百五十九話 彼女
「だから、おっきくなってたんですよっ！ レイアがっ！ どれくらい？ わかりませんよっ！ いっぱいですっ！」
ボロボロの姿で、ルシア王城にカミラが帰ってきた。
コウモリの羽が半分千切れて見るも無惨な姿になっている。
「ばちんっ、て。蚊のようにばちんっ、て叩かれたんですよっ、もう、嫌です。私、お家帰りたいですっ」
「お、落ち着け、カミラ。す、少し休んでだな。そうだ。長期休暇を許可しよう」
「嫌ですっ、もう辞めますっ、帰してくださいっ」
さすがのアザトースも、あたふたしてはる。
仕方あらへん。
こっちはこっちで、大忙しやったからな。
「う、うむ。できればその望み叶えてやりたいのだがな。それもできなくなった」
「え？」
「異世界と現実世界を繋ぐターミナルが破壊された。システムが復旧しない限り、我々は帰ることができない」
「う、うそでしょ」
どしゃっ、と力なく崩れ落ち、そのまま動かなくなるカミラ。
アザトースは、腰に帯刀しているうちを見て、話しかける。
「……おそらく、匠弥がやったのだろう。異世界にいながら、どのようにしてそんな真似ができたのか。まったく、軽々と想像以上のことをやってのける」
いやいや、タッくん、そんなんできへんよ。
ちょっと嬉しそうに語るアザトースに、ツッコミをいれたいが、黙っとく。
このままタッくんにビビってるほうが色々うまいこといきそうや。
「……レイアが巨大化したのは、システム障害を利用したからか。一歩間違えれば、暴走しかねない。もはや、匠弥はこの世界を創造した私より、遥かな高みに存在している」
うんうん、絶対、タッくん、なんもわかってへんわ。
レイアが勝手におおきなっただけやとおもうで。
「ちょっとまって、システムが障害を起こしているなら、アザトースが取り込んだ四凶は？」
「……制御不能だ。強制遮断して、簡易パッケージに封じてある。朱雀以外の残った四神柱も、同様に使えない」
そやねん。
いきなり四凶、暴走して、アザトース食べられかけたからな。
敵やけど、ちょっと見るに耐えられへん光景やったわ。
「もう、勝ち目ないじゃないですか」
「……」
うち、頑張ってタッくん、助けようと思ってたけど、このままほっといたら、アザトース陣営、自滅しそうや。
「いざというときのために、持ち込み式の脱出ポッドを用意している。これで向こうに戻って、ターミナルを治すしかない」
「そ、それ私に貸してくださいっ、私が行って、ちゃちゃっと治してきますよっ」
「旧型の緊急用、マキが事故で二つに分かれたやつだぞ」
「……いってらっしゃい、アザトース。健闘を祈ってるわ」
急に遠い目をして、すんっ、となるカミラ。
「留守の間は、ドグマに代理を務めてもらう。……そういえば、ドグマはどうした？ 一緒ではなかったのか？」
「壮絶にやられたわよ。粉々になって砂漠に消えたわ。復活までかなり時間がかかるんじゃない」
「へ？ だ、誰に？」
「タクミが一瞬で復活させた72体の魔族によ。ドグマが死体を操ってたのに、それを奪われて手も足も出なかったわ」
アザトースを覆う闇が、不安定に揺れ出した。
やばいくらいに動揺してはる。
「ば、バカな。数千年前に亡くなった魔族だぞ。勇者リック一人ですら、復活できたのは奇跡に近い。それを72体同時？ しかも一瞬だとっ！ 匠弥はそこまで朱雀をバージョンアップさせたのかっ！！」
だからタッくんに、そんなんできへんて言うてるやん。
絶対、朱雀が一人で頑張ってるだけやわ。
「もう、ターミナル治したら、ごめんなさいして、みんなで一緒に帰りません？ なんだったら、もう一つ、新しい異世界作ったらいいじゃないですか？」
「無理だ。この世界ができたのは奇跡に近い。核となる０と１も完全に消失した。もう二度と異世界は作れない」
「それだったらタクミに、息子さんに頼んだら、作ってもらえるんじゃないですか？ きっとシロとクロも復活できるはずですよっ」
「完全消去を覆すのかっ！？ いや、それは、さすがの匠弥でもっ！」
うん、タッくん、料理以外、作られへんから。
世界なんて大層なもん、作られへんから。
「……匠弥に謝り、世界を創るか。我々がしてきたことを考えれば、あいつが簡単に許すとは思えない」
そうかなぁ。
タッくんやったら、すぐ許してくれるで。超平和主義やから。
「とにかく、ターミナルが作動しない現状は打破しないとならない。このままでは、彼女を呼ぶこともできなくなる」
「……それこそ、最終手段ですよ。私たちが全滅した後のことなんて考えたくないです。だいたい、アレはもう、彼女と呼べるような代物じゃないですよ」
「彼女は彼女だよ、今も昔も変わらない。ただ少し、人の枠組みから外れただけだ」
え？ 誰？ 彼女て誰？
「ターミナルを復旧させた後、彼女と連結させる。そうすれば匠弥にも、いや、もう誰であろうと手を出せないはずだ」
「そ、そんなことして大丈夫なんですかっ、それに十二賢者どもが黙ってませんよっ」
「今の匠弥に対抗するには、そうするしかないんだ」
いやいやいやいや、……連結てなに？ もう怖い怖い怖い。
連結とかせんでもめっちゃ対抗できるから。
全力でタッくんに挑むとか、ほんまやめたげて。
アザトースが眼前に闇を広げ、中から人が一人入れるくらいの、カプセルを取り出した。
「行ってくる。留守は頼んだぞ、カミラ」
うちのことを忘れているのか。
元から持っていくつもりやったのか。
アザトースはうちを帯刀したまま、カプセルに足を踏み入れた。
なんやこれっ！ なんで……っ！？
そう思った瞬間、ぶんっ、という振動と共に、すべてが暗転する。
意識が戻った時、そこには、どこか懐かしいような、新世界が広がっていた。
リック復活のエピソードは「第二部 裏章 ①リックとバッツ」に。
マキが分裂したエピソードは「第四部 二章 閑話 マキＡ」に。
シロとクロの消去エピソードは「第四部 五章 閑話 シロ」に。
ドグマの魔族死体操りからの復活エピソードは「第五部 二章 百五十二話 魔族の救世主」に。
それぞれ載ってます。
忘れちゃった人は、ぜひご覧ください(=^ェ^=)
