてきた。 上目遣いに、哀しそうな瞳で。 俺はきっと気を遣わせてしまう様な顔をしてたんだろう。
「買い物するんだろ、行こう」
そう言って凛の手を握り歩き出したが、凛は俺の手を引き、動かなかった。
「やっと手を取ってくれたのに、今は嬉しくないよ……。 こーくんが他の女の子に嫉妬してる顔見ながら、一緒にいるの、辛いな」
「……りん」
弱々しい凛の声色に、自分勝手な感情で一緒にいる事に気付いた。 その時、自己嫌悪が襲ってきて、恥ずかしさすら感じた。
結局買い物はせずに、凛と駅まで歩いていた。
そして、
「最後はちょっとアクシデントがあったけど、私は今日楽しかったよ！ こーくんに思い出してもらったし……」
「なんか、ごめん」
「ううん。 いいの。 いつか、私が傍にいれば誰と会ってもこーくんが笑顔でいれる様に頑張るから」
「…………」
俺は何も言えずに、凛は「じゃあ、またね！」と言って駅に消えて行った。
それから俺は、一人で恐らくは昏い顔をしながら、電車に乗って家まで歩いていたんだろう。
家に着いて、灯りもつけずにベッドに寝転んだ。
俺だって凛とデートしてたんだ、櫻に文句を言える立場じゃない。 そもそも俺達は今、付き合っている訳じゃないんだから。
でも、ある意味一番一緒にいて欲しくない男と櫻がいた。他の男ならまだしも、一度は櫻が好きになった男だ。 どうして一緒にいたのか、もしかしたらまた二人は……。
悪い事ばかりが頭を過る。 ……逆に考えてみろ、一番一緒にいて欲しくない相手。 俺が一緒にいたのは凛だぞ。 櫻にとっても同じ事じゃないか？
くそ……また俺は自分勝手にしか考えてないじゃないか。 それで苛々して、一緒にいる凛にまで嫌な思いをさせて……。
どうしようもない奴だ。
櫻も、凛も、可愛くて優しい女の子だ。
釣り合ってないのはお前だよ、徳永孝輝。
俺なんかの為に二人を悲しませて、何様だ。
ーーーー駄目だ、このパターンは……。
どんどん気持ちが闇に埋もれていく。
得意の寝落ちも出来ずに、暫く暗い部屋で、俺は自問自答を繰り返していた。
読んで頂いてありがとうございます！
余談ですが、以前短編で書いた『別れても好きな彼』の続編『別れても好きな彼 2 〜元カノ登場編〜』を書かせて頂きました。
良かったらそちらも読んで頂けると嬉しいです^ ^
