34/84

転機:１

側にいて当たり前というほど、話すようになって時間は経っていなかった。でも、何も言わない間柄でもないと思ってた。

「貴方を憎む私を許してほしい」

そう言って彼女は去って行った。

解っている。

恨まれたって、憎まれたって仕方がないということは。

でも。

何だろう、心にじわじわと苦みが染みる。

「……あれ？」

隣に行くのもマフラーが手放せない冬の日、調合で小さいタガーが必要なので隣の武器屋に来てみれば、見慣れた配置に違う人がいる。

「あー、あの若造なら暫く休みだよ」

「こんにちは…休み、ですか？」

「ああ。来週半ばに戻る予定だね」

とても威圧感のある中年の女性がカウンターに座っていた。

清潔ながらも、多少男性特有の香りがいつもするこの店。

今は女性特有の香りがする。

「何がいるんだい？」

「調合に使うタガーを。あ、免許証です」

「どれ…おや？あんた隣の道具屋なのかい。てっきりアイツに熱をあげた町娘かと思ったよ。よろしくね」

「よろしくお願いします」

「ちょっと待ってな」

取り出すから、と棚の鍵を開けた女性の言葉が気になるが、聞くに聞けない。

武器屋に熱をあげている町の女性がいるんだろうか。

その日は何だか飲みたくなって、ふらりとギルドと併設されている酒場に向かった。

大酒飲みではないけれど、ちまちま飲んで「眠い、あぁもう寝そう」って感じになるのが好き。ガゼルさんの作品を渡しにギルドに行った帰りに飲んだ時は、偶然来たという武器屋が連れて帰ってくれた。

いないのかぁ。

あーあ。