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のりことお友だちのお泊り会３

　そんな親しくなったのりこに、美桜がなにげなく

「――せっかく旅館なんだから、のりこちゃん家（ち）でお泊まり会したらいいんじゃねぇの？」

　と言ったのだ。

　芽依だと安易にそんなことは言いだせないが、美桜はあまり遠慮するということがない。

　とはいえ半分は冗談のつもりだったのだが、のりこはどうやら、とても真に受けたらしい。

　旅館への宿泊を了解……それも、ふたりを無料で招待すると言ってきたのだ。

　それには美桜も芽依もおどろいて「ちゃんと料金は払わないといけないよ」と言ったのだが、のりこに

「じゃあ、あたしが芽依ちゃんや美桜ちゃんの家にお泊りさせてもらうとき、料金を払わないといけないの？」

　と言いかえされてしまった。

　のりこはどうも、そういうところがものすごく気まじめだ。というより、まわりに対して気をつかいすぎるぐらい気をつかう性分に、芽依には見える。

　転校生というのもあるんだろうけど、いろいろ複雑な環境に育ったせいかもしれない。

（……あたしにはわからない苦労をしてきたんだろうな）

　ほがらかなのりこの笑顔を見ると、芽依はいじらしくて抱きしめたくなってしまう。（はずかしいから、したことはない）

　とにかくこうして、二人の少女は綾石旅館の宿泊招待を受けることになったのだ。

　のりこは美桜と芽依を部屋に案内すると、いったん従業員部屋にもどった。

　そして

「――クワク。あなた、さっき肢（あし）を出しそうになってたでしょ」

　さっそく注意した。

「あいや。あるじ、それは……」

「気をつけてよね！」

　男衆グモに言い訳のひまもあたえず、のりこは従業員全体に向かって訓辞を垂れなおした。

「いいね、みんな！今日は、あたしにとってすごーく大事な日なんだから、気合入れてよね！」

　鼻息が荒い。