第二話 自己紹介
「で、これ本当に現実か？俺達みんな夢見てんじゃねーの」
あてがわれた部屋に着いて案内人がいなくなると、大学生くらいの青年が乱暴にベッドに腰かけ、そう言った。
「…じゃあ、あたしたち全員同じ夢見てるって？」
「集団幻覚ってなあるだろ、そんな感じじゃね」
胡乱げに青年に返したのは、高校生くらいの少女。もしかしたら大学生かもしれない。とうに学生でなくなった身からすれば、制服でなければ見た目の区別が着きにくい。
それはともかく、これが現実と思えないのはおれも同じだ。夢と言われた方がよほど納得できる。
「ま、とにかくあれだ、自己紹介でもしようや。夢でも現実でも、お互いの名前くらい知っててもいいだろ」
そんな彼の言葉に全員同意して、自己紹介の流れになった。
「じゃまず俺から。俺は一和哉。大学生でーす」
最初は言い出した彼から。茶に染めた髪を後ろに上げて、カチューシャでまとめている。両耳にはピアスを着けていて、非常に軽薄な印象がする。
「あたしは蟻芝綾香、高二、です」
明るい髪色で、ポニーテールの背の高い少女。やはり高校生だった。
「えっと、僕は道祖土啓です。高一です」
眼鏡をかけていて、一君とは対称的に真面目そうな少年である。
「主計佳奈、大学二回生です」
軽くウェーブしたというのか、そんな風になっている、なんとなくほわほわした感じのする少女である。
大学生は少女か女性か、どう形容すべきか曖昧に感じる。そんなことはどうでもいい。
「左右加静紀、社会人だ」
小さい時分は「そうか」と言うと、「そうかがそうかって言ったー！」などといじられた。
「で、話戻すけど実際どうよ？いきなり勇者だとか魔族だとか言われたけどさあ、俺らに戦えるのか、てな」
「…えっと…」
「何だ道祖、言いたいことあんの？」
「……」
道祖君は一君に対して少し苦手意識を持ったようで、もごもごやっていたが、結局発言した。
「勇者として召喚されたなら、既に僕達にはなにかしらの力とかがあるんじゃ…」
「なるほどね、あたし達に自覚がないだけで、生まれつきあたし達には何かあるのか、召喚自体に力を与える効果があるのか、そんなところなのかしらね」
「魔法とか使えたりするのかなー」
おれは先程から面倒くさいから帰りたいとしか考えていないのに、年下の彼らは皆妙に冷静だった。これも勇者所以かもしれない。
では…おれは勇者ではないのか？だったらいいのに。
「左右加さんはどう思うっスか？」
「怪しいから帰りたい」
しまった。急に話を振られたものだから、素直に答えてしまった。
「まあ…やっぱそっスよねー」
ところが、一君の反応はこんな風であった。それに反論したのが蟻芝さんである。
「ちょっと、あの王様の顔見てなかったんですか？あんなに一生懸命で…あれで嘘ついてるなんて思えない」
「どーだかなあ、表情なんかどうとでもなるだろ。勝手なイメージだが、王様ともなりゃ腹芸の一つくらいはできなきゃ務まりそうにねーしな」
それにまた蟻芝さんが噛みつく。それにまた一君が否定的な意見を言う。以下、これの繰り返しとなった。
どうやら蟻芝さんは正義感が強過ぎるきらいがあり、一君は慎重な性格のようである。
「君達はどうだね」
言い合う二人をよそに、道祖君と主計さんに聞いてみる。
「僕は、…まだわからないです。けど、困っている人がいて、それを僕が解決できるなら、そうしたいです。」
「私もそんな感じですねぇ。まあでも、勝手に呼ばれて戦えー、だなんて言われても…」
「そうか」
そもそも唐突過ぎて理解が追いついていない。だからまだ判断できない。こんなところか。
明日また王様たちと話すことになっているから、それからまた考えれば良いだろう。
蟻芝さんと一君はまだ口論している。一君は特に変わった様子はないが、蟻芝さんの表情は少しばかり険しくなっている。
ふと窓の外を見ると既に闇の帳が降りていた。とりあえず寝ようと思ったので、二人を止めることにした。
