何者だよ！

ん、別にいいけど

「ったく。何で俺が料理しなきゃいけないんだよ」

　俺はとりあえず冷蔵庫を漁りながらぼやく。

「……まあ、作るけどな」

　美雪に頼まれたし。

「……ふむ」

　一通り冷蔵庫を漁ってみたが、やや冷凍食品が多めだ。俺は出来るだけ手料理を作るようにしてるが、美雪は手料理と冷凍食品が半々だろうか。

「……独り暮らしに飲み物四本はいらんだろ」

　何より。

　お茶、炭酸飲料、オレンジジュース、スポーツドリンクまである。気分によって変えるんだろうか？

　まあ、冷凍食品が多いと言っても、冷蔵庫がかなり大きいので、色々食品も揃ってるし、別に問題ない。

「う～ん。結構あって悩むな」

　あるものだけで作ろうかと思ってたが。

「こんだけ材料が揃ってれば、思い付いたもんでも作れるんだけどな」

　俺は買い物ん時に必要なもんしか買わないから、冷蔵庫にはその日の材料しか入ってない時って多いし。

「とりあえず、俺が食いたいもんでも作るか」

　美雪の食いたいもんは知らんが。

「うっし。とりあえず汁物から作るか」

　美雪に借りたエプロンを装着して、晩飯の調理に取り掛かった。

　▼△▼△▼△▼△

「ん、いい匂い」

　美雪は風呂から上がって、ソファーでのんびりしていた。

「もうすぐ出来るからな。もうちょい待ってろ」

　調理も終盤に差し掛かっている。美雪は手伝いたいと言ったが、俺がお世話になるからせめてもの礼だと言って止めた。まあ、美雪をびっくりさせたいってのもあるが。

「悪いわね、ご飯を作ってもらっちゃって」

「別にいいって。こっちは泊まらせてもらう身だしな」

　さっきも言ったが。

「泊まってもらうのも、私が無理矢理お願いしたからだから、別にお世話になるから、とかは気にしなくていいわよ」

　すっかり元の落ち着いた雰囲気に戻っている。

　風呂で整理をつけたんだろう。風呂って意外と考えるにはいいんだよな。

「よしっ、出来た。美雪、飯だぞ」

　俺は料理が完成して、美雪に呼び掛ける。

「わかったわ」

　美雪はソファーから立ち上がって、テーブルの席に着く。

「ご飯に味噌汁？　意外と普通ね」

　美雪はテーブルの上にある物を見て言う。そう、俺はまだご飯と味噌汁だけしかテーブルに出してない。

　主役は遅れてくるのが普通だからだ。

「ああ。メインディッシュはあるから心配すんな」

　まず、テーブルに酢豚を置く。

　ちゃんとした手作りだ。

「次はこれ」

　キムチをテーブルに置く。ちなみに、これは市販のだ。

「キムチ？」

「そしてこちらが本日のメインディッシュになります」

　俺は、薄いピザを二枚置く。一人一枚計算だ。

「ピザ？」

　テーブルに並べられた品々を見て美雪は首を傾げていた。

「では問題です。これは何の集まりでしょう？」

　ちょっと雑な問題だが。

「……日本、中国、韓国、イタリアの料理でしょ？　皆バラバラな国の料理ってことじゃないの？」

　おっ、いいとこに気が付いたな。

「ブブー。不正解。正解は、俺の食べたいものでしたー」

　作る前にちゃんとそう言ったし。

「……そんなの知らないわよ」

　美雪は呆れ顔で言う。

「不正解だった罰として、ジュースは抜きです」

「えっ？　そ、それだけは駄目よ。一日三本五リットルが私のモットーなの」

　どんなモットーだよ。

「そんなモットーは捨てなさい。ジュース代が勿体ない」

　一年三百六十五日で千九十五本の計算じゃねえかよ。一本百五十円だとしたら、……計算めんど。ってか、俺は数学は苦手なのに暗算なんか出来ないっての。

「一食一本よ。別に普通でしょ？」

　いや、飲み過ぎだから。

「一食一本の三分の一ぐらいが精々だっての」

　夏は半分ぐらいいくかもしれないが。

「それでよく喉が渇かないわね。不思議よ」

　……あんさんのその細い身体のどこに約二リットルのジュースが入るんだよ。そっちの方が不思議だ。

「まあ、とりあえず美雪の飲み過ぎの件は諦めよう」

　止められないだろうしな。

「飲み過ぎじゃないわよ。失礼ね」

「いや、明らかに飲み過ぎだろ。他のヤツに聞いてみろ。『一日何リットルぐらい飲む？』、『う～ん。二リットルぐらいかなぁ』。そうやって答えるに決まってるだろ」

　俺も二、三リットルが普通だ。

「……そんなことはないわ」

　だったらその間は何だ。

「ま、いっか。んじゃ、飯食おうぜ。いい加減食わないと、冷める」

「そうね」

「「いただきます」」

　手を合わせて言う。

「……全部手作り？」

「ん？　まあ、ピザ生地はさすがに作れないけどな」

　やってみたいが。

　美雪は黙って箸を置いた。

「不味かったか？」

「……いえ。むしろその逆よ」

　？

「何で手作りでこんなに美味しいのよ！」

　バン！

　美雪は机を叩いて立ち上がった。

　……は？

「美雪、料理出来ないのか？」

　あんなに材料があんのに。

「……出来るか出来ないか微妙ね。どっちかって言えば出来ない方よ」

　美雪は落ち着きを取り戻して椅子に座る。

「材料は結構あったぞ？」

「練習中なのよ。作っても失敗するから冷凍食品が多いけど」

　なるほど、だから材料も冷凍食品も多いのか。

「お願いがあります」

「んあ？」

　いきなり美雪が敬語を使った。

「私に料理を教えて下さい」

　深々と頭を下げて言う。

「別にいいけど」

　俺は即答する。

「その代わり、とりあえず飯全部食おうぜ」

　全然進んでかない。

「ありがとう、賢人」

　美雪は笑って言い、飯を再開した。