太初に始まる時間
静かにザクの言葉に耳を傾けていた雪子が偶然という言葉が出ると、ミラーに向かって首を回して言った。
「偶然なら私も思い出すことがあります。 どこかで読んだと思います。 偶然にも、近代科学に多大な貢献をしたガリレーが死んだのか、正確に300年になる日にホーキングが生まれたと知っています。」
ミラーはとても嬉しい表情をしました。自分が尊敬する師匠スティーブン・ホーキングにこの女性が深い関心を持っていることは驚いた。 彼は質感の違う誇りを感じた。
「そうです。 不思議な偶然ですね。 その偶然は二人の科学者が宇宙の発見に貢献した業績が全く関係ない途方もない偶然だが … 。 偶然という非常に興味深い偶然です。」
彼らの輝く科学的業績は人類の重要な資産です。 彼らのおかげで、私たちは宇宙の本質に関する科学的説明を理解できるようになりました。
「ミラーさん、私は数学が難しく、宇宙科学に興味がありませんでしたが、それでも関心がないわけではありません。ビッグバンだからブラックホールだから、ホッキングの他
の別に移民を行くという言葉も覚えています。 ところで、<質量保存の法則>とは何ですか？」
ミラー教授が顔に笑いをいっぱいに留めて幼い生徒を見つめるように親切な目で雪子を眺めた。
「それはそうです … 。 物質が状態変化に関係なく、同じ質量を維持し続けるという法則です。 例えば、釣りで1kgの産卵期鮭を釣ったが、腹部を割って卵が1.5kgが出られないと理解すればいいです。」
ミラーは雪子がどのように理解しているかを見ようと言うのを止めた。
ザクは、この知識の高い教授が天体物理学の過程を勉強する学生たちに、その複雑な理論をどれほど簡単に例えをして教えるかという姿をはっきりと想像することができた。
ミラー教授は、解くのが難しい方程式と共に、代替的な輪郭すら捕らえられない時空間の幾何学的性質を説明するのに苦労したはずだった。
神が創造された自然の世界がまさに宇宙だからだ。
「そんな科学の理論なら、牛肉の塊を焼いて食べたり、煮て食べたり、揚げて食べたり、カロリーは同じだと理解すればいいですね。」
彼女は長いまつげを上げて下って二人を見て笑った。 経験的な予測似たような自己が初めて発見した理論だと言うようだった。
互いに長い話を交わさなかったにもかかわらず、難しい科学法則を適切なたとえ話で容易に理解させるミラー教授に深い感動を受けたようだ。
ミラー教授の説明は科学の定義を容易に解釈した言葉だ。だが、結局は日常の平凡な人間の生活でも発見される事物の理致だ。
「ありがとう、宇宙現象をスマートに理解するの美しい女性よ！」
ミラー教授は科学初心者に対して初めて自己のたとえ話をどれだけ理解するか試してみたようだ。 彼はこの瞬間気分が彼女の理解でとてもうる自負心を感じる。
ザクは、物理学の法則の厳格さを超えて教授が持つ複雑な理論の知識と、彼女の瞬発力の高いウィットがひとわわ 見栄えが すると思った。
「あなたの講義を学生が数学的な理論や宇宙の物理的な映像を理解するのにとても簡単に実感しそうです。」
「それでは。 私のたとえ話を正確に理解してくれてとても嬉しいです。」
ミラー教授が気持ちが良いように笑い続けて言った。 雪子は彼のたとえ話を非常によく理解したわけだ。
これも偶然に科学知識を広げる機会だと思ったザクが背もたれに寄りかかった体を前に引っ張って質問した。
「ミラーさん、宇宙が150億年前、微細かいごみより小さい一つの点で ビッグバン<大爆発>を起こし、膨張を続けて今日の巨大な宇宙になったそうです。」
「はい。宇宙が熱いビッグバンで始まり膨脹しているというのがこれまでの定説です。」
「ところがその ビッグバンを私たちのように科学知識があまりない人々がどのように輪郭を想像して理解すればいいでしょうか？」
「宇宙とは何ですか？ 境界なしで無限で永遠なのが宇宙です。 現代の科学探査技術では、私たちが住んでいる宇宙が時間の流れに応じて膨大な速度で膨張していることが確認できます。」
「それなら、時間が経つほど銀河の間の空間も大きくなり ま すね。」
「それでは、昨日は今日より小さい宇宙ではなかったでしょうか？さて、想像の翼を広げる時間を逆にさかのぼって、昔に昔に帰ったら、宇宙はどんな姿なのでしょうか？」
雪子が優しい言葉遣いで言った。
「そうすれば、宇宙はさらに小さくならなければ、より小 さくなることができない太初めの瞬間に到達するという結論が出てきますね。」
