一獲千金の夢
衣装だんすの中には巨人の大きさの中の空の金像があり、また野と山で走る獣、鳥、木、草などと海の魚たちの模型が実物サイズの金で作られて 保管されているということだ。
黄金は人間の欲に不思議な魅力を与えてくれる。 膨大な大穴を望むほど獲得したいという欲望が頭を上げる。
そしてその財力で挫折と欠乏を追い出し、夢見る生活を成し遂げら れるという確信がまさに目の前に見える。 その時、人間の渇望は大胆になり、死の脅威さえ恐れない。
ローリー卿が隊員たちと共にエルドラドを訪ねる道は険しい。
コロンビアを出発してギアナに向かう道は川を渡って山を越えて樹木が鬱蒼としたジャングルを貫いて前進しなければならなかった。
熱帯雨林をマチェットに道を開けて一歩一歩前戦して腰まで落ちる沼に会ったりもした。
一擭千金を狙って光る黄金の国エルドラドを訪れる冒険が人間の夢を現実化する過程だ。 漠然と金持ちになるという自分の夢に対する冒険であるわけだ。
それを信じる探検家たちは、粘り強い執着と冒険心で蓋然性を無視して狂ったように不可能を超えて探検に陥った。
<勇気と忍耐を持って賭博をしなければならない。 エルドラドは実際に地球上のどこかに存在します。>
遠征隊にとって最も苦しいことは、何と言っても飢えだ。隊員たちはヘビや猿を捕まえて空腹を解決しなければならなかった。
樹皮はもちろん、一部の隊 員は蛇殻まで食べる場合もあった。 不満がたまった探検隊員たちは暴騰の脅威までした。
ローリー卿は希望を持つことができる手段と方法の刺激剤を動員した。
「ここで私たちが鬱蒼とした熱帯林を突き抜け、もう少し行くと奇跡の土地がある。 そこでは、王は体に金粉を振りかけ、黄金の湖で泳ぐことを楽しむ。山に囲まれた湖を発見してください。」
現在は苦痛だが、自分たちの苦痛が大きいほど、危機を突破した対価の黄金塊はさらに大きいということだ。
彼らの一擭千金を夢見るのは苦痛の問題ではないという ことだ。神から選ばれた祝福です。
「私たちが探している黄金粉で体を洗う意識を挙行する黄金人間の王があり、黄金は砂利のように転がる。 エルドラドが私たちを待っています。」
飢餓と病気に苦しんでいる隊員に黄金の幻想として励ました。 苦痛と黄金、人間の欲は黄金の魅力をあきらめることができず、栄光は苦しみと混ざることが人生というそれなりの哲学を固く信じる。
蚊の群れとヒルがどの隙間に付着し、蛇とワニがいつ襲われるのか分からなかった。 しかも熱帯雨が絶えず注がれ、熱病のため隊員の数も減った。
「大雨が降りる樹木が茂っている熱帯林を通り抜け、猛烈な川を渡り、高い山を越える道が険しいほど黄金の多いエルドラドを発見できるのだ。」
脱陣した隊員に対する黄金の励ましは、苦痛に耐える力となる。まるでステロイド効果のようなもの。
「私たちの旅が険しいなら、険しいほどどこかにもっと多くの金銀宝が私たちを待っている。 ここで東にもう少し前進すれば、私たちが求める奇跡の地エルドラドがある。」
それを知らないことではない。 しかし、このすべてが体と心が完全に過労で脱力する状態で、取るに足りないそれは単に夢にすぎない。
ついに遠征隊は過労で脱力する状態で、ついにボゴタ高原に住んでいるインディアン王国に到着した。 ローリー遠征隊の目をひきつけたのは、工芸機能工たちが金と銀を叩いて瓶を作る場面だった。
「ここはエルドラドであるに違いありません！ これらの宝物はどこから来たのか？」
遠征隊はインディアンの命を脅かしたたみかけて強度の高い尋問する。だがいくら拷問で脅かしても黄金の生産地を知らせなかった。
しかし、遠征隊はここでエメラルドよりはるかに心をひきつけること - 黄金を発見した。
インディアン都市には太陽に祭祀する寺院があり、寺院ドームが黄金に塗られていたのだ。
「あの寺院の輝く黄金はどこで発掘したのか？」
「他の部族から塩の塊を与えて変えてきたのです。」
「嘘をつかないでください。 黄金鉱山を教えてくれないと、種族を全滅させる。」
インディアンはいくら甘い回遊をして、過酷な拷問をしても金の生産地を知らせなかった。 彼らは一種の神聖な秘密を守ろうとしました。 それで遠征隊は死に脅かした。 するとインディアンは間違いなく次の事実を知らせてくれた。
「ここから数日かかる距離に落ちた地域に行くと山の中に大きな湖があります。 そこに住む部族は、毎年黄金の人間に祭祀をする非常に神秘的な儀式を行います。 王の名前は「エルドラド」 - 黄金の人間と呼ばれます。
やがて、向かい側の湖が風向きで風に乗って吹いてくる香気漂が探検隊の精神を失うようにした。奇跡の地、砂利のように転がる黄金、その黄金を太陽に捧げる供物として湖に投げ出すと言った。
探検隊は嬉しかった。 ついに数日かかる距離にエルドラドがあるという確信を持つようになった。全身に金粉を塗って水泳を楽しむ王は、彼らより先に探検に乗り出したスペイン人の心の中に刻みつけた美しい思出の 刻まれた神秘の王の名前がエルドラドだ。 インディアン族長はこのような言葉を付け加えた。
「その地方に行くと、王は体に服を着ていないまま、黄金の飾りをかけて頭からつま先まで全身に金粉を塗り、太陽のように輝く姿で湖のほとりで木いかだに乗って現れるでしょう。日が沈む頃になると、王は湖水でお風呂に入り、体についた黄金粉をすべて洗い流します。」
人間の黄金に対する貪欲は決してあきらめない魔力を持つ。大穴に血眼となった探検隊は、現実にすぐに行われるような湖に向かって去った。
湖は高い私火山の噴火口に起こる非常に深く、澄んだ水ではない。 湖周辺には小屋が数軒あるだけで、「黄金王」と彼の新花僧侶は見えなかった。
よしんば宝物があっても湖の底に敷かれているので、金粉や金飾りを掬い上げるができない。噴火口 に土手に穴を開けて水を抜くこともできなかった。
とにかく探検隊はインディアンが言った黄金粉を洗う意識ということも数十年間行われていないことも分かった。
