三百二十四話 無数✖️無限
ロッカの頭に刺さった魔剣にカルナが入っていないなら、一体どこにいったのか？
決まっている。怪しい奴はただ一人だ。
「ちょっと……」
「ん？ どうしたのでござるか？ タクみん？」
「ちょっと行ってくる。ピンクでなんとかドアを使って」
黒塗りの辞書の制約などにかまっていられない。
一刻も早く、カルナを取り戻さないといけない。
今後、どこにでもいけるドアを使えなくなるのはかなりの痛手だが、今はそれどころではなかった。
「おや、タクミ様、なにかお忘れ物ですか？」
ノブを回して扉を開けると、タクミ村の武器屋に繋がっていた。
「ああ、ここにカルナがお邪魔しているはずだが……」
「へ？ ま、まさか、カルナさんの魂が抜けたのですか？」
わざとらしい。どうせ、お前が絡んでいるんだろうが。カルナと真逆の白い聖剣を送り込んで、俺とカルナが揉めるように仕組んだくせにっ！
「とぼけるなよ、ソネリオン。全部お前がやったんだろ？ カルナはどこだ？ まさか、もう最終破壊兵器の中に入れたんじゃないだろうな」
「い、いえいえいえいえ、違いますよっ、そういう計画を練ってはいたのですが、まだ第一段階でして……これからもっと揺さぶりをかけるはずだったのですよ。……本当にカルナさん、いなくなったのですか？」
このチョビ髭っ、あくまでシラを切るつもりかっ。
「そっちがその気ならそれでいい。今日は引かないぞ。たとえすべての文字を使い切ったとしてもカルナは返してもらう」
「待ってくださいっ、疑うなら武器庫を全部見て下さいっ、最終破壊兵器すらまだ完成していませんっ、そんなことより、一刻も早くカルナさんの行方を追わないとっ！！」
あ、あれ？ ソネリオン本当に焦ってないか？
長い付き合いだが、こんなに焦ってるチョビ髭を初めて見る。ソッちんと呼ばなくても無視しないし。
「ほ、本当に知らないのか？」
「はい、文字の力でもなんでも使って確かめて下さい。私は私で、カルナさんの位置を探ってみますっ」
嘘か本当か見抜くのなど、文字を使えば簡単にできる。だが、そんなことする必要がないほどに、必死のソネリオンからは、全く嘘の気配がない。
「じゃあ、どこに？ カルナはどこにいったんだ？」
「喋らないでっ、気が散りますっ、探る方法がないなら黙ってて下さいっ！」
「は、はい、すみません」
カルナを取り戻すため、チョビ髭と一戦交えるつもりだったが、思わぬ事態になってしまった。
本当に完全に行方不明じゃないかっ。どこにいったんだ、カルナはっ！？
「この世界にまったく気配がありません……まさか別界層？ いや、それでも微かな気配は感じるはずです。それすら感じないということは……」
「ど、どういうことだ？」
「黙ってろ、といってるでしょうがっ！！」
「ご、ごめんなさぁいっ！！」
チョビ髭の迫力に思わず後ずさる。
「はぁはぁはぁ、有り得ません。完全にカルナさんの気配はなくなっています。魂が消滅したか、あるいは……」
「……まさかっ、屋根裏宇宙かっ！？」
ソネリオンの感知が届かないのは、もはやそこしか存在しない。しかし、一体カルナはどうやって？
「『あのお方』が呼び寄せたのか、カルナさん自身で向かったのか、はわかりません。ただ、今の私たちには手の届かない場所にいる、ということです」
何故だ？
『あのお方』に魔剣カルナが必要なのか？
いや、カルナが俺に不信感を持っていたなら、たまたま家出した先が屋根裏宇宙で……いやいやいや、ないないない。
「俺が見た『あのお方』は屋根裏宇宙から何かできるような状態じゃなかった。カルナは自分で向かっていったんだ。魔剣から抜け出して……」
「無限に加速した時の果てにある誰も辿り着けない時間の監獄に、カルナさん単身で？」
「カルナはリンに時間魔法を教えてもらってた」
家出なんかじゃない。そこまでして『あのお方』に会いに行く理由はただ一つだ。
「倒しにいったんだ、カルナは。たった1人で『あのお方』を」
自分の存在意義を求めて。ずっと俺の側にいるために。
「ふぅ、それはかなり予想外ですね。侮っていましたよ、あなた達の絆を。帰ってきたら謝罪しなくてはいけませんね、カルナさんに」
ソネリオンが武器庫の中から、物々しい魔装備を取り出して用意している。
「いいのか？ お前は『あのお方』側なんだろ？」
「ええ、それでも私は魔装備を愛していますから」
屋根裏宇宙までカルナを迎えに行く。敵となり、戦うはずだったチョビ髭をたずさえて。
「レイア」
「はい、最大限までカットしてます。それでもまだ少し届いていません」
まだ出会うには早過ぎるかもしれない。
でも、カルナがそこにいるなら行くしかないんだ。
「大丈夫、あとは俺たちで」
無数の魔装備と無限の文字が融合される。
すべての時間を加速させ、遥かな未来をぶっ飛ばす。
誰も辿り着けなかった屋根裏宇宙に、俺とチョビ髭が突入した。
コミックス4巻が、2025年12月25日に少年チャンピオンコミックスから発売されます！ 小説版とはまた違ったオリジナル展開になりますので、ぜひぜひお手に取ってみて下さい。よろしくお願い致します。
