第五章：チャートマップ
[07/19/4517]
ケンイチは病室でスニーカーを縛った。あの呼吸は正常に戻り、彼は元気を感じました。窓の外に雲が集まった。雷の音が彼注意を引いた。窓は彼にフロントガラスを思い出させた。光が現れる前にラジオ越しにダイゴの声が聞こえた。水がトラックのキャブでいっぱいになる前に、彼息子が彼に声を呼びました。「サトシ...イチゴー...どうかご無事でいてください。」
ドアをノックする音がした。「誰だ?」
「ロリン博士とマドックス刑事。」ドアが開き、彼らは中に入った。
「皆さん、おはよう。」
「山村さん、おはようございます。」
「おはよう, 山村。」
ケンイチはサリナの前で頭を下げた。「ご迷惑を誘発申し訳ありません。」
サリナは手を振った。「必要ない。」
「謝罪を受け入れました。」マドックスはドアを大きく開けて言った。「さあ、動きましょう。俺のトラックからもらいたいものがあります。」
「それは何ですか?」ケンイチはマドックスを通り過ぎて言った。
「事件。」
ケンイチは立ち止まり、ドアのそばに立っている二人の警備員を外に見た。彼はマドックスを振り返ってうなずいた。
サリナは首を傾げた。「事件?」
ケンイチとマドックスはサリナがいる事を忘れて頭を下げた。ケンイチはマドックスに寄りかかった。彼はささやいた。「なぜ彼女はここにいるのか?」
「お前は彼女に適切な謝罪を負っています。また、大使は、来週お前の薬が届くまでお前の健康を監視するために彼女をチームに留めておきたいと思っています。」
「ああ。」ケンイチはサリナと向き合い、再びお辞儀をした。「お悩みいただきありがとうございます。」
サリナは手を振った。「お辞儀をやめてください、恥ずかしいです。」
「山村、これはやり過ぎだ。」
「マドックスを理解してください、俺は地球で起こった事の後に死ぬべきです。その代わりに。。。俺は生きています。なぜか。わかりません。俺が知っているのは、俺はすべてが起こっている事に不満を感じており、ただ正常な瞬間が欲しかったという事だけ。診療所の修理は、俺にできる最低限の事でした。」
「山村さん。」サリナは微笑んだ。「ありがとう。」
マドックスは後頭部をこすった。「分かった。分かった。お前がこれらすべてを経験するのは大変。」
サリナはケンイチに近づいた。「運動の焦点として歩き回らなければならないので、行きたい場所はありますか?」
「まあ...俺 はこの世界とこの大陸のいくつかの国の地図を見たかった。」
「地図?」
ケンイチは開いたドアから外を見た。「俺はあちこちを旅しなければなりません、そして俺は俺がどこに向かっているのかを知る必要があります。」
「なるほど。」サリナは手を叩いた。「図書館に連れて行ってあげる。」
マドックスはうなずいた。「よし、行こう。」
***
ケンイチ、マドックス、サリナが倉庫に到着した。厳重に警備されていました。船が到着するのを待っているフェリーの人々は、ドックの端に積み上げられた焼けた壊れた壁を見つめていました。ケンイチは、障壁を形成するポールに巻き付けられた黄色いテープの前に立った。「まあ、これは家のように感じます。」
「山村に来て。」マドックスはケンイチとサリナのためにテープを持ち上げた。彼はバッジで警備員に合図した。警備員は彼の資格情報を調べるために彼に近づきました。
ケンイチは海を眺めた。遠くは青かった。間近で見ると、ガラスのように澄んでいました。彼は魚が木に付着したバーナクルを食べて下を泳いでいるのを見る事ができました。「すごい。」
サリナは杖を海に向けながら言った。「海のどこに行っても、常にこのように水面下がはっきりと見えます。」
「こんなにきれいな水は見た事がありません。」ケンイチは波止場を見回し、自分が見たものに気づいた。「ここは綺麗すぎる。」
「このような場所は、食料などの資源を病気から守るために、どんな犠牲を払っても清潔でなければなりません。」
マドックスがケンイチとサリナを正面玄関に案内すると、彼は話した。「スペイン帝国と京都のおかげで、私たちが地球世界について何を学んだのか、お前にはわかりません。」
「ああ...」ケンイチは言った。「何を学びましたか?」
「1000年前にアメア大陸で疫病が起こりました。当時は元が何であるかを知りませんでした。」マドックスはドアを開け、全員が中に入った。「スペイン帝国が到着した時、彼らが連れてきたネズミには蚤と呼ばれる虫がいる事を発見しました。それで、私たちの医者はギスと呼ばれるこの害虫をチェックし、彼らの毛皮の中にテタイトと呼ばれる小さな虫を見つけました。ノミのように、それは病気を広めます。私たちはそれを想像していなかったでしょう。」
サリナは話しました。「何年にもわたって、ネズミとギスの両方が交尾し、先日お前が見た大きな生き物になりました。さて、何らかの理由で、彼らがお前を噛むと、蚤とテタイトから融合した新しい病気になります。」
「だから二人とも攻撃する準備ができていたの。」
「いつも。彼らが現れたとき、私たちは自分自身を守らなければなりません。」
「彼らの攻撃的で最も効果的な殺し方は火を使う。問題は、火が稲妻と同じくらい速く広がることです。」
ケンイチは倉庫の火事について考えた。それはほんの数回の火花でしたが、それは壁を速く消費しました。「それを心に留めておきます。」
誰もがトラックの前に立ち止まった。警備員に囲まれていました。車輪とフェンダーにロープを巻き付けるハーネスを持った請負業者がいました。彼らはトラックを持ち上げようとしました。ケンイチの髪が上がった。「やめて!やめて!」
ケンイチは駆け寄ってロープをつかんだ。「やめて!」
「おい!」請負業者の一人が話しました。「あなたは誰か?」
「山村。」マドックスはケンイチに急いだ。「大丈夫、彼らは助けるためにここにいます。」
「そんな事ないよ。」ケンイチはマドックスにロープをかざした。「彼らは間違った辺でロープを結んでいます。」
「え?」請負業者は、ケンイチが車輪を指さすと後退した。
「お前は車軸を縛っています。引っ張ると車輪がはぎ取られます。」
ケンイチがマドックスの方を向くと、全員が沈黙した。「どうしたの?」
「トラックを大使館に移動します。大使館はアイアンガードの領土なので、それを盗むために入る人は誰でもアイアンガード法に直面するでしょう。」
「なるほど。」ケンイチは手の中のロープを見て、サリナに向き直った。「図書館は待たなければならないよう。」
請負業者は話しました。「サー、これを引っ張る事ができない場合、どうやって大使館に移しますか?」
ケンイチはマドックスを見て、刑事が話した。「山村の事すら考えないで。」
「それが最速の方法。」
「それはたくさんの音を立てます。」
「警備員がたくさんいて、夜にもできます。」
「お前は隣人を起こすでしょう。」
「お前はこれらすべての男性に大使館にトラックを引っ張ってもらいたいか?」
「はい。静かに。」
「まあ、彼らは俺なしでそれを動かす事はできません。」
マドックスが首を傾げると、請負業者は混乱してお互いを見ました。「パーキングブレーキ。」
ケンイチが腰に手を当てて微笑むと、みんな静かに立っていた。
請負業者の一人が話しました。「パーキングブレーキって一体何?!」
ケンイチは鍵を使ってドアを開け、中に登った。請負業者は彼のした事に畏敬の念を抱き、彼らは周りに集まり始めました。
マドックスは話しました。「おい!そこを見ないで!」
請負業者は後退し、マドックスはトラックの階段を登った。刑事は中を覗いた。彼はケンイチがダッシュボードに取り付けられた大きな黄色い棒を叩くのを見ました。「パーキングブレーキ?」
「はい。」ケンイチはグローブボックスに手を伸ばした。中には紙、サングラス、ケースが入っていました。彼は箱を取りました。コンパートメントを閉じた後、彼はマドックスに目を向けました。彼はそれを手渡す前に、刑事に寄りかかった。「今夜、大使館まで車で行こう。警備員に一緒に歩かせる事ができます。その上、お前の通りは小さい。これらの請負業者は俺が角を曲がるのを手伝ってくれます。」
ケンイチは通りの大きさについて言及すると、腰を下ろし、トラックの大きさと長さを見た。「そんな事考えてなかった。」
「良い。」ケンイチは事件をマドックスに投げた。刑事がそれを捕まえた後、ケンイチは降りた。彼はドアを閉め、ボタンを押すとビープ音が2回鳴りました。彼の周りの誰もが怖がって後退した。「え?」
マドックスは話しました。「あれは何だったの?」
「アラームをセットしました。」ケンイチはマドックスを残してサリナに近づいた。「先生、結局図書館に行くよう。」
「山村さん、すごいね。」
マドックスはケースを握り締めた。「山村。」
***
ニリコ大図書館では、ケンイチが受付の前に立ち、上のガラスの天井を見つめていた。外の雲が溜まりました。彼は上の階を目を通して、学生、医師、読者が本を集めて歩いているのを見ました。彼らは森に消えるように通路に入りました。彼はマドックスとサリナが受付係、クマの女性から紙片を受け取るのを見ました。サリナが微笑むと、彼は刑事に近づいた。
「どうぞ、山村。」マドックスは伝票をケンイチに手渡した。「地図室は3階にあります。」
「よし。行こう。」ケンイチが急いでやって来ると、サリナが彼に手を差し伸べた。
「ゆっくりして、呼吸状態。」
「山村。」マドックスは、階段を駆け上がるケンイチに追いつこうとサリナを急いで追いかけた。
ケンイチは頂上に着くと、その辺を目を通しました。彼が伝票を読んでいると、若い女性が彼を通り過ぎました。彼は彼女の方向を見ながら話しました。「すみません。多分お前は俺 にどこに教えてくれるでしょう...その...」
若い女性は振り返り,エマである事が明らかになりました。「君は?」
「お前は小さなガキ。」ケンイチが彼女に近づいた。「ナックルを返して。」
マドックスとサリナが到着すると,エマはポケットに手を伸ばしました。彼女の手は激しく震えた。彼女は指を伸ばすのに苦労しました。「痛い。」
「エマ、手を見せて。」サリナは急いでケンイチを通り過ぎた。
マドックスはエマの髪がボールのように立ち上がっている事に気づきました。「どうしたの?」
「私はお前の武器が何でできているか知っています。」サリナが指を伸ばしてメッセージを送ると,エマは畏縮。
「筋肉がしびれています。座ってほしい。」
ケンイチはみんなの前を通り過ぎた。「地図室に行こう。今、それはどこにありますか?」
エマは話しました。「見せてあげる。私は一日中ここにいました。」
エマは全員をフロアを横切って廊下に案内しました。角を曲がって廊下を進む直前に、突き当たりに「地図室」と読んだドアがありました。部屋の真ん中には大きな平らなテーブルがありました。部屋の左右に巻物棚がありました。ケンイチは目を大きく見開いて向こうの壁に近づいた。壁には世界地図がありました。その下の祭壇には球体とアトラスがありました。彼の目は、国や都市の名前が全体に札を付けた描かれた風景を目を通しました。彼は長い深呼吸をして、ついに異星人の世界にいる事が思い浮かびました。「俺はここに属していません。」
ケンイチは背中を軽くたたくのを感じた。彼が振り向くと、そこにはマドックスがいた。
「大丈夫山村。俺はそれが難しい事を知っています。地図を探そう。」
ケンイチはうなずき、サリナがエマの怪我の世話に忙しい事に気づきました。彼は棚に沿って歩き、金属に刻印された一連の数字を見ました。番号を無視して、彼は地図を取り出した。彼はそれを広げました、そしてそれはゼルンデと呼ばれる国でした。棚に沿って見ると、彼はそれがたくさんの地図である事に気づきました。「これは一日中かかるでしょう。」
エマは話しました。「どの地図をお探しか?」
「この大陸。」
「大陸はこちら側にあります。一番上の棚。ここで世界のすべての国を見つける事を期待しないで。これはテシアに焦点を当てています。」
ケンイチが反対側に歩いて行くと、マドックスが椅子を掴んでエマの隣に座った。「山村から奪ったアーステックはどこ?」
「ポケットの中。」
「返して。」
ケンイチは巻物を取り出した。彼はそれをテーブルの上に広げ、広げ続けるのに苦労しました。
エマは話しました。「テーブルに添付されているクリップを使用して、マップを保持します。地図は簡単に作れないので注意して。」
エマはポケットに手を伸ばし、ブラスナックルを取り出した。彼女はそれをマドックスに手渡し、サリナはスリングの左腕を確かめるために横に移動しました。
「左腕に痛みを感じましたか?自分を傷つけても治りません。」
「ブラスナックルを使ってから何も感じていません。」
ケンイチは椅子を掴み、スマホのポケットに手を伸ばした。
「山村!」マドックスは、彼がスマホを手に持っているのをみんなが見ながら言った。
「私たちは秘密のゲームを過ぎたと思います。」ケンイチが鍵のアイコンを押すと、画面がオンになりました。「Red...チャートマップ。」
「チャートマップオン。」
エマとサリナが辺りを見回すと,マドックスが話しました。「それは彼のアーステックです。」
サリナは話しました。「アーステックの中に人がいるの?」
ケンイチは笑いながら椅子の上に立ち、みんなに衝撃を与えた。「いや、それはただのAIです。彼女の名前はRed。」
「山村さん、倒れるん。」
「何してるの?」エマは立ち上がって立ち去ると言いました。
「写真を撮っています。地図が大きすぎるので、少しスペースが必要。」
「絵。」エマは右手を腰に置いた。「お前は私の父のよう。」
「俺はそれを褒め言葉として受け取ります。」
「ちょっと待って。」サリナは言った。「その小さなものは写真を撮る事ができますか?」
「確かにそうですし、音楽を再生したり、ビデオを録画したり、本を読んだりするなどの他のものも同様です。」ケンイチは写真を撮り、画面を見た。「どうぞ。テシアの地図。」
「見てもいいか?」サリナはテーブルの周りを歩き回った。
ケンイチは降りて画面を見せた。保存するかどうかを尋ねるアイコンがあり、「はい。」を選択しました。「チャートマップがやろうとしている事は、建物、通り、場所の名前を含め、描かれたとおりに地図を再現するプロセスを実行する事です。」
写真はデジタルマップに変わりました。彼は指を使ってズームアウトし、テシアのすべてを表示しました。
「うわぁ。」サリナはスマホを取った。彼女の指が表面に触れ、地図を少し動かしました。彼女はくすくす笑った。「これはすごい。ケールズはどこ?」
「指をスライドさせるだけで、お前の国が見つかります。」
サリナはニリコで始めました。彼女は地図を西にスライドさせて、デニアの国とそのギリ砂漠を通り過ぎ、アイアンガードとカタンガ山脈に到着しました。アイアンガードの後はアイベリアでした。彼女はそこで立ち止まり、大陸の南端に到達するまで、バレンシアの都市国家とリリアの国を通り過ぎて南に指を滑らせました。ゼリン海のほとりにカレスがいました。「これがケールズ,山村さん。これは私が住んでいるところ。」
ケンイチはスマホを手に取り、ケイルズがニリコからどれだけ離れているかを見た。「ここは大きな大陸だ。」
エマは話しました。「これは2番目に大きな大陸。最大のものはイムヤ。オルネオ大陸と国境を接しています。」
「ヨーロッパとアジアを思い出させる。」ケンイチは棚を覗き込み、どの地図がどの地図かを調べようとした。「さて、ニリコはどのマップか?」
エマはもう一方の棚を指さした。「3番目の棚の4番目の巻物。」
「どうして知ったの?」
「私はデューモントデシマル進法を知っています。」
サリーナの目が大きくなった。「お前は司書か?」
エマは右手の指を確かめました。彼らは再び動いていました。マドックスとサリナが彼女の答えを待っていると、ケンイチがニリコの地図を取り出した事に気づきました。エマは後ろのポケットに手を伸ばしました。彼女はそれをマドックスに投げ、ケンイチはニリコの写真を撮った。マドックスが財布を開けると、エマが話しました。「先輩のコバ・コマニと一緒に、アルリアンで書かれた本を取り戻すために派遣されました。」
アルリアンという名前を聞いて、マドックスとサリーナの注意を引いた。
ケンイチはニリコの地図を棚に置きながら話した。「アルリアンって何?」
「スペイン語に置き換えられる前の魔法の古い言語。アルリアン語で書かれたものを見つける事は非常にまれ。」
「山村の遺物だ。」マドックスはエマに近づき、財布を返しました。「だから、司書ギルドにいた事を言えなかったんだ。」
「はい。」エマは財布を取り,後ろのポケットに入れました。「実地研修は初めてでした。コバと私がしなければならなかったのは、本を取り出してアレクサンドリア図書館に戻る事だけ。戦いも故障もありません。それは、他の国のギルドのメンバーとどのように交流し、何に注意すべきかについての基本的なレッスンを私に与える事でした。」
マドックスは腕を組んだ。「それで、二人とも襲われたのはあれか?」
「はい。彼は誘拐され、彼らは私の腕を骨折しました。だから、お二人が彼らだったかもしれないと思いました。」エマは目を閉じて深呼吸しました。「山村さんを殺そうとしてごめんなさい。」
ケンイチはアイアンガードの国の地図を取り出した。「ついに。」
「山村。」マドックスはケンイチの注意を引いた。「ロサドさんが謝罪しています。」
ケンイチは別の写真を撮るために地図をレイアウトした。「謝罪を受け入れました。」
「ロサドさん,続けてください。」
「私たちがこの本を手に入れようとしているのは、スペイン帝国に関する情報が含まれているかもしれないと信じているから。それらについて何が書かれているのか知りたい。私たちがここにいる理由を理解して。もしかしたら、どうやってここにたどり着いたのかも。」
「なるほど。」マドックスはうなずいた。「それで、なぜ山村のブラスナックルを盗んだのか?」
「山村さんが盗賊と戦った時のせいで。私は研究をして、それに呪文を唱えようとしました。それは呪文を強化する事ができますが、それは私の手を負傷しました。それに、この金属はこの世には存在しない。」
ケンイチは立ち止まった。「チタニウムはお前の世界に存在します。お前の科学者は、お前が掘るときにお前の目の前にある事に気づいていません。」
マドックスとサリナが話しました。「チタニウム。」
エマは話しました。「それで、それはそれと呼ばれています。」
ケンイチはテーブルに寄りかかった。「地球上で最強の金属。元素の周期表を本当にチェックする必要があります。」
誰もが話しました。「なに?」
ケンイチは彼らを見つめた。「日本人の科学者がいるのに、元素周期表の事を知らない人はいないの?」
誰もが首を横に振った。
ケンイチはスマホをテーブルの上に置いた。「Red..元素の周期表。」
「検索中...」誰もがテーブルに寄りかかって、線が円を描くように動くのを見ました。「見つかった...元素の周期表。」
画面にはテーブルが表示されました。ケンイチは画面をタッチして近づいた。彼はそれが地球の言語であったので、いくつかの要素を指摘しました。「これは酸素、炭素、そしてここに鉄とチタニウムがあります。」
彼は彫像のようにテーブルの上に立っているすべての人を見ました。「なに?」
サリナは彼を見上げた。「地球世界にはこんなにたくさんの要素があるの?」
「テオラは、メルリニオンとアーサーリウムだけでなく、これらすべてを持っているはず。どうしてそれらを手に入れる事ができなかったのか。」
エマは一歩下がった。「この山村さんは見せられない。」
マドックスはうなずいた。「彼女は正しい。これらのほとんどはまだ発見されていません。これは全世界を非常に速く変える可能性があります。」
ケンイチは彼らの目に恐怖を見て、市場で見たものについて考えました。スタンドの1つは、販売されていた魚を冷やすためにアーサーリウムに冷たいエネルギーを生成させました。一回の詠唱でゴミを壊す事ができるゴミ箱。ライト。この世界の技術の欠如。「お前は停滞しました。」
サリナは話しました。「どういう意味か?」
マドックスはスマホを手に取った。「私たちはテクノロジーを進歩させるには魔法に依存しすぎています。これが地球世界が今ある場所であり、私たちはまだ馬と馬車に乗っています。」
エマは話しました。「これはまた、すべての要素がアルケミドと互換性があるわけではない事を意味します。」
「ロサドさんは知りません。科学者や魔術師は、誰かがチタニウムを発見した場合、これを調査する必要があります。」マドックスはスマホをケンイチに返した。「山村...」
「分かってる。これを誰にも見せないで。」
「良い。」マドックスはエマの方を向いた。「ロサドさん、山村と俺が商売をした後、俺はお前がお前の友人を見つけるのを手伝います。」
「ありがとう。」
ケンイチはマドックスを見てうなずいた。彼はテーブルの周りを歩き回ってエマがいる場所に行きました。彼は椅子をつかんで彼女の隣に座った。「Red...ニリコの地図。
「ニリコの地図にアクセスする。」画面にはチャートマップの起動画面が表示され、ニリコの地図が表示されました。「マドックスに二人が襲われた場所を見せて、印を付けてやる。」
「山村さん。」エマは彼の目を見ました。彼らは氷のように冷たかったが、彼女は彼の怒りが彼女に向かっているのが本物であることを知ることができた。彼女はそれに対抗するために笑顔を放った。「ありがとう。」
つづく…
