私のキャンパスライフは百合展開を避けられないのか？

第六章 追跡者の野望編

八 泥酔

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　「あぁ～。頭がクラクラするぅ……」

　干からびたような声で私は言った。

　ハイボールを飲み干したときだった。ついに限界というものがやってきた。私は本格的に酔ってしまった。

　さっきから何杯も飲んでいた。自分は酔っぱらってなどいないつもりだったが、もうウソはつけないレベルにまで達している。

　目の前の景色が揺れている。電車に乗って揺られているような気分だ。多分立ち上がることはできないだろう。ただ座っているだけなのに、無意識に頭がふらついてしまい、じっとしていることもままならない。

　「顔が赤いですよ、春華先輩。さすがに飲み過ぎです」

　林さんが言わんこっちゃない、という表情を浮かべる。

　「しばらく動けないかも……。今日はもうここで寝る……」

　酔って気分が悪い。また、強烈な眠気に襲われている。このまま眠ってしまいたい。

　吐き気がないのが幸いである。目が回る＆眠い、というのが一番強い感覚だった。

　調子に乗るんじゃなかった。少し見栄を張り過ぎてしまった。私は城田さんの煽りにまんまと乗ってしまった。今思うと、すごく大人げなかった。こんなことになるくらいなら、無理して飲まなければよかった。

　「春華さん……？　どうしたんですか？」

　ウーロン茶の飲み過ぎで倒れていた美波が目を覚ました。

　「少し酔っちゃった……」

　少しどころではない。ここまでフラフラになったのは初めてだ。

　酒の力を侮（あなど）っていた。酒を舐めてはいけない。ちょっとした気の緩みが、このような事態を招くこととなった。

　もはや「大人な女」を演じるどころではない。これではただのバカである。飲み会で急性アルコール中毒になるチャラい大学生を笑っていられないものだ。

　「これはお持ち帰りのチャンスですわね」

　笑みを浮かべながら、アンネリーゼがわけのわからないことを言い出した。

　持ち帰るって、そもそもあなたは私と同じところに住んでるでしょ。しかも寝室まで一緒だし。

　ところが、そんな彼女の言葉に鋭く反応する者たちがいた。

　美波と桃である。

　この二人は急に目の色を変えたのだった。

　「春華さんをお持ち帰り……」

　美波はごくり、と唾を飲んだ。

　「桃、すごくわくわくしてきたよ」

　舌なめずりをする桃。

　真に受けちゃダメよ、あなたたち。持ち帰りとかないから。持ち帰らせないから。私はテイクアウトには対応していないの。

　「弱ってる今が狙い目だよね」

　城田さんがニヤニヤと笑いながら言う。

　彼女は悪乗りが過ぎている。

　「酔ったまま歩くのは危険です。私と肩を組んで帰りましょう。歩くのが辛いなら、近くのホテルで休んでいくのもオッケーですよ、私は！」

　興奮気味で美波は言った。

　何を言ってるんだ、この子は……。

　「桃のマンションはこのお店からすぐだよ！　今日は泊まってってよ！」

　桃もおかしなことを言う。

　「普通に帰るわよ。もう少しだけここで休んだら大丈夫だから……」

　私は持ち帰りを断る。ホテルにも寄らないし、桃の部屋に泊まる気もないわ。

　彼女たちはどこまで本気で言っているのだろうか。

　ここである問題が生じた。

　動けない状態だというのに、トイレに行きたくなってきたのである。

　今は立ち上がるのも辛い。フラフラして歩けない。私はどうやって移動すればいいのだろうか。

　「春華先輩はしばらく動けないみたいだし、回復を待ってる間にデザートでも注文しよっか」

　城田さんが提案する。

　「デザート？　そのようなものまでありますのね。ではわたくしは、モンブランケーキを所望しますわ」

　「それはメニューには載ってないね、アンネさん。この中から選んでください」

　デザートの一覧が表記されたメニューをアンネに見せる城田さん。

　「アイスクリームばかりですわね。ですが、ちょうど身体が熱くなっておりましたので、冷たいものはありがたいですの」

　アンネが言った。

　「桃はチョコアイスにするー」

　「私もそれで」

　「了解。桃先輩と美波はチョコね」

　またオーダーをメモする城田さん。

　「私はバニラがいいかな」

　林さんが言う。

　「オッケー。私は抹茶派だから抹茶にする。アンネさんは？」

　「マッチャとは何ですの？」

　「抹茶は抹茶ですよ。緑色のお茶。とにかく美味しいですし、アンネさんも抹茶アイスでどうです？」

　「ではそうしますわ」

　「春華さんはデザート食べますか？　やっぱり今はそんな気分じゃないですよね？」

　城田さんが気を利かせて私の要望も伺ってくれたのだが、私はそれどころじゃなかった。

　「アイスだよ、春ちゃん。冷たいし、眠気も覚めると思うなぁ」

　桃が勧めてくる。

　無理無理。こんな状態でアイスなんて無理。ますますピンチになるわ。

　「私はいいわ……。それより……」

　デザート決めよりも、もっと重要な問題が……。

　あ、ヤバい。本格的にヤバい。

　「そうですよね。春華先輩はもう少しゆっくりしててください」

　城田さんが言った。

　「えっと……」

　私は正直なことを言いづらい気分だった。

　「大丈夫です。私たちのことは気にしないでください。しばらく待ちますから」

　笑顔で林さんが言う。

　「ち、違うの。そういうことじゃなくて……」

　「もしかして、春華も本当はアイスが食べたいのではありませんこと？　でもダイエット中だから我慢しているのですわね？」

　的外れなことを言うアンネ。

　そうじゃない。私はダイエットなんてしていない。食べても太らない体質なのだ。私はデザートを我慢しているわけではないのだ。我慢しているのはトイレの方だ。

　「顔色がさらに悪くなってますよ？　脚も震えてますし……。あ、もしかして……」

　美波が私の異変に気付いた。

　ああ、あなたならわかってくれるわよね……。

　「寒気がするのですか？　では私が温めてあげますよ」

　そう言って美波は私を抱き寄せた。

　全身に温もりが伝わってくる。

　優しさを感じる抱擁だった。ふんわりと柔らかで温かい。

　しかし、私は寒くて震えているのではない。

　「桃も春ちゃんを温めてあげるー！」

　桃が美波の反対側から抱き付いてきた。

　二人の美少女にサンドされる。

　苦しい……。そんなに圧迫されたら……。

　「どう？　温かい？　春ちゃん」

　桃が聞いてくる。

　温かいどころか暑苦しいのだけど。

　「冷房が効きすぎてるみたいですね。でも大丈夫です。私が春華さんを冷気から守ってみせます」

　やけに張り切っている美波。

　やたらと嬉しそうだった。私を抱く腕に力が入っている。

　押しつぶされる。お腹が強く押されている。

　「違うの……。寒いわけじゃないの！　私はお手洗いにいきたいだけなのよ！」

　とうとう本音を叫んでしまった。

　恥ずかしいなどと言っていられる場合ではない。このままでは、もっと恥をかく結末を迎えてしまいかねないからだ。

　「え？　そうだったの？　春ちゃんトイレ行きたかったの？」

　桃が驚く。

　「すみません。そうとも知らずに……」

　美波も謝った。

　二人は抱擁をやめた。私は圧迫から解放されたのだった。

　危ない危ない。もう少しで出てしまうところだったわ。

　「つ、連れてってくれないかしら……？　一人じゃ歩けないっていうか……」

　介助を求める私。

　すると、美波と桃、さらにアンネリーゼまでもが、目を光らせて答えた。

　「お任せください！」

　「いいよ！」

　「お供しますわ！」

　なんで彼女たちはこんなに張り切っているんだ……。

　まぁいい。とにかくピンチなので、誰でもいいから早く連れていってほしい。

　「私が連れて行きますから！」

　「ダメー！　桃がやるの！」

　「お二人にこの大役は荷が重すぎますの。というわけで、ここは私の出番ですわ」

　くだらないことで揉めてる場合じゃないでしょ！

　「もう……。早くしてってばぁ～」

　限界だ。酔っているせいか、身体に力が入らないのだ。我慢する力や神経も上手く使えないのだ。

　「じゃあみんなで行きましょう」

　美波が提案する。

　「そうだね。そうしよう」

　「わかりましたわ。全員平等なら問題ありませんの」

　桃とアンネは納得した。

　もう何でもいい。とにかく間に合えばいい。

　「では立ちますよ、春華さん。せーのっ……」

　美波の合図で、三人が私の身体を上に引っ張り、立ち上がろうとする。

　私は彼女たちに持ち上げられるようにして、ゆっくりと立つ。

　そのままお手洗いまで支えられながら歩き始める。

　まるで自分は介護されているみたいだ。

　「もう少しですわよ、春華」

　「春ちゃん頑張って！」

　「ファイトです」

　エールを送ってくれる彼女たち。私はとても励まされているような気持ちになる。

　もたつきながら、ようやくトイレの前に辿り着いた。

　すると、その時だった。

　「はぁあああ……」

　脱力感に襲われる私。それと同時に、下半身に温かみを感じ始めた。

　なんというか、とても気持ちがいい。全ての苦しみから解放されたような気分だ。

　「は、春華……さん……？」

　美波がギョッとした顔で私を見る。

　「あら、まぁ……」

　アンネはクスッと笑う。

　「ああ、やっちゃったねぇ……」

　桃も苦笑いしていた。

　え……？　何？　どうしたの？

　なんで三人とも固まってるわけ……？

　ほら、もう私は楽になれたのよ？　気分は爽快よ？

　スッキリしたら一段と眠くなってきちゃったわ。

　そうだ。もう寝ちゃおう。今なら三人が支えてくれてるし、立ったままでも眠れちゃうじゃない。

　私は満足した気分で目を閉じるのだった。

　真っ暗な闇が目の前に広がり始める。

　その後の記憶はない。

　私は次に目を覚ますと、どこかの部屋で布団に寝かされていたのだった。

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