何者だよ！

おう、これでわかったか？

説明回です

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「ふーっ。食った食った」

　我ながら腹一杯になる程食ったぞ。

「それで、料理教室の件だけど」

　料理教室って……。

「ん？」

「いつやるの？　今日は夕飯食べたから出来ないけど、かといって平日は夕飯の時ぐらいしか作れないわよ」

　そうだよな。

「う～ん。じゃあ、まあ無難なところから教えるから、土日に美雪ん家来て教える。んで、自分で美味いと思ったら俺に食べさせてくれればいい」

　楽だし、美雪も集中出来るだろ。

「そうね。わからないところがあったら？」

「まあ、電話かメールでもしてくれれば答えるからいいんじゃないのか？」

「メアド交換する？」

「ああ。赤外線は？」

「あるわよ」

　なら良かった。

「んじゃ、はいよ」

　俺はポケットからスマホ（黒）を出す。

「ちょっと待って。取ってくるから」

　美雪はリビングを出て階段を上がっていった。

「そういや、あん時はなかったな」

　テネスに服破かれて、ケータイ持ってたらぶっ壊れてたし。

「お待たせ。私が受信でいい？」

「ああ」

　送信っと。

「オッケ。んじゃ、何かあったら連絡な」

「……わかった」

　う～ん。何から教えるかね。考えると難しい。

「まあ、今日はいいわ。……それで、色々聞きたいことがあるんだけど」

「……」

　美雪が真剣な表情をして言うので、大体見当はつく。

「下校中のこと、教えてくれるんでしょうね？」

　まあ、そうだよな。

「……ふぅ。ああ。んで、何から聞きたい？」

　仕方なく、頬杖を着いて言う。

「全部。賢人くんの知ってること全部」

　……そうか。

「じゃあ、どこから話して欲しい？」

　色々あってどこから話していいかわかんないしな。

「賢人くんの正体は？」

「……まあ、普通の高校生だな。春休みん時に変なおっさんに会ってな」

「変なおっさん？」

「そ。深夜まわってんのに、街中に俺を待ち伏せしててな」

「……深夜に街中にいたんだ？　賢人くん」

　俺かい。

「……まあ、それは置いといてな。んで、そのおっさんが正義の味方になれ、っつって言ってきたと思ったら、なってた」

「……。言われたらなってたってこと？」

「そういうこと」

　オッケーしてないのにな。

「それから最初に敵に襲われた時にな、またおっさんが現れて、ちゃんとした説明をくれたんだ。俺に与えられた、正義の味方の力はアウラ、さっきみたいな敵がテネスっていうらしい。俺のはアウラの内のアルファっていう力らしい」

　らしいばっかで曖昧だが。

「アルファ？　あの黒いのが？」

「ああ。カードを差し込んで様々な効果を得られる。他には、βとθ、ζがいるらしいが、会ったことはないな」

　聞いたこともないし。

「テネスだが、何か、アメ食ってなるんだよな。そのアメは怪しいおっさんの古い知り合いが作ってるんだとよ。元科学者の仲間らしい」

　ありそうな話だ。

「……大人の勝手な事情に巻き込まれたみたいね」

　美雪が他人事のように言う。……いや、皆巻き込まれてるから。

「まあそれはそれとして。一応ほとんど説明したけど、何か聞いたことあるか？」

「……そうね。賢人くんは怖くないの？　そんな危険なことに捲き込まれて」

　ん？

「そうだな。正義の味方は弱音を吐かないもんだが、俺は普通の高校生だしな。折角だから言うと」

「言うと？」

「やっぱり怖いよな。いくら好奇心旺盛でポジティブな俺でも、怖い物は怖い」

「……」

　美雪は黙ってしまう。やっぱ、幻滅したかな。

「好奇心旺盛でポジティブなら怖くないと思うけど」

　……それで黙ってたのか。

「いや、いくら強くなったって、いくら俺が強いからって、怖い物は怖いぞ」

「……強かったら悩まずに戦えるでしょ。まあ、恐怖があって真の強さらしいけど」

　そうなのか？

「まあ、邪魔するヤツはぶん殴る、ぐらいの気持ちで」

　結局、それが一番だよな。

「全然正義の味方っぽくないのね」

　美雪は笑って言う。

「ああ。結局は俺は俺、ただの高校生だからな」

　笑って言う。……もう話すことがない気がするな。

「そう。まあ、頑張って」

　頑張るけど。

「でも、これで賢人くんの弱みを一つ握れたわね」

「へ？」

　美雪さん？

「何かお願いする時は正体をバラされたくなかったら、っていう脅しが使えるわ」

「……」

　この人、何気に黒いわぁ。

「まあ、脅されなくても多分協力すると思うけどな」

　断る理由なんて、ほとんどないし。

「……そろそろ寝る時間ね」

　あっ、ホントだ。

「じゃあ、寝るか。俺はどこで寝ればいい？」

「そうね。私の部屋でもいいわよ？」

　……うん、それは遠慮しとこう。

「他は？」

「客間の敷き布団とか」

「そっちでよろしく」

　即答する。美雪の部屋で悠々と寝られる程神経は図太くないハズだ。

「そう。じゃあ、こっちよ」

　大して反応せずに案内する。美雪なりの冗談だったのかもしれない。

「んしょ、っと。自分で敷いてくれる？」

「はいよ」

　美雪を手伝う。まがいなりにも、世話になってる身だしな。

「おやすみ」

「ああ。明日、起こしてくれると助かる。おやすみ」

　情けない話だが。

「わかったわ」

　電気を消して、美雪は去っていく。

「……ふぅ」

　疲れる一日だったぜ、全く。