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彼女の街　②

「あの、中山さん・・・ですか？」

恐る恐る訪ねてきた青年に、

「そうです」

と短く答え、どうしたものか、と思案した。

その心配もなく、人懐っこい笑顔で歓迎の態度を表した青年は、はしゃぐようにこう言った。

「初めまして！順子（よりこ）の息子の、翔太です。遠いところ、ありがとうございます！」

中山、と呼ばれた男は、戸惑いつつも頭を下げた。

自分を受け入れることなどないと思っていた青年に、ここまで歓迎される意味が、よくわかっていないからだ。

「下に車を置いてますから、こちらへどうぞ」

うながされるままに、翔太、と名乗った青年の後ろを着いて歩いた。

彼女の息子だ。

名前は何度か聞いたことがある。確か、綾乃という娘もいたはずだ。

顔は彼女に似ていなかったが、性格が似ている、と常々言っていた通り、明るくはっきり物を言う様は、彼女・・・順子に似ている。

雅史さん、雅史さん、と呼びかける時の順子にそっくりだった。

こんな形で、会う事になるとはな・・・。

偶然のような、必然のような。

出会いはいつもそんな感じだ、とぼんやり考えながら、翔太が開けてくれたドアから車に乗り込んだ。

今から向かうのは、順子の家。

彼女が暮らした場所。

ただ、そこは、自分にとって、足を踏み入れるべきところではないことも重々わかっている。

そんなところへわざわざ乗り込んでいく自分は一体、何がしたくて、何を望んでいるのだろう。

そんなことを考えていた。