二 合格
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ついに運命の日がやって来た。今日は合格発表の日だ。
美波は私の部屋に来ていた。受験の結果はインターネットで観ることができるのだが、彼女は発表の瞬間を私と一緒に迎えたいと言った。
発表の時刻は正午。多くのアクセスがあるはずなので、回線が混み合う可能性がある。だから、正午になれば即座にページを開く必要がある。
あと三分ほどで発表である。隣にいる美波はそわそわとしている。
私は手に汗を握っていた。これから美波の運命が決定するのだ。落ち着いていられるわけがない。
私たちはパソコンの前で正座している。二人でパソコンの画面をじっと見つめている。
右手にマウスを握る私。クリックの準備は完璧だ。あとは時間を待つのみ。
カチカチと時計の音が聞こえてくる。私たちはさっきからずっと無言だった。
緊張が走る。ドクドクと鼓動が聞こえてくる。
「スー、ハー」と美波は胸に手を当てながら呼吸を整えた。
試験の結果には自信があると言っていたが、さすがにこの瞬間ばかりは緊張するだろう。
「いよいよですね……」
美波が口を開いた。
「ええ。大丈夫よ、きっと大丈夫……」
私は左手で美波の右手を握る。
その手はかすかに震えていた。
これまで長かった。今日という日を迎えるまでに十年もかかったのだ。
かつて私たちは同じ一つの存在だった。しかし、十年前の事件によって、私たちは二つの魂に分離することになった。
一つは柊春華という別の人格となり、もう一つは大野美波の生まれ変わりになった。
そして今年。私たちは十年の時を経て、再会を果たしたのだった。その後、大野美波は肉体を取り戻し、夢を叶えるチャンスを手にした。
美波はあの時果たせなかった夢を今日ここで実現するのだ。
パソコンの画面右下に表示されている時計が0時00分を示した。
さぁ、ついに発表だ。
私はマウスを左クリックして、合格発表のページを開いた。
美波は受験票に書かれた受験番号と照らし合わせながら、大量の番号が表示されているパソコンの画面を見つめる。
合格者の受験番号が一斉に表示されている。ここから探すのは少し時間がかかる。
自分の番号が見つかれば合格だ。美波はついにキャンパスライフを手に入れる。
「あ……。ありました！」
美波は叫んだ。
「あったの？」
私もパソコンの画面をのぞき込む。
「ほら、これ。この番号……」
「本当ね……。間違いないわ」
「ということは……」
「ええ、合格ね。おめでとう、美波」
「春華さん！」
美波は感動の涙を浮かべながら私に飛びついてきた。
私はその勢いに押されて、背中から床に倒れ込んでしまった。
美波は私の胸に顔を埋めながら泣く。
「よかったわね」
そう言って、私は天井を見上げながら美波の頭を撫でた。
身体を起こすと、また美波は抱き付いてくるのであった。
私は「しょうがない子ね」と言いながら、彼女を抱きしめる。
「私……私……。ついにやりましたぁ」
涙で顔がぐしゃぐしゃになっている。私もつられて泣きそうになった。
まったくもう。喜び方がオーバーなのよ。もうちょっと落ち着きなさいよね。
「これで一緒ですね。一緒の学校に行けるんですね」
「そうよ。電車を降りる駅も一緒よ」
吉沢高校に通う美波とは降りる駅が違った。毎朝途中の駅まで同じ電車に乗っていた。しかし、大学が同じになるので、これからは下車駅も同じなのだ。
私はベッドに腰を下ろした。興奮しすぎてしまった。いったん落ち着こう。
すると、美波も隣に腰掛けてきた。二人で肩を寄せ合う形となった。
「春華さん」
美波は私にもたれ掛かりながら言った。
「なぁに？」
私は返事をする。
「思い出、たくさん作りましょうね」
美波は静かに呟いた。
この後私たちは、そのままベッドの上で寝た。
寝たというのはそのままの意味であり、特に深い意味はない。緊張状態から解き放たれた私たちは、急に眠気に襲われたのだった。
私と美波は強く抱き合ったまま眠った。お互いを抱き枕にするような感じで。
いい匂いがした。美波の香り、私は好きだ。
おかげで私はとても良い夢を見ることができた。
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