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16　ゲベッグ家

「なんだ。リットー商会がまた来ただと？　追い返せ！」

なに。既に屋敷に入れてしまった？　タルボットの代わりに使用人の一人を執事にしたが使えぬ奴め。

「ギーズ。一緒に来るのだ」

「はい、パパ！」

仕方なく応接室に行くと、リットー商会の者達が待っていた。

「ゴラン・ゲベッグ子爵様。ギーズ・ゲベッグ様」

リットー商会のベルド・リットーは一礼するものの、無表情だ。

「ああ。わしは忙しいのだぞ」

「では単刀直入に用件を述べさせていただきます。当商会への返済期日が過ぎております」

「それはジョウという者が勝手にしたのだ。わしは知らんと言ったではないか！」

「契約はゴラン様ご本人。そのような無法は通りません」

「ええい。うるさい。わしは子爵だぞ」

「そう言われても、期限が過ぎています」

「期限を延ばせ！」

「無茶なことを！　既に二度伸ばしておられる。鉱山の開発運営のためにもご返済されるとの約束でした。こちらも計画を進めているのです。これ以上の返済延期は無理でございます！」

「……そうだ。ならば、さらに借りてやろう。それならどうだ」

「パパ、それは良い案だね！」

ベルドは一瞬、ぽかんとしていたが、立ち上がった。

「もはやこれまでですな。契約書を今一度、読まれた方がいいでしょう。では、失礼いたします」

そう言って屋敷を出て行った。

「無礼者め！　せっかく金を借りてやるというのに」

「そうだよね、パパ」

「今度来たら、ギーズ。叩きだしてやるのだ」

「わかったよ！」

二人は契約書の確認すらしなかった。

契約に担保があることを理解していなかった。