勇者パーティの雑用係だった僕は、【全能スキル】で世界最強へ(下書き)

２話 不思議なメイドと居城

　僕は一晩中歩いて、今は何処とも知れない山中を進んでいた。

　夜は危険な魔物が彷徨いているけれど、それは僕が作った護符(アミュレット)のおかげ危険を回避できていた。

　僕が作った護符は、百メートル範囲内にいる魔物の方向を鳴って知らせてくれる道具だ。

　これで幾度か、迷宮での危険回避に役立ったんだけれど。

　解雇されちゃったから、護符がパーティの為に活躍できる事はもう無くなったんだよなぁ。

「はぁ……これからどうすればいいんだろう」

　さっきからため息しか出ていない。

　それもこれも、僕は歩きながらずっと今後の事を考えていたからだ。

　僕は生まれ故郷に帰る事も考えた。

　でも、ファウストに追い出されたって言えば、親はいい顔しない。

「いっその事こと、新しいパーティを結成してみようかな……」

　いや、それも却下だ。

　支援しかできない僕には、新しいパーティを作っても結局同じ事の繰り返しになりそうだしな。

　僕はうんうんと独り言を唸りながら、まだ山中を歩いていた。

「え……？　な、なんでこんな山中に城があるんだ！？」

　僕の目の前に、立派な建築様式のお城が飛び込んできた。

　城を囲む天高くそびえ立る見事な大理石の城壁。

　真っ白な漆喰で塗られた城の外壁が、陽に照らされてキラキラ輝いている。

　僕は様々な国を旅してきたけれど、こんな美しい城は見たことがない。

「――まさか魔王軍の居城の一つか？」

　そう考えたけれど、僕は即座に否定した。

　何度か魔族が占拠した居城を攻略してきたから分かる。

　ここからは、魔族軍特有のおどろおどろしい雰囲気を感じられない。

　むしろ神聖な神殿のように、神聖で厳かな雰囲気が漂ってくる。

「人の気配はまったく感じられないな……悩んでいても仕方がない！」

　考えるより行動あるのみだ。

　僕は警戒しながら、その城の中へと足を踏み入れた。

　外観もさることながら、丁寧に手入れが行き届いた中庭。

　大理石で造られた噴水から水が勢いよく湧き出ている。

　ゴクリと僕の喉がなった。

　ここまで水を節約していたから、大量に湧き出る水を見れば、喉も我慢なんて出来るはずもない。

「ちょっと失礼しますよ……」

　僕は噴水に溜まった水を手で掬い取り、グッと飲み干した。

「美味っ！？　なんだこりゃ……これはただの水なんかじゃあない！　この味はエリクサーだ！」

　市販されているエリクサーの色は、通常は真っ青な色をしている。

　でも、ここで湧き出しているエリクサーは無色透明だ。

　いったいどんな錬成技術があれば、こんなエリクサーができるんだろうか。

　それにエリクサーをこんなに大量に使える人って、どんな金持ちなんだ。

　僕はその人物に興味が湧いた。

　噴水のエリクサーを水袋に入れ終えると、僕はさらに建物の奥へと進んでいく。

　城の中に入ってすぐに、天井が高いホールへと出た。

　敷き詰められたふかふかの絨毯を歩いて、中央にある上へと続く階段を登っていく。

　階段を登りきったエントランスに、一人のメイドが立っていた。

　見た目は十代前半の形をしてる色白で髪の長いメイド。

　何処となくこの世の存在じゃないみたいだ。

「――お待ちしておりました。ご主人様」

　彼女はそう言うと、恭しく僕に頭を下げた。

「ちょ、ちょっと待って。僕がご主人様って、何の冗談んだい？　と言うか、君は誰だよ」

　彼女はきょとんとして首を少し傾げた。

「……誰、と申されましても、見た通りのメイドでございます」

「いや、見た目の話じゃなくて。ええっと、なんて言えばいいのか」

「ふむ。どうやらご主人様は混乱している様子でございますね。分かりました、ここはわたくしが説明させていただきます」

　そう言うと彼女は再び頭を下げると、僕に話し出した。

　○

　彼女から聞かされた事は、僕には到底信じ難い内容だった。

「ええと……つまり僕は選ばれた存在でここにたどり着く事ができたと。で、ここに訪れた人が君や城の所有者になると言うことだね」

「はい、その認識であっております」

「で、君は人間じゃなくて、この城を守り人として、一万年前からここに居たと？　それもたった一人で……」

「はい、その通りでございます」

「そして、ここはドワーフやエルフたちの技術の粋を集めて作られた城塞か」

「……ご主人様は信じられませんか？」

　感情のこもってない声で、僕に彼女は訪ねてきた。

「まあ……今、君が僕の目の前にいる事は事実だし。信じない訳にはいかないだろ」

「……なかなか理解力があるようで助かります。それでは、早速これをお受け取りくださいまし」

　彼女が差し出した手の中に白く輝く珠がある。

　なんだか飴玉みたいにも見えるが……まあ考えれば飴玉なんかじゃないんだろうな。

「……これは？」

「これは魔術と科学力を融合させて作り出した、唯一無二の【全能】スキルを付与する珠でございます。さ、これを……」

　スキルと言うのは、十二歳になったら教会で神に与えられる技能の事だ。

　僕は錬金術師のスキルを授かっていた。

　神の奇跡が、まさかこんな飴玉みたいな珠で再現できるなんてな。

　それ以前に、全能なんてスキルは僕は知らない。

「ねえ、君。それってどんな効果を持つスキルなの？」

「全能……全てを可能にするスキル。それと同意にこの世にある全てのスキルを使う事が出来る【全技能(オール・スキル)】です」

「この世の全てのスキルを使う事ができるって……な、なんだよ、それ？」

「この世に今存在する全てのスキルは、元を辿ればこの全能スキルから始まったのです。

　それを長い間、研究した人間たちが普通の人々に分け与えたのが、スキルの始まりなのです。

　そしてそれが親から子へ……子から子へとスキルは引き継いでいくのが、スキルの存在なのです」

　高揚のない声で坦々と彼女は説明を続けていく。

　僕は驚く事すら忘れて、呆然として彼女の話に耳を傾けていた。

「……じゃあスキルは神の奇跡だとか言う教会の言い分は、嘘って事になるのかい？」

「いえ。神の存在は証明されておりますから、一概には嘘とは言えないかと。神から特別なスキルを授かる存在も認識されておりますからね。

　ただ、現在の教会はわたくし共と似た技術を持っている可能性が高く、その技術でスキルを覚醒させているのでは無いか、と推測されます」

　本当になんて言ったらいいのか、僕には理解が追いつかない。

　ただ彼女が嘘を付いているような感じはしない。

「……それで。僕のスキルはどう使えばいいんだ？」

「これをお使いください」

　彼女は何処からか分厚く古めかしい一冊の本を取り出した。

「この本は……？」

「これはご主人様が覚えなければならない、全スキルの取扱説明書(マニュアル)です。今からここにある内容を全て暗記してください」

「えええ！？　これを全部覚えろって言うの！？」

　パッと見ただけで数千ページはありそうな、分厚い本だ。

　この内容を覚えるのに、どれくらいの時間がかかるのか想像もできない。

「ご安心ください、ご主人様。まず暗記スキルをお使い頂ければ、こんな本の内容など、二日で暗記できましょう」

　彼女は笑顔一つ見せずに、高揚のない声で僕に言い放った。