070「動天世代（アストロ・エイジ）と序列」
「さて、もう一つ、今回の大会について話がある。カイト君は『動天世代』という言葉を聞いたことはあるかな？」
「動天世代？」
「うむ。今年の一回生は近年、稀に見る実力者が揃っていてな。そういった世代のことを動天世代と呼んでおる」
「へー」
「ちなみに、カイト君はもともとそれには含まれていなかったのだがな。というのも、この動天世代と呼ばれる生徒たちは『前評判がある生徒』のことを指しているからの。まあ、合同魔法授業の一件から、カイト君も動天世代の一人として急遽見られることになっただろうがのぉ〜」
「おいおい、大丈夫なのか？ 俺みたいな前評判のない生徒を『シード枠』として担ぎ上げて？」
「ふぉふぉふぉ。だからより面白いんじゃよ」
「ふーん⋯⋯あ、そ」
まあ、学園長本人がそれでいいのならいいか。
「カイト君にはもちろん優勝してほしいが、しかし『超級魔法を禁止』されている縛りの中で、そう簡単には勝たせてくれんと思うぞ？」
「いやいやいや。超級魔法を禁止しといてよくもそんなセリフをいけしゃあしゃあと。あんたは俺に本当に優勝させたいのか？」
「ふぉふぉふぉ。まあ、超級魔法については申し訳ないが、ただ、私個人としては、それでもいけると思っとるぞ？」
「割合は？」
「４：６」
おいおい、勝率予想、半分切ってんじゃねーか。
「まあ、懸念材料としては、カイト君以外で『前評判のない生徒』が決勝トーナメントに勝ち上がってくるようなことがあったら、カイト君の優勝もわからない⋯⋯といったところか」
なるほど。たしかに把握していない『隠れた実力者の存在』がいれば、それは脅威だろうな。
「とりあえず、この動天世代て言われている奴らを教えてくれよ」
「そうじゃな。まあ、入学初日にＡクラスに配置された生徒たちは少なくとも動天世代と呼ばれる生徒じゃ」
「じゃあ、ガス・ジャガーとかディーノとかカートなんかもそうなの？」
「そうじゃ。ちなみにガス・ジャガー君はこの動天世代の中でも優勝候補の一人として上げられるほどの実力者じゃ」
「へー」
「それもあるから、カイト君を『シード枠』として担ぎ上げられるんじゃよ？」
「なるほど」
「現在のＡクラスは十名ほどだが、残りの七人のうち、特に注目するべきはハルカラニ家のリリアナ・ハルカラニ君、そして、レイア・クラリオン⋯⋯レイア姫様じゃろうな」
「え？ レイア姫って強いんですか？」
「ふぉふぉふぉ。レイア姫様は外見によらず、かなりの実力者じゃぞ？ しかも、得意なものは魔法ではなく、武闘術じゃからな」
「えっ！？ 武闘術っ！！ お、お姫様だよね？ サイドテール美少女のレイア姫様だよね？ あの子、武闘術得意な実力者なのっ！？」
「うむ。しかも魔法は得意じゃないと言っているが、実際、二つくらいは上級魔法が使えるらしいぞ？」
「お、おぅ⋯⋯」
マジか。レイア姫様、ぱねーな！
「あと、実はＡクラス以外にも何名か気になる生徒もおるが、これは⋯⋯まあ⋯⋯伏せておくかのぉ〜」
「はっ！？ な、なんでだよ！ 教えろよ！」
「ふぉふぉふぉ。試合は『予測不能』のほうが面白いじゃろ？」
「いやいやいや！ 出る方の身にもなれよ！ 情報は一つでも欲しいって！」
「えー、つまんなーい」
いや、五歳児か！
「はーーーー。まあ、いいや。どうせ、ゴネても教えてくれないんだろ？」
「うむ。理解が早くて助かる」
やかましいわ。
「ところでカイト君。君⋯⋯『序列』は知ってるよね？」
「『序列』？」
「ふむ。知らんか。『序列』とはな、クラス編成トーナメントで決まった後の『ＡＢＣ各クラスの生徒十人』にだけ与えられる『称号』みたいなもんじゃ」
「称号？」
「ふむ。知らぬか⋯⋯」
ということで、学園長直々に『序列』について教えてもらった。
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【序列】
・『序列』はＡＢＣ各クラスで『トップから１０人』までの生徒に与えられるが、Ａクラスだけはその年によって多少の変動はある
・『称号』は『序列１位』からはじまり『序列１０位』という称号名で与えられる
・Ａ〜Ｃクラスまで生徒の『序列』は、大会の成績と学園長の評価で決まる
【序列決闘】
・『序列決闘』は、同じクラス内で『下位序列または序列なしの生徒が、上位序列の生徒』に対して仕掛けるのが基本となる
・『序列決闘』を断ることも可能だが断るのは三回まで。それ以上断ることは許されず、その場合、自動的に『序列決闘』を申し込んだ相手が序列の昇格となり、断った相手は『序列一段階降格』となる
・上位クラスとの『序列決闘』の場合、一度挑戦する下位クラスのほうで『代表者』を決めて、まとめての試合となる
・上位クラスとの『序列決闘』で負けた場合、『序列二段階降格』となり、負けた挑戦者は全員翌月の『序列決闘』を申し込むことが禁止される
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「うわ〜⋯⋯何これ？ これってさ、大会終わってからも序列決闘ていう、要するに喧嘩を吹っかけられ続けるってことだよな？」
「うむ。これもまた、この騎士学園の誇れる伝統であるからのぉ〜」
「いやいやいや！ それだったら入学資料にちゃんと書いといてくれよ！」
「いや〜、あまりにも当たり前のことじゃからの。入学資料にわざわざ書くほどでもないし⋯⋯ていうか、『序列』のことも知らないなんていまどき珍しいのぉ〜。『子供教室』に通っていれば、騎士学園の『序列』の話なんてよく聞くと思うのじゃが⋯⋯」
「あ、俺、『子供教室』行ってないんで⋯⋯」
「ほう？ そりゃまた、なぜ？」
「まあ、自主訓練を森で少々⋯⋯」
「なるほど、なるほど。その頃からすでに『規格外』ということか。そりゃ、すまなんだ」
つまり、『食○のソーマ』でいうところの『食○システム』ということですね。わかります。
そんな感じで『序列』については何となく理解した。
「とにかく、まあ、優勝目指して頑張るように」
「うわ〜。すげ〜他人事満載な励まし方〜」
そうして俺は、学園長から『シード枠』をもらって大いに目立った上で、『超級魔法禁止』という縛りの中、大会に優勝するという⋯⋯中々の要求をいただき、学園長室を後にした。
——二日後『一回生クラス編成トーナメント』が幕を開けた。
