のりこと黄金の小箱１６
「なんで、わざわざ『おれ』がこんな無人の駐車場を待合場所に指定したと思う？
そりゃ、ここにこれをかくしおいていたからさ」
そう言って袋から取り出したのは
「あっ！おでの牙！」
「あたしのはさみ！」
たしかに、クワクが手にしているのは肉食獣の立派な牙と、身がつまっておいしそうな蟹のはさみだ。
（――それより、いったいどういうこと！？）
これでは、クワクは初めから盗人たちが求めるものをおさえたうえで、からっぽの箱を開ける鍵をさがしていたということになる。
豹男と大蟹は、自分たちの体の一部を見ると、気もくるわんばかりになって
「ちぇめぇ、ごの野郎、返ちやぎゃれ！」
「そうよ、返せ！」
とびかかろうとする二匹に対して、しかしクワクは冷たい笑みをうかべると
「そんな大きなことを言っていていいのかな？
なんで親父がおまえたちからこれをとりあげたか、わかっているんだぜ。この部位におまえたちの霊力がつまっているからだ。それを、こんなふうにしたらどうなるかな？」
そう言って、ひしゃげるように牙とはさみに力をくわえる。
「うげっ！」
「いたい、やめて！それをこわされでもしたらあたしたちは死んでしまう！」
二匹のケモノのなげきに、しかし少年蜘蛛はさも楽しそうに
「ほんとかなぁ？ためしてみないとわからないだろ？」
「うげげげげげ」
「いたたたたた」
そのあまりのしわざを見るにたえず
「やめて、クワク！そんなひどいことしな……って？」
さけんでいるとちゅうで、のりこはハッとした。
「あなた！クワク『じゃない』のね！？外見はホンモノだけど、中身がちがう！」
少女のことばに
「――へえ、なんでそう思う？」
にやついた少年蜘蛛に、あるじははっきり言った。
「そりゃ、クワクはサムライだもの！そんな卑劣なまねをするわけないでしょう！」
のりこのことばに、クワク（の体にいるもの）は、ククククク……といやな笑い声を上げた。
「やっと気づいたね、おじょうさん。クワクから『ぬけてる』こどもだと聞いていたとは言え、内心いつオレのモノマネがバレるかと冷や冷やしてたんだぜ……なにせクワクの日本語ときたら、みょうちくりんだからねえ」
そのとき、さるぐつわをなんとかずらしてクワクの兄・ンディクマであるはずの青年蜘蛛が、さけんだ。
「なんということをなさるのです『兄上』！
それがしのみならず、無関係の『あるじどの』まで謀りまきこむとは！
どこまで人倫の道にもとるおつもりですか！？」
その古くさい言いぐさは、まぎれもない旅館の男衆蜘蛛のものだった。
