第四章：アルケミドエレメントす
[07/18/4517]
マドックスは机の前に立ち、懐中時計付きのビジネススーツを着た男がいた。マドックスは帽子とトレンチコートを腕にかざした。机の看板にはウィンターズ大使と書かれていた。彼は座る事を望んで椅子を見ました。代わりに、彼は大使の助手が署名していたフォームを取り終えるのを待たなければなりませんでした。マドックスは窓の向こうに、人々が恐慌状態で遊歩道を書類を持って走っているのを見る事ができました。警備員は検問所に急いだ。扉が開き、眼鏡を着用若い男が中を覗きました。「大使...陛下からの電報メッセージ。」
「もたらす。」彼は見ずに言い、別の文書に署名した。彼の助手がメッセージを受け取ると、マドックスは椅子に手を置いた。「席は譲ったの?」
若い男が事務室を出ると、マドックスはまっすぐに立ち上がった。
「トーリンさんのメッセージを読んで。」
「ウィンターズ大使、私はジョセフ国王と首脳会談を行い、国民の潜在的な扇動を鎮圧します。私の王国は、地球世界人の存在のためにアイベリアとの戦争に終わる可能性のある敏感な時間枠にあります。ジョセフ王に不合理な行動をしないように説得できる事が私の希望です。ブラドックの森地域のアイベリア市民の命を犠牲にした地球世界人をテオラに連れてきたのは誰かについての正式な調査に協力するために私と協力する事。現時点で、各国は国際法が完全に有効であると宣言しています。コルト・マドックス探偵に全面的に協力し、被害者の山村ケンイチさん氏を全面的に保護する。私は話しました、私の言葉は真実です。–エルモンド3世。」
マドックスは安堵のため息をついたが、ウィンターズ大使は喉をすっきりさせた。それは探偵の注意を引きました。
「ここに着いた時、何が起こったのですか?」
「犠牲者の山村ケンイチさんは、私たちが到着すると死に始めました。彼を病院に連れて行く危険を冒す事ができなかったので、彼の命を救うためにサリナ・ローレン先生の診療所を見つけました。」
「彼の状態?」
「酸素中毒大使。」マドックスはウィンターズが前かがみになっているのを見た。「彼はとても速く山に登ったので、彼の大気の影響に苦しむ事はありませんでした。それはまるでダリウスで彼に地球世界で呼吸しているようでした。」
大使は立ち上がって窓の外を見て、職員と警備員がパニックで場を横切って走り続けているのを見ました。「これ...これはあなたが作った混乱です。」
「俺はハリソン先生に会いに行き、倉庫には行かないと主張しました。」
「言い訳はしない。あなたはあなたが想定していたように彼を医者に引きずり込むべきでした。彼は生きている必要があります!」
「ごめんなさい。私は悪い判断で行動しました。」
トーリンさんが話しました。「ゲロド市長はもうすぐここに来るでしょう。」
「探偵を残して、私は私の側でやるべきいくつかの片付けがあります。アーステックについて心配しないで、私たちの警備員は倉庫にいます。あなたは地球世界人の健康に焦点を当て、...犠牲者はアイアンガードに戻って証言する準備ができています。」
「はい、大使。」マドックスはトレンチコートを着て、事務所を出るとフェドーラを着ました。
***
エマはニリコ大図書館の前に立っていました。入り口に柱が付いた大理石でできていました。訪問者が中を歩いているのが見える建物の向こう側の窓。彼女が入ると天井が高く、入り口から2階と3階が見えました。エマは彫像のように立ち、生徒たちが本を持って通路に消えていくのを見ていました。人々は彼女を通り過ぎて建物に入り、好奇心を持って彼女を見ました。
「彼女はボリンケン人か?」一人の女性がエマの尻尾を見ながら言った。
「そう思います。」男が答えた。
エマはショックから目を覚まし、受付係に近づきました。「失礼します。」
受付係は振り返った。彼女はドレスを着た短い枝角を持つ鹿のように見えました。「手伝ってもいいですか?」
「エレメントすに関する本を見つけたい。」
「魔法か科学か?」
「ああ...うーん。。。両方。」
「わかりました。情報を入手させてください。」受付係は電信の前に立ち、タップし始めました。
エマはスリングの腕を確かめました。痛みは消えましたが、スリングを外す事ができるまで、彼女はどれだけ先までかわかりません。彼女はそれが終わる事を願って腕を愛撫した。
受付係は振り返り、エマに伝票を差し出しました。「どうぞ。本は3階にあります。」
「ありがとう。」エマはお辞儀をして立ち去りました。彼女は階段を上った。広間に響き渡る音は、ページをめくる音と足音だけ。各通路を通り過ぎると、絨毯敷きの床に座って本を読んだりメモを取ったりしている生徒たちが見えました。受け取った情報に従って,エマは長い通路の前に立ちました。通路の反対側にいた女子学生が本を片手に歩いているのが見えた。彼女は通路に入った。
本は科学に関するもの。エマは情報を追跡し、エレメントすに関する本のグループを見つけました。タイトルをざっと読んだ時、彼女の目に留まったのは「メタルのエレメントす」。メタルナックルを引き出し、きちんと掃除し、本の横で彼女にかざしました。周りを見回して誰も見ていない事を確認し、ページをめくりました。
エマが座っていると,別の生徒が本を持って通路を歩いていました。目次に沿って指を滑らせ、合金に関する章を見つけました。ページをめくり、自分が持っている金属が何であるかを考えました。フミコとの記憶は鮮明だった。「斑鳩は特定の金属でできていたので、これもそうでした。何だったの?」
エマはすべてのページに目を通し、それぞれの金属の名前を読みながら、フミコがケンイチに小さな箱を手渡した事を思い出しました。その中には2つの銀色のメタルナックルがありました。彼女の頭は痛んだ。深呼吸をしながら身を乗り出し、フミコの記憶をビデオのように再生した。本が何と呼ばれていたかを思い出しながら本を見つめました。「ブラスナックル。待てない。」
エマは真鍮のナックルを見ました。「チタニウム。」
彼女はその本を持ち上げた。「彼らはまだこの世界で発見されていません。」
エマは立ち上がって本を元に戻しました。彼女は真鍮のナックルを滑らせた。ケンイチにこのナックルを与えたのは自分だと知って、彼女は手を心臓に押し付け、通路を見渡した。「それは真実ではあり得ません。」
エマは3階の反対側に到着しました。部屋に入ると、司書がテーブルのそばに座って本を読んだりメモを取ったりするすべての人を見守っていました。彼女は若い男が本を持って彼女に近づいているのを見ました。それは魔法についてでした。エマは,司書が質問やフォーム,身分証明書の情報を書類に提出してから出て行くのを見ていました。彼女は魔法に関するあらゆる種類の本を持って本棚をたどって中を続けました。受付係からのスリップに続いて、彼女は元素に関する唯一の本「アルケミド:アーサーリウムとメルリニオン」に到着しました。「また学校に戻ってきたようだな。」
エマは図書館に近づきました。彼女は本と財布を差し出した。司書は財布を開けて情報を明らかにした。'エマ・ロサド。司書。ビブリアテカーデアレハンドリア(Biblioteca de Alejandría)。カイェイ(Cayey)、ボリンケン(Borinquén)'。エマの白黒写真は、政府の印章と司書ギルドの偉大な印章の隣にありました。
「ようこそ、ロサドさん。」司書は鍵を取り、鍵のかかったセキュリティボックスに手を伸ばしました。それを開くと,彼女は小さな本とペンをエマの前に置きました。「本の名前をメモしてから、署名と日付を記入してください。この本を返すのに24時間あります。」
「分かりました。」エマはその本に署名し、日付を記入しました。「ありがとう。」
***
ケンイチは病室で腕立て伏せをしていた。彼のシャツは椅子の上に垂れ下がった。ドアは閉まっていたが、彼はサリナが外で男と話しているのを耳にした。彼の心には、呼吸を正常に戻そうとする事だけでした。ケンイチは胸の痛みについて考えた。彼がその戦いからどのように崩壊したか。彼はこの運動が彼の状態に対する彼の欲求不満を取り除く事を望んでいました。彼はなぜ自分の体がこの世界に順応しないのか理解できません。彼はもう一押しに苦労して倒れた。彼は床を叩いた。「なんで?俺は何が欠けていますか?」
扉をノックする音がした。ケンイチは立ち上がってシャツを掴んだ。「入って。」
ケンイチがシャツを着ていると、サリナが扉を開け、医者が彼女を従いました。彼はキモサピエンでした。彼のオレンジ色の髪は彼の背中に伸びた。彼は広い手でケンイチに手を差し伸べた。「こんにちは、俺 はチュリ・ハリソン博士です。」
「山村ケンイチ。」彼は医者の手を取り、それを分析した。彼の手は医者の隣で小さく見えました。するとケンイチはしっかりと握手を交わした。彼は頭の後ろを掻いた。「ごめんなさい。お前は俺が会う最初の非人間。」
「お前は俺の最初の地球世界人。」ハリソン博士は彼に席を提示し、彼らは座った。「それで、山村さん、テオラは今のところどうか?」
「これまでのところ、それは素晴らしい世界。ここに来てからあまり見ていません。若い体を持っているのは奇妙に感じます。」
医者はボードを取り、彼の口を見ました。「よく食べましたか?」
ハリソンが中を覗き込んだ後、ケンイチが答えた。「俺は食べ物に慣れていません。濃厚すぎる。」
医者は小さな懐中電灯を取り出した。彼はボタンを押して、それをケンイチの目に照らした。「魔法って知ってる?」
「はい。」
ハリソン博士は身を乗り出して懐中電灯を差し出した。「この小さなものはポケットライトと呼ばれています。これは、詠唱なしで軽い呪文をアクティブにする最初の仕掛け。とても便利。」
「なるほど。」
「今、お前の胸を確かめます。」医者は聴診器を取り、ケンイチの後ろを歩いた。彼はそれを後ろに置いた。「息を吸ったり吐いたりする必要があります。」
ケンイチが深呼吸をすると、医者はうなずいた。「おもしろい。もう一回」
ケンイチはサリナが目をそらしている事に気づきながら繰り返した。「大丈夫か?」
「ああ...」サリナは杖を握り締めました。「私は元気。私はお前の世話をする方法について会議をしました。」
ハリソン博士は自分の席に戻った。「今は彼女の事を心配する必要はありません。」
「お前は彼女を怒りましたか?」
「大丈夫。彼女は医療過誤を犯したという警告を受けただけでした。マドックス刑事は彼女を保証し、彼女がお前に言ったように病院に行かなかった事を謝罪しました。」
「ごめんなさい、先生。」ケンイチはサリナにお辞儀。「お前に迷惑をかけるつもりはありませんでした。」
ハリソン博士が話しました。「大丈夫。彼女は重要なお前の命を救った。今、俺はお前の呼吸状況に対処するためにここにいます。アイアンガード大使からお前の状況を知らされました。お前は良い手にあります。」
「ありがとう、先生。」ケンイチは再びお辞儀。
「ハッハッハそのような礼儀正しさ。俺 はお前の習慣が大好き。」
「つまり...日本人?」
「そうだね、まだ京都に行っていないのね。俺 は昨年そこを訪れました。とても美しい都市国家。京都工業大学はとても魅力的な学校。科学教育。アーサーリウムとメルリニオンの元素を発見したのはお前の人々である事を知っていましたか?」
「ん...いいえ。」
「これは医学と魔法の大発見。私たちが当たり前と思っている事の多くは、今ではとても理にかなっています。医学研究者は、鉄や亜鉛に似たこれらの2つの元素を私たちの体内で発見しました。」
ケンイチは首を傾げた。ハリソン博士は身を乗り出してサリナの方を向いた。「彼は知っていますか?」
「いいえ。」サリナは首を左右に振った。
「俺は何も学ぶ機会がありませんでした。俺はすべてのショットを手に入れるまでアイアンガードで隔離されました。」
「それで、彼らはお前の体が大気に順応したかどうかを知らずにお前を山に送りましたか?」
ケンイチはうなずいた。
ハリソン博士は腕を組んだ。「彼らは本当にお前を殺されそうになりました。」
「公平を期すために、俺の出発点はアイベリアでした。どうやらその国はみんなに迷惑をかけているので、彼らは俺をできるだけ早くアイアンガードから追い出したいと思っていました。また、エルモンド王は、すべてが解決するまで俺に魔法を知って欲しいありません。」
「それでも、彼らの医者はお前を確かめた時に雰囲気を考慮に入れるべきでした。」ハリソン博士は膝を叩いた。「さて、アーサーリウムとメルリニオンは鉄や酸素のような化学元素です。アーサーリウムは金属であり、メルリニオンは気体。それらはテオラで最も豊富な10の要素のうちの2つ。これらの2つの元素はアルケミド エレメントすとして知られています。」
サリナは話しました。「両方の要素がそれ自体を除く他のすべての要素と互換性があるため、それらはそう呼ばれています。それらがホスト要素と混合すると、お前が作ろうとしているものに応じてホスト要素の属性が変わります。」
「なるほど。」ケンイチは前かがみになった。
ハリソン博士は続けた。「ほら、私たちが吸う空気にはメルリニオンがいます。その結果、酸素が濃くなり、呼吸が困難になります。さて、首都ダレイオスとその近隣の町に行くと、混合物が重い気体であるため、メルリニオンはありません。」
「だから、ヘリウムのように浮かぶ事はありません。」
サリナは話しました。「正解。」
ハリソン博士はケンイチの手を取った。「お前の俺は酸素を取り込み、血流を助けます。酸素はまた、お前の体全俺にメルリニオンを運んでいます。ですから、お前が経験している痛みはメルリニオン自体から来ています。」
「それなら、それは酸素中毒ではありません。」
「それはまだ酸素中毒、それはメルリニオンのためにより密度が高いので、注意を払って。」
「ごめんなさい。」
「この雰囲気に順応するには、呼吸法を受ける必要があります。また、現地人食べ物を食べる必要があります。サリナは、お前が地球世界の食べ物を持ってきたと俺に言いましたか?」
「はい。」
「それを食べるのをやめなさい。」
「ラーメン大好き。」
「京都で売っています。そこに行きなさい。」ハリソン博士はケンイチの手を離した。「食べ物はアーサーリウムでひもで締められています。鉄や亜鉛のように、それはお前の俺に不可欠です。その健康特性は、心臓血管系と中枢神経系に役立ちます。」
「どうして?」
サリナは話しました。「それは私たちが呪文を唱える方法の1つ。脂肪やカロリーと同じように、メルリニオンとアーサーリウムは呪文を唱えるために必要な力を与えてくれます。」
「すごい?」ケンイチはサリナを見上げた。「つまり、俺から呪文を唱えると、疲れるという事か?」
「はい。」サリナはうなずいた。「だからこそ、私たちはアーサーリウムをスタッフと武器に鍛えて、力を節約する事ができます。
「山村さん。」ハリソン博士は彼の注意を引きました。「メルリニオンとアーサーリウムは、私たちの世界の魔法の源です。」
それから彼はポケットの中のスマホを見下ろした。「おもしろい。」
ハリソン博士が話しました。「俺は吸入器を注文します。そうすれば、お前の俺が私たちの大気に順応している間、お前の中毒は下がるでしょう。一週間かかります。それまでの間、私たちの食べ物を食べ、たくさんの水を飲み、たくさん歩きます。吸入器が到着するまで運動しないで。お前の汗の表情から、何かがお前が耳を傾けないだろうと俺に言います。」
「いやいや、一週間は運動しない」
「良い。」ハリソン博士は立ち上がった。「だから俺は1週間後に俺の事務所で会うでしょう。」
「はい。」ケンイチは医者と握手を交わした。
***
エマは丘の頂上まで道をたどりました。彼女が立っていた場所からニリコ医科大学が見えました。街全体が海の海岸線に沿って広がっていました。彼女が下に見る事ができた人々はアリのよう。太陽は一日を終えるためにカタンガ山脈に到達していました。エマが立っていた場所からは、山脈は丘のように見えました。
エマは地面に座り、「アルケミド:アーサーリウムとメルリニオン」を開きました。彼女はポケットから真鍮のナックルを取り出した。自分がどれほど端に近づいているかに気づき、彼女は体を後ろに滑りました。「私はお前を失うわけにはいきません。さあ、どこから始めましょうか?」
エマは「音:スペルキャスティングの理論」という題の章にめくりました。彼女は章の最初のページを読みました。「音が液体、固体、気体と相互作用すると、元素の密度に基づいて振動が異なる結果になります。アーサーリウムとマーリニオンだけが他の要素と同じように音に反応します。しかし、アーサーリウムとメルリニオンが他の元素と混ざり合っていると、音の性質は内部で変化します。たとえば、鉄とアーサーニウムを混合すると、合金型の音速が音速の14倍から18倍に増加します。」
「音とアルケミドエレメントすとの相互作用は範囲が限られています。風の単純な遠吠えは、魔法の反応や雪崩の音を引き起こしません。この引き金の源は哺乳類の声帯にあります。哺乳類の声帯は非常に明確なピッチを持っており、アルケミド エレメントすとの反応を引き起こし、呪文を作成します。これまでのところ、この明確なピッチが可能な唯一の哺乳類は、言語の形による霊長類。」
「テオラでは魔法の呪文を唱える事ができる言語はほとんどありません。スペイン帝国の終焉以来、魔法の研究者はスペイン語を魔法の普遍的な言語として標準化しました。以前の魔法の言語でアラーリアン語は死語になり、そのテキストの多くは時間とともに失われました。呪文を発動できる少数の生きている言語は、スペイン語に置き換えられました。」
言語内の単語が実際に薄い空気から非常に物理的なものを作成できることについては、科学と魔法のコミュニティ内で物議を醸し続けています。この章では、これらの理論を取り上げて、スペルキャスティングの可能性を分析します。」
エマは真鍮のナックルを見ました。「このチタニウムの伝搬音は違うのでしょうか?それは魔法の剣の呪文を完封ました。」
彼女は真鍮のナックルを持ち上げて呪文を唱えました。「Estático!」
電気が金属の周りで火花を散らしました。それはそれから跳ね返った。「ちょっと待って。」
彼女はナックルを身に着け、拳を外側にかざした。「Estático!」
電気は金属の周りで火花を散らしましたが、それはずれているように見えました。それが消えると、彼女はそれをよく見ました。「ずれましたか?」
エマは再び拳を外側にかざした。「Estático!」
彼女は電気の火花が跳ね返るのを見ました。よく見ると、チタニウムと隔ててに奇妙な波が見えました。両手を拳に丸めて、ケンイチがそれをどのように使ったかを考えました。負傷した腕を胸に近づけたまま、体を殴る姿勢になりました。腕を後ろに引いてそれを見ました。「これはうまくいくはず。」
エマはパンチを投げた。「Estático!」
エマの指は、金属の前に電気が形成されると、ブラスナックルから振動を感じました。彼女は、呪文とブラスナックルの間の隙間で空気中に電気が蓄積するのを見ました。彼女の拳の動きは非常に速いので、彼女は自分のパンチが呪文とつながるのを感じました。電気は水の波紋のように広がりました。火花は空中で消えた。彼女は腕を引き戻し、目を大きく開いてそれを見ました。彼女の笑顔は大きくなりました。「信じられない!この金属は素晴らしい!え?」
エマが指を伸ばすと、チクチクする感覚がありました。彼女は手を握りこぶしに戻し、指を動かすのに苦労しました。それは風に吹かれ葉のように揺れました。痛みはありませんでしたが、彼女の筋肉はきつかった。「どうしたの?」
エマは空が暗くなった事に気づきました。全力で指を伸ばして本をつかみました。その本をスリングに入れ、街に戻る道をたどりました。
***
マドックスは通りを歩いた。今はバーだけが開いていて、彼は一人でした。彼はケンイチ確かめましたために病院に仰向けになっていた。彼が交差点に着くと、馬車が彼の前に止まった。彼は銃を抜いたが、カシャリいう音が彼を狙う事ができなかった。刑事は辺りを見回した。彼はクマの男と人間に囲まれ、銃を向けている事に気づきました。「マドックス刑事の中に入ってください。」
銃を取り上げて、マドックスは中に座った。彼の向かいには、非常に高価なスーツを着た若い男がいました。ハンマーと釘を握っている爪を持つ鳥をイメージした襟章がありました。彼は青い目をしていて、手入れの行き届いた長い髪が尻尾に縛られていました。
「タロンカンパニー?」
「良い。」馬車が動き始めると、若い男が言った。外では、みんな馬車のそばを歩いていました。「私の名前はセバスチャン・レイナードです。街にアーステックがあるという知らせを受けました。」
「あなたは間違って聞いた。」
「ドックでのその小さな火...ちょっとした提供が投げられたときに学んだ面白い話。投資には費用がかかる可能性があります。」
「私はあなたが何について話しているのか分かりません。」
「わかりました。」セバスチャンは箱に手を差し伸べた。彼は箱を開けた。「ここにいるというお前の意図を隠すために私の知性を侮辱しなければなりません。私はお前の事件を妨害するためにここにいない事を保証します。結局のところ、それは国際的な事件です。」
マドックスは書類を差し出されたセバスチャンを見下ろした。
「アーステックの最初の権利が欲しいです。それはお前の訴訟が閉じられ、すべての国際的な問題が解決された後です。地球世界人は現在の状態では生き残れないと思います。」
マドックスの目が大きくなった。「あなたが何について話しているのかわかりません。」
セバスチャンは指を振った。「私はお前の目にお前の状況の真実を見る事ができます。もし地球世界人が生きているなら、これらの書類を渡して、彼がアーステックを売りたいのなら申し出がある事を知らせてください。」
セバスチャンは書類をマドックスの膝の上に置いた。「さあ、これを取りなさい。それをアースワールドに提示し、約束が21日午後3時である事を伝えてください。」
セバスチャンが扉の側面を軽く叩くと、馬車が止まった。扉が開いたが、マドックスはまだセバスチャンを見つめていた。「これはあなたが探偵を離れる部分。」
マドックスは馬車を降りるセバスチャンから目を離さなかった。クマ男は扉を閉め、マドックスに銃を手渡した。彼の周りの誰もが彼らの武器を向けました。
セバスチャンは窓に身を乗り出した。「探偵、ありがとうございます。おやすみなさい。」
マドックスはみんなが角を曲がるのを見ながら、銃をホルスターで固定し、書類を地面に叩きつけた。彼は風が書類を吹き飛ばしながら反対方向に歩き去った。
つづく
