第八章：タロンカンパニー
[07/21/4517]
マドックスはレンガで作られた一本の道路に沿って乗った。彼の前には、工場、倉庫、オフィスの複合体がありました。空に突き出た煙突は、ティールの煙を渦巻かせていました。遠くまで伸びる複合施設を囲む大きなレンガの壁がありました。まるで砦のようでした。警備員はライフルを肩に掛けて壁の上を歩いた。彼は警備員の隅に塔が見え、警備員が田園地帯を見ているのが見えました。彼が近づくと、マドックスは彼の後ろを見ました。木々は遠くにありました。後ろに隠れるなだらかな丘や岩層はありませんでした。彼は完全に露出した。マドックスがドアで馬を止めた時、小さな金属製のドアが開いた。クマ男の顔があり、窓からかろうじて収まりました。「あなたの業務の性質は何か?」
「俺は私立探偵コルト・マドックス。セバスチャン・レイナードに話をしたいと思います。彼は数日前に俺の取引先に申し出を提供しました。」
クマ男はドアを閉め、マドックスは馬に乗って少し戻って壁を見ました。レンガ造りの設計にもかかわらず、綱が登るには高さが高すぎるように見えました。上の警備員は彼を見ました。小さなドアが開き、クマ男が話しました。「厩舎に向かいなさい。彼の個人秘書であるキウイ・アルタンがそこであなたに会い、レイナードさんに案内します。」
「ありがとう。」マドックスは言った。小さなドアが閉まり、右のメインドアだけが開いた。マドックスは中に乗った。警備員、ライフルを持ったすべてのルモサピエンスは、開いた遊歩道を見下ろす塔に立っていました。クマ男は彼を馬と馬車がある厩舎に導きました。彼の馬がポストに着くと、ビジネスウェアを着た若い女性が彼に近づきました。マドックスは降りて手綱をポストに結びました。
「こんにちは探偵、私はキウイ・アルタンです。タロンカンパニーへようこそ。」
マドックスはキウイの前に立ち、正面玄関から建物までの距離に気づきました。「ありがとう。こんなに早く中に入るとは思っていませんでした。」
「お前とお前の取引先は優先的に玄関しています。レイナードさんは彼に会う事をとても楽しみにしているでしょう。」キウイは周りを見回し、マドックスだけを見ました。「お前の取引はどこにいますか?」
「診察の予約。」
「彼は大丈夫か?」
「彼は元気。」マドックスは施設を目を通しました。「ここは古い要塞だったのか?」
「なぜそうなのか。どうぞ、こっちで。」キウイはマドックスを敷地内に導いた。「これは700年前、ニリコがニリ王国の拠点だったときに建てられました。ニリ家の崩壊後、生き残った家族はすぐにこの地域を都市国家に変えました。ここは街で最後の拠点です。」
キウイはマドックスを事務所ビルに導き、そこで正面玄関を開けました。中には受付係、植物、アートワークがありました。「レイナード家は乗馬事業のためにこの拠点を購入しました。この地域全体は、この複合施設が閉鎖された後、解放された馬でいっぱいでした。」
マドックスは通りかかった時に電信室に気づいた。それから彼は、見渡す限り机の後ろに座っている人々がいる広い事務所に入りました。彼は、スタッフの一人がバスケットからバインダークリップを取り出し、紙の山をつまんでいる事に気づきました。彼は振り返り、探偵を通り過ぎた事務員に手渡した。彼はバスケットの前に立ち、キウイは話を続けた。
「厩舎はフレデリック・ライナードによって建てられた最初の厩舎でした。レイナードさんの祖父が製錬工場の建設を決定した後に残っている唯一のもの。家族の宝物。」キウイは階段を上って2階に上がった。それは、裕福な衣装を着た男性と女性のライナード家のアートワークが飾られた長い廊下でした。最後には2つの大きなドアがありました。キウイはそれらの両方を開き、中には大きな事務所がありました。
壁には本棚が並んでいました。机の後ろには、壁の端からもう一方の端まで大きな窓がありました。中央には黄色の縁取りが施された赤いカーペットがありました。飲酒の瓶と洋杯のある小さなバーがありました。机の横には小さな箪笥があり、棚が2つ並んでいました。その横に電信が付いた株式ティッカーと、ファイルフォルダーで満たされたバスケットがありました。そこでセバスチャンは、紙片が滑り落ちるようにティッカーの前に立っていました。彼はティッカーテープを持ち上げて、そこに書かれている事を読みました。彼はテープを破り、箪笥を開けました。セバスチャンはファイルを取り出した。彼は書類を読みながら、自分の机に行きました。彼はペンを取り、署名を始めました。「申し訳ありませんが、探偵、俺はすぐにお前と一緒にいます。アルタンさん、これをA工場の職長に持って行ってください。」
「はい、レイナードさん。」キウイはマドックスを机に導いた。彼女がサバスチャンからファイルを受け取った後、彼は立ち上がって机の周りで彼女を追いかけました。
「探偵 。」彼は手を差し伸べた。「またお会いできて光栄。地球世界人がお前と一緒にいない事に失望しています。」
「何の地球世界人?」マドックスはセバスチャンと握手した。
「ああ、そうだ。彼は世間の目から隠されたままでなければなりません。噂と既視感。」握手を交わしたまま、二人は見つめ合った。「アイベリアとの小さな事件が終わったら、お前の小さな噂は事実になります。」
マドックスは握手を離した。「彼には医療の予約があります。」
「わかりました。彼は正しく生き続ける必要がありますか?」セバスチャンはバーに歩いて行きました。「飲み物?」
「結構です。」マドックスは帽子を脱いでブロンドの髪を露わにした。「取引先に会う前に、いくつか質問があります。」
「もちろん、安全の問題は間違いありません。」セバスチャンはグラスを注ぎ、マドックスに歩いて行きました。「結局のところ、これは私たちが扱っているアーステック。」
「それで、お前は国際法を理解していますか?」
「俺の弁護士はこれについて俺に相談しました。」セバスチャンは一口飲んだ。「彼らは、この問題が解決され、経済ギルドのグランドアービターがどのアーステックを商業化できるかを決定した後、俺は干渉なしに実務を行うためにアースワールドと連絡を取り始める事ができると俺に保証しました。」
「それでも、お前は今彼に会いたい。」
「地球世界人は、3426のゴールドラッシュと同じように、テクノロジーラッシュの新しい波を開くでしょう。それらの26人は、獲物を食べるフロニンのグループのようでした。少しの為は害にはなりません。」
「お前はこれに対して制裁を受ける可能性があります、特にお前の安全がどれほど軽いか。」
セバスチャンはグラスを机の上に置き、マドックスに向き直った。「軽い?俺の安全は地域で最高です。見渡す限りの隠れ場所はなく、建物ほどの高さの壁もありません。」
マドックスはポケットからバインダークリップを取り出した。マドックスはそれで遊び始めました。「これは非常に魅力的な金属片。お前の従業員の1人が紙の上でそれを使用しているのを見ました。これは何のためか?」
「すごいね。それはペーパーファスナーと呼ばれています。製錬工場の俺の従業員の1人がアーサーリウムでこれを鍛造しました。俺はこれを地球世界人に売り込みたかったのです。仕組みは次のとおり。これらのハンドルを取り、上に置きます。お前がそれらを押し下げた時、それはこの開いた口のシーを作成します。次に、このような紙の山を滑らせてそれらを固定し、ハンドルを所定の位置にひっくり返します。」マドックスが話す前に、セバスチャンは指を1本上げた。「さあ、これを見て。Organizar。」
バインダークリップが光り、紙が均等に並んでいました。「すごいね。非常に多くの企業、俺の敵でさえ、これをまとめて購入したいと思うでしょう。」
「もちろん。」マドックスは、バインダークリップがした事に対していかなる種類の感情的な反応も示しませんでした。彼はバインダークリップを取り戻した。
「お前は感銘を受けたようには聞こえません。」
「それは、スロープエンドバーのそばでこの紙の留め具を見つけたから。」
セバスチャンはそれをよく見て、マドックスはそれを手のひらで閉じました。「それは不可能。紙の留め具は一般に公開されていません。品質管理のために事務所全体で試します。どうやってこれを手に入れたの?」
「調査中、俺はリードを追跡していました。それは俺をスロープエンドバーに導きました。道路脇で見つけました。それが俺がお前がここにこの複合体を持っている事を俺が知った方法。お前の従業員は毎晩家に帰る途中でそこに立ち寄ります。彼らがこれらの施設を出る前にお前のスタッフを確かめますすか?」
セバスチャンはグラスを手に取り、マドックスから目を離さずに飲み終えた。これが嘘の真実であるかどうかを彼にとって知るのは困難でした。ホーンの音が鳴り響いた。セバスチャンは窓のところまで歩いて行きました。彼は、従業員が工場の敷地を横切って弁当箱を持って別の建物に歩いて行くのを見て、見下ろしました。「これを俺の注意を引いてくれてありがとう。」
「お前は俺がこれらの条件下でお前に俺の取引先に会わせる事ができない事を分かります。」
「探偵、行ってらっしゃい。」
「行ってらっしゃい、レイナードさん。」マドックスはドアに近づいた。それが開くと、彼は帽子を傾けてキウイを通り過ぎました。「アルタンさん。」
「探偵。」キウイは言った。
「俺は自分自身を見るでしょう。ありがとう。」マドックスはオフィスエリアに向かった。彼は事務所のバスケットに近づいた。机には誰もいなかった。彼は立ち止まらずに通り過ぎると、セバスチャンに見せたものをバケツに落としました。外を出て厩舎に向かうと、セバスチャンは上の鏡から見ていました。
「アルタンさん、探偵が去ったらすぐに3つ欲しいです。」
「はい、レイナードさん。」
「まず、この場所をロックダウンします。俺がそう言うまで、従業員はこれらの施設を離れる事はありません。今すぐ警備責任者が欲しいです。第二に、俺のスパイネットワークを送り出し、彼らに探偵をフォローさせ、彼らにアーステックを見つけて写真を撮ってもらいたいのです。第三に、俺のために地球世界人との私的会議を手配してください。彼を探偵や彼が持っているかもしれない安全から隔離してください。」
「もちろん、レイナードさん」
「俺は彼を俺のビジネスパートナーにして、彼がテオラで最も裕福な男の一人になる事ができる事を理解する前に彼を買収しなければなりません。」
***
大使館では、2人の警備員が通りを見守っている敷地の外で馬車が待っていました。ケンイチがテントから出ると、エマがベンチに座って木のそばで本を読んでいるのに気づきました。彼は馬車に近づく正面玄関に向かって歩いた。彼は立ち止まって振り返った。彼はエマのところへ向かった。彼が彼女に近づくと、彼女は話しました。「はい、セニョール山村。」
ケンイチはエマが自分の方を向かずに本を読むのを黙って見ていた。彼は頭の後ろを掻いた。「俺は...ずっと考えていました。」
「続けて。」エマはページをめくった。
「ローレン博士のところに行くまで、まだ1時間あります。だから。。。俺。。。ええと...」
エマはため息をついて本を閉じ、ケンイチをパニックに陥れた。「セニョール山村を落ち着いて。」
「ええと...うん」
エマはまだ彼の方向を見ず、テントを見つめていました。 「最初から始めてみませんか?」
「え?」
「テレポーテーションと生まれ変わりを忘れてください。」エマは本をスリングに滑り込ませ、負傷した左腕で抱きしめました。彼女は彼の方向を見た。「こんにちは、私の名前はエマ・フミコ・ロサドです。私は首都ケイイ、ボリケン出身です。私は司書ギルドのメンバーであり、仕事でここにいます。」
彼女の声の成熟と優しさはケンイチを落ち着かせ、彼は答えた。「山村ケンイチと申します。横浜日本です。俺は山村海運会社を所有しており、俺は...ここに持ってきた...」
ケンイチは若い手を見つめた。彼はすぐに、再び若い女性と話している事に気づきました。彼はまた、大使館にトラックを持ってきた時に言った事を思い出しました。「もう一度やり直してもいいですか?」
「もちろん、もう一度やり直して。」エマはその論評の意味を知らずに言った。
ケンイチはエマを手の向こうに見た。彼の心臓は、フミコへの彼の考えがとても強い事を知って急速に鼓動しました。それでも、彼は地球に戻って女性と何度話しかけようとしたかを知っていました。彼が持っていた闘争、それは彼が話すのを待っている間、エマが戻ってきました。「ロサドさん、カフェで一緒に行ってくれませんか?医者の予約に行かなければならない前に1時間あります。」
エマは立ち上がって彼の腕を軽くたたきました。「よし、ようやく第一歩を踏み出した。さあ、サリナの診療所の近くにカフェがあります。」
エマが立ち去ると、ケンイチは再び彼の若い手を見つめ、空を見上げた。「フミコ...お前は今大丈夫だと言っていますか?特に私たちの子供たちは大人なので。俺は大丈夫だと知る必要があります。」
「おい!」エマはケンイチの注意を引き、馬車で待っていた。「お前は船上の女性を助けるつもりか、それとも何か?」
***
カフェでは給仕がケンイチとエマのケーキとお茶を振る舞っていた。彼らは他のカップルや若い女性と一緒に他のテーブルに座っていました。オートバイや馬車が通り過ぎると、障壁が彼らを通りから隔てました。ケンイチは、より多くの人が座っている店内を見て、カウンターにはケーキやペストリーが陳列されていた。エマは馬車のそばで待っている警備員が辺りを見張っているのを見つけました。
「本当にそんなに悪いの?」エマはそう言ってお茶を一口飲んだ。
「あの森でたくさんの人が死んだ。」
「それはお前のせいではありません。」
「分かってるよ」ケンイチは下を向いてケーキを見つめた。「でも、あの夜、雨の中を運転しなかったらどうしますか?私はここにテレポートされる事はなかったでしょう。」
「それをした人は誰でも、とにかく他の誰かをテレポートしたでしょう。結果は同じだったでしょう。」
「ええ、テレポート呪文がどのように機能するかを知っているので、お前はおそらく正しいでしょう。」
ケンイチとエマはしばらく黙っていた。彼女は、消極的な雰囲気がこの瞬間に本当に望んでいたものを押しのけているのを感じる事ができました。「初めて面倒に巻き込まれた」エマの最初の言葉がケンイチの頭を上げた。「私が11歳の時。」
ケンイチは彼女を見つめながら続けた。「この店にこのバイクがあり、姉と弟と私は学校から家に帰る途中で通りかかった。私はいつもバイクに乗りたいと思っていました。それで数日後の夜、私はこっそり家を出て店に向かいました。バイクはそこにありました。私はそれに触れるでしょう。すべての部分を見て。私もそれに飛び乗った。それから私はスターターを見ました。私は呪文のコマンドを知らなかったので、何度も何度も単語を推測し続けました。それからそれは起動しました。私はとても驚いたので、スロットルを引っ張ってバイクから落ち、店内を通り抜けて中のすべてを破壊しました。私は逃げましたが、自分が発見されたことに気づきませんでした。家に帰ると、両親に気づかれずにベッドに身を投げました。オーナーが到着しました。学校のIDを落とした事が判明しました。ポケットに入っている事に気づかなかった。両親は激怒し、私は怖かった。」
エマはお茶に映る自分の姿を見つめました。「本当に怖かった。」
「おい!」ケンイチは身を乗り出した。「彼らはしませんでした...お前を傷つけます。」
エマは首を横に振った。 「物理的にではなく、彼らは私にそれを決してしません。私は本当に叱られ、罰は厳しかった。私も損害を返済するために店で働かなければなりませんでした、そして私の学校もそう見つけました...」
「積み重なった。」
「はい。しかし、両親が動揺している間、私は彼らの目に安堵を見ました。私はそれを理解していませんでした。まるで私が困ってよかった、ようやく普通の女の子か何かになったかのようでした。それは奇妙でした。」
ケンイチはニヤニヤ笑った。「子供の頃、地球に戻って面倒に巻き込まれた回数はわかりません。俺はいつもギャングのメンバーと間違えられました。問題は、俺の友人と俺に兄弟愛のようなものがあったということです。彼らは車やオートバイに夢中になりました。俺はトラックに夢中でした。友人の醍醐のためにストリートレースをする時、デカール、ライト、あらゆる種類の色で飾られたこれらの大きなトラックが展示されていました。ヘビーメタルが大声で鳴り響いた。私たちは誰が勝つかに賭けます。時々私たちは良いハッスルを得ます。」
エマは首を傾げ、ケンイチは続けた。「ある時、この男に大きな喧嘩をしました。彼は自分が何をしているのか本当に知りませんでした。それは私たちにとって簡単なキャッチでした。だから私たちはこの男に勝ち続けました。私たちは世界中のすべてのマンガを買うのに十分なお金を稼ぎました。少なくとも私と醍醐にとっては。俺たちが気にかけていたのはそれだけ。」
ケンイチは額をこすった。「彼は私たちのハッスルを理解し、非常に背の高いタフな男が数人介入しました。彼らは私たちと戦い始めました。ただの拳の戦い。俺はもともと喧嘩していた男を倒しました。突然、警察はさまざまな方向から運転しました。誰もがさまざまな方向に走りました。ダイゴは俺を逃がそうとしたが、俺は彼を角を曲がったところに押しやった。彼はすでに警察との記録を持っていました。やりませんでした。レーサーは走り去り、私たちの何人かは捕まりました。」
ケンイチはお茶を一口飲んだ。「俺が殴った男は覆面警官である事が判明しました。父は私が刑務所で腐敗する事を望んでいましたが、祖父は私が家業を継承する事を必要としていました。彼は多くのつながりを引き出し、俺に弁護士を雇い、社会奉仕への時間を短縮し、俺は一生を家族経営の会社に捧げなければなりませんでした。父と俺がお互いの目を見たのはその時が最後でした。俺は彼の葬式にさえ許されませんでした。俺の。。。妻と俺は一護が生まれた後、彼の墓を訪れました。彼女は子供たちに彼を知ってほしかった。彼は良い父親で、俺は悪い息子で、単純で単純でした。」
「ごめんなさい。」エマは柔らかな目で言いました。
「お前は選択をし、お前はそれと一緒に生きます。」ケンイチは再び眉を拭いた。
「エマと呼んで。」
「え?」ケンイチは彼女の優しい瞳を見つめながら大きく息をついた。「エマ。ケンイチ。」
「ケンイチ。」エマはうなずき、木をのこぎりで見るように呼吸をしました。「ケンイチ!」
彼はみんなの注意を引くためにテーブルを叩いた。ケンイチがカフェのフェンスに倒れると、警備員は急いで行きました。警備員の一人が柵を飛び越えて地面に横たえた時、彼はエマが前にひざまずいているのを見ました。
エマは叫びました。「サリナの診療所に行きなさい。彼女は角を曲がったところにいます。」
ケンイチは、エマがフミコに変わるのを見て目を丸くした。彼の鼓動は遅くなり、彼の目はぼやけた。彼は考えを持っていました。それは彼の唇を動かした。彼は彼女に言った事を聞く事ができませんでしたが、彼が最後に見た画像はエマが彼女の髪をつかんで凍りついた事でした。ケンイチが瞬きをすると、階段の上にある玉座の前に女性が立っているのが見えた。
彼女は薄緑色のガウンを着ていて、長い青緑色の髪が空気のブラシで動いていました。彼女の瞳孔は黄金色でした。彼女が話す時、彼女の声は他のすべての音を沈黙させ、それは彼の神経を落ち着かせるのに十分穏やかでした。「やっと山村さんにお会いできました。」
つづく…
