106、黒と白のまだら模様の大きなスライム
しばらくすると、キングシルバーの盾が消えた。もう、この場所は安全みたい。特にツーンとした臭いはない。
（でも、どういうこと？）
ダークスライムに対して、ネイルが新たに作り出した魔法は、私の感覚では、自作自演のカビ掃除。だから、全然スッキリしない。
ネイルが、キングの色を利用して、別の魔法に作り替えたのは、すごいと思うし、消えた草原を再生した魔法は、素晴らしいと思うけど。
「ジュリさん、成功ですよ？」
「なんだかスッキリしないよ。自作自演のカビ掃除で、ダークスライムを倒せた気がしないもん」
ネイルは、私が浮かない顔をしているから、困っているのかな？ でも、漁師のお兄さんやアルくんは、まだ警戒しているし、黒い髪の人化したスライムは考え込んでるみたい。
「ジュリさんの知識を借りたんです。ダークスライムは、すべてを取り込もうとする習性があるから、上手くいきました」
「私の知識って、カビ掃除？」
「それもありますが、ジュリさんの知識で分類すると、ダークスライムは粘菌だそうです。粘菌はカビ菌とは別の構造のようですが、ダークスライムがカビ菌と結合した直後に、カビ菌を殺す薬を使えば、その薬は、当然ダークスライムに効きます」
「うーむ？ よくわかんないけど、カビ菌をばら撒いて、カビ掃除したら、カビ菌に食いついていたダークスライムも一緒に退治されちゃったってことなのね」
「はい。未知の物を取り込んだときには、それを吸収するために、ダークスライムは取り込んだ物に似た身体を作って同化するようです。消化液を使うスライムとは別の種なんですよ」
「ダークスライムが黒カビに化けたところに、カビを殺す薬をぶちこんだってこと？」
「はい、そういうことです」
（なるほど……）
私は、わかったようなわからないような複雑な気分だった。ダークスライムには弱点がないから、弱点をつくって討伐したってことなのかな？
「ジュリちゃん、すごいな！」
漁師のお兄さんが目を輝かせてそう言ってくれたことで、私は、ダークスライムを討てたことを実感できた。
「私じゃなくて、ネイルが賢いんだよ」
「ジュリちゃんが、黒カビという未知の言葉を使ったからだ。ネイルが新たな魔法の組み替えができることにも驚いたけどな」
「私もビックリだよ。新しい魔法が……あれ？」
チェーンブレスレットに石が増えていると思ったけど、変わりがないみたい。マニキュアリストを表示してみたけど、青紫色も赤紫色も増えてない。ネイルが使った草原の再生も、新たに作り出した魔法だよね？
「あっ！ あれは……」
お兄さんが槍を構えた。それに気づいたアルくんも、剣を抜いてる。
彼らの目線の先には、黒と白のまだら模様のスライムが一体いた。かなり大きい。
「ネイル！ 黒カビのマニキュアを塗って」
「ジュリさん、できません」
「どうして？ さっき塗ってくれたじゃない」
「先程は、キララの出店を妨害されたから、オレにも不思議なチカラが湧いたんです。今のオレには、キングの色の組み替えはできないみたいです」
「あっ、じゃあ、キララ！」
「ジュリちゃん、慌てなくて大丈夫だよ。あのスライムは、ダークスライムになる前の状態に戻ってる。ブラックスライムの変異種だよ。クイーンホワイトの分身を喰ったから、まだら模様になってるけどね」
「あんなに大きなスライムだよ？ あっ、そうか、ゴミを吸収する前か……」
クイーンホワイトさんの分身が、真っ白な状態から褐色になると、頭がボーッとしてきたって言ってたっけ。人間の悪意を吸収すると、理性を失うのね。
「ジュリエッタ、あのスライムは、こまってる。どうしてここにいるか、わからないみたい」
小さな手が、私の手を掴んだ。私を見上げる顔は、不安そうに見える。
「ふわしろスライムさん達は、どうすれば良いと思う？」
真っ白な分身も、私の足元に近寄ってきた。
「ぼくたちは、ダークスライムが、ここにこなければいいんだ。ぼくたちは、にんげんのせわをしているから」
「まだら模様のスライムは、ダークスライムじゃないの？」
「ダークスライムだったけど、ゴミがきえたよ。ジュリエッタをまもるスライムが、ぼくたちのしらないまほうをつかって、じょうかできないダークスライムを、じょうかしたよ」
「あのスライムは、もうスライムを喰わないのかな？」
「ダークスライムにならないと、たべないよ。それに、ジュリエッタをまもるスライムが、こわいみたい。あっ、ちがうって。ジュリエッタは、しろいかみだから、ぼくたちとなかよしだったにんげんみたいで、こわいっておもってる」
「青の王国の最後の国王も、白い髪だったから？」
「うん。スライムは、にんげんをこわがることはないけど、かみさまがあたえたスライムのことは、すごくこわい。ジュリエッタをまもるスライムは、ジュリエッタとつながってるから、ジュリエッタがこわいって」
「ふぅん。物質スライムは、人化するスライムよりも格上だからかな。あの大きさなら人化できるんじゃない？」
「できるとおもうよ。でも、ジュリエッタがおこるかもしれないから、こわくてうごけないみたい」
（確かに動かないね）
お兄さんやアルくんが、武器を構えているからかも。黒い髪の人化したスライムは、なんだかボーッとしてる。
『ジュリちゃん〜、ブラックは、ジュリちゃんのイヤリングを経由して、アタシと交信中よ〜。ダークスライムの状態を聞いていたの〜』
（あっ、イケメンさん。どうしよう？ 大きなまだら模様のスライムだよ）
『ブラックのサーチによると、グリーンスライムの変異種らしいよ〜。だから、寂しがりで怖がりなんだよ〜』
（ん？ そうなの？ 色の違いはよくわからないけど……あっ、人間も同じかな。スライムに影響を受けるから）
赤の集落は、潔癖で堅苦しい雰囲気。黄の集落は一番よく行くけど、仲間意識が強くて他の髪色には無関心。緑の集落は、初めて行ったときはスカーフを外されたから乱暴な集落だと思ったけど、自由でいろいろな人を受け入れるし、細かいことを気にしない。
『グリーンスライムは、孤独に弱いんだよ〜。ダークスライムが人間の悪意を吸収してしまうのも、種族に関係なく、受け入れてしまうからなんだろうね〜。このまま外に出すと、またダークスライムになるよ〜』
（じゃあ、どうすれば……）
『アタシは、これ以上は口出しできないよ〜。どうするかは、ジュリちゃんが考えて〜』
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次回は、12月23日（火）に更新予定です。
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