美味なる純血

第壱拾章「人格」

あれからすぐ、真は陽の家へ向かった。

その時は既に警察が駆けつけており、中には入れなかった。

しかしこれだけはわかった。

陽は殺されたのだ。

陽の言う、あいつに。

そのあいつが誰なのか・・・？

り・・・？

真は陽の最後の言葉を思い出していた。

真にはまだわからなかった。

真は家に帰ると、しばらく泣いた。

陽や太一、親友が、クラスメイトが次々に殺されていく。

もう出席番号最後の自分しか残っていないのかもしれない。

そんな事も考えた。

しかし悲しんでいる場合ではない。

解決しなければ・・・。

真は急いで生徒名簿を探した。

「確か入学式でもらったはずだ・・・！」

１年以上前の物だが捨てたおぼえはない。

とにかく見つけなくてはならない。

陽が最後にくれたヒント「あいつ」と「り」。

そして玲奈がくれたヒント「生徒名簿」。

この２つの指す真実は、クラスの中に犯人がいる。

それしかなかった。

「あ、あった・・・！！」

真は１番から順番に見ていった。

「浅木・・・園部・・・浜田・・・・・・陽。」

「え・・・？これって・・・？」

真は何かに気づいた。

何故見落としていたのだろう。

簡単な事だった。

何故誰も気づかなかったのだろう・・・。

「嘘・・・だろ・・・？」

真はバタリとベッドに倒れ込んだ。

「ありえねえ・・・よ」

翌日。

真は朝早く起き、身支度を始めた。

「これは持ってた方が・・・良いよな」

真は部屋にあったカッターを取り出した。

真は刃が出るかどうか確認すると、ポケットにしまった。

護身用だが、あまり役に立つとは思えない。

ないよりはマシだが・・・。

「よし」

真は１階に降りた。

美代子が台所で朝食を作っている。

「あら、真。おはよう」

「おはよう」

「朝食、できてるわよ？」

「ありがとう。でも食欲わかないよ」

「そう」

真はそう言うと玄関へ向かった。

「どこかへ行くの？」

「ああ。ちょっとな」

「それとおふくろ・・・」

「何？」

「ありがとな・・・」

真はそう言い残すと靴をはき、外へ出ていった。

「真・・・？」

（絶対に逃げない。どうせ逃げられないのなら、立ち向かう！）

真は近くの廃屋に向かっていた。

あそこなら誰にも迷惑がかからないからだ。

そう、真は闘うつもりなのだ。

陽を、クラスメート達を殺した何かと。

そして真は知っている。

その何かが何なのか。

真は廃屋につくとすぐに中に入った。

本当はいけないのだがやむをえない。

中はかなりボロボロだった。

壁の所々がはげ、家具という家具がほこりをかぶっている。

真はここで待つつもりなのだ。

「あいつ」が来るのを。

その「あいつ」は真のよく知っている人物だった。

「あいつ」・・・いや、彼女はいつもそばにいた。

まさか彼女だとは思わなかった。

信じられない。

信じたくない。

しかし玲奈の言葉が何度も蘇る。

生徒名簿をよく確認する事ね・・・。

そして確認した生徒名簿。

そんな事を考えていると、ガチャリとドアがあいた。

「！？」

「真・・・」

李那だ。

「李那・・・」

「どうしてこんな所にいるの？」

「聞きたいのはこっちだよ。お前こそ何でこんな所に来るんだよ？」

「そ、それは・・・」

李那がうつむく。

「少し昔話をしようぜ。お前と出会った時の話を・・・」

「半年前だ。お前と出会ったのは。廊下で出会って、いきなり話しかけてきた」

「うん」

李那はコクリと頷く。

「それからお前はよく俺と陽と話すようになったよな？」

「うん」

「半年前だぜ・・・」

真は懐かしそうに言う。

「半年前、Z県で何があったか知ってるか？」

「え・・・？」

「連続高校生惨殺事件だ。あるクラスの生徒達が出席番号順に殺されていったんだ」

「今回の事件とそっくりだよな・・・？」

「それが・・・何なの・・・？」

「李那・・・。お前、出席番号何番だ？」

「３２番・・・だよ」

「おかしいんだよ・・・」

「え？」

「ないんだ。生徒名簿には・・・」

真の目から涙がこぼれる。

「３２番なんて数字はどこにもないんだッ！！出席番号の最後は３１！俺なんだッ！！３２番なんてないんだよッ！」

「存在しない出席番号、半年前の事件、そしてお前・・・！犯人は・・・お前しか考えられないんだ・・・」

真は大粒の涙をこぼしながら近くの机を叩いた。

「俺の言ってる事が嘘ならそう言ってくれ・・・」

「やっぱりすごいよ」

パチパチパチパチ・・・！

李那が突然拍手をし始める。

「まさかここまで推理できるとは正直思っていなかった」

「ふふふ・・・」

李那が笑い始める。

「そう、全部私。白凪校の事件も、この事件も・・・。全部私」

「正確には、そうじゃないんだけど・・・」

「え・・・？」

「もう１人の・・・私」

「な、何言って・・・」

動揺している真とは裏腹に、李那は淡々と話し続ける。

「知ってる？多重人格って。自分の中にまったく違う人格ができちゃう精神病」

李那はそっと自分の胸に手を当てた。

「居るの。私の中にももう１人。私じゃない私。言ってる意味、わかるかな？」

「前の事件の時、私は何度も止めた。誰も殺さないで。でも止まらなかった」

「どうしてもタベタイタベタイって・・・。言うことを聞かないの」

李那の目からも涙がこぼれる。

「だから約束したの。クラスのみんなを喰べたらもうやめるって。でも約束は守られなかった」

「お、おい。ちょっと待てよ。でもお前は生徒じゃなかったんだろ？何で学校に？」

「私は親もいないし、学校にも行けなかったから・・・。人並みの事がしたかったの」

「だから少しの間だけでも、バレるまでの時間だけでも、学校と言う空間にいたかった」

「集団って不思議だよね。知らない内に１人増えても、知らない内に減ってもあまり気づかないんだよ？」

「でももう終わりだね。真以外はみんな私が喰べてしまった。前の時だってそう」

「でも、お前は渡部玲奈だけは殺さなかった。何故・・・？」

「玲奈ちゃんはね、私の唯一の親友だったの。私が生徒じゃないってわかっても、仲良くしてくれた。だから無理矢理私を止めたの。私は、真だって喰べたくない。だけど・・・」

「もう、ダメ」

「え・・・？」

「多分、この後玲奈ちゃんも喰べちゃうかも」

李那の表情が変わり、真を睨みつけた。

その顔はさっきまでの悲しい李那の顔ではなく、獲物を前にした肉食獣のような・・・

そんな顔だった。

続く