何者だよ！

ふぅ、下校中だっての

「……」

　気まずい。

　美雪を一緒に帰ろうと誘ったのだが、道中は二人共黙っていた。

　……どうしよう？　何か話題を振った方がいいのか？

「……ねえ」

「ん？」

　沈黙に困っていると、美雪の方から話し掛けてくれた。

「賢人は噂の正義の味方に興味ないみたいだけど、信じてないの？」

　美雪も沈黙に困っていたんだろうか。かなり適当な話題だった。

「まあ、実際に見たわけだし、いるってことは信じてるけどな」

　俺は美雪の質問にやや苦笑して答える。

「居桐屋くんみたいな熱狂的ファンじゃないけど、いるってことは信じてる？」

「まあそんな感じだな。ファンがいるとは全然思いもしなかったが」

　苦笑したままで言う。正体を知ったらがっかりするだろうしな。

「美雪はどうなんだ？」

「えっ？」

　聞き返すときょとんとしていた。

「正義の味方を信じるかどうか」

「あ、ああ、そういうことね。信じてるけど、そこまでファンでもないわ」

　少し戸惑ったように言ったが、あまりファンじゃないらしい。……美雪にファンじゃないって言われてちょっとがっかりするんだが。

「良かった。俺だけファンじゃないのかと思ったぜ」

　やや大げさに言う。ってか、自分のファンとかナルシストにも程がある。

「結構人気あって、女子からの人気が凄い高いわよ」

　……って、宏介と同じこと言ってんじゃん。

「よく知ってるな」

「え……あ、まあね。ファンクラブに入ってればわかるらしいけど。私はクラスの娘から聞いたわ」

　そんなに広がってんのか。もう俺の正体がバレんのも時間の問題じゃね？

「正体がバレんのも時間の問題かねぇ」

　当事者の癖にのんびりと言う。

「私は、正義の味方自体には興味ないけど、正体には興味あるわよ」

　へ？

「な、何ででしょうか？」

　かなり意外な発言だったので、敬語で聞いてしまった。

「……何で敬語なのよ」

　美雪は呆れたように言って、

「別に、自分だけで戦おうとする一匹狼さんは誰か、っていうだけのことよ」

　少し笑って言う。

「……それは、今日一人でアレに突っ込んだ俺に言ってんのか？」

　結局は俺なんだが。

「まあ、それは自分で考えなさい」

　……美雪は俺に怒ってるらしい。二つの意味で。

「おい」

「「っ！？」」

　急に声を掛けられて二人共ビクッとなる。

「てめえじゃねえよ。そっちの姉ちゃんの方だ」

　……話し掛けてきたのは二十代くらいの男。まあ、今の一言で何が目的かはわかる。……わからないでもない。俺も一応男だしな、うん。

「……行くわよ」

　美雪も気付いたようで、眉を寄せて不機嫌に男を無視した。

「待てよ。俺に逆らうとどうなるかわかんねえぞ？」

「あん？　てめえごときなら余裕だ」

　若干イラッとしたのでケンカは買う。

「へぇ？　これでもかよ？」

　男がニヤリとして言うと、俺達を囲むように男達が現れた。

「っ！？」

　しかも、全員あのアメを持っている。

「……そのアメ、どうやって手にいれやがった？」

　最初に声を掛けてきた男を鋭く睨んで言う。

「どうやってってな。貰ったんだよ。ある人からなぁ」

　アメを配ってるヤツがいるのは知っていたが、何で俺の行く先々にアメ配ってんだよ。バカじゃねえの？

「これでも逆らうのか？」

「……ったりめぇだ。この程度でビビってんだったら話になんねえっての」

　冷や汗を浮かべて言う。

「じゃあ、ヤるぞ」

　男が言って、全員がアメを食べる。

「あ、ああ……。うめぇ。これが力の味ってヤツか。力が、沸き上がってくるぜ！」

　男が言った次の瞬間、男達は光に包まれ、テネスへと変化を遂げる。

「……くそっ」

　忌々しげに吐き捨てる。

「アア。イイ感ジダァ。……野郎共、女ハ生ケ捕リニ、男ハ後悔サセテ殺セ」

『イエス』

　骸骨とドラゴンを足して二で割ったようなリーダー格のヤツが言って、その他のヤツが答える。

　……自分を保ってんのかよ。有り得ねえ……！

「っ！」

　美雪が息を呑むのが聞こえたが、変身前の俺に出来たことは、精々一撃で死なないことだった。

「がっ……！」

　何体ものテネスによって壁に打ち付けられた。

「賢人！」

　浅井が叫んでるのが聞こえたが、返事は出来なかった。

「男ヲ後悔サセルニハ、女ヲココデヤリマクレバイイダロウ」

「っ！」

　このくそ野郎が！

「イイ案ダナ。ジャア早速……」

　ちっ！　正体がバレてもいいから、さっさと変身しときゃ良かった。美雪一人守れねえんだったら、正義の味方の意味がねえよ！

「い、いや！」

　浅井がもがいて逃げようとするが、テネスからは逃げられない。

「ーー変身」

　ボロボロで倒れているが、手さえ動けば変身ぐらい出来る。

「よっと。さて、これからが本当の勝負だぜ？」

　軽く言って立ち上がり、テネスらを睨む。

「っ！？　……賢人が正義の味方……？」

　さすがに浅井は驚いていた。

「……正義ノ味方ナンザ、ヒネリ潰セェ！！」

　リーダー格のテネスが言って、大半のテネスが襲ってくる。

「雑魚は引っ込んでな」

　言って、一枚のカードを取り出す。

「トルネード・アクセル」

　ガントレットにそれを差し込み、ガントレットは風を纏う。

「はっ！」

　一振り。それだけで雑魚い大半のテネスは小さな竜巻に巻き込まれて、倒された。

「ナッ！？」

「……どうした？　さっきまでの余裕は！　俺は今イラッとしてんだよ！」

　さっさと倒すぜ。

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