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露店商

わざと一人称外してます。

ちょっと閑話的な意味合いが強いです。

「お嬢さん、本はいらんかね？」

　声を掛けてきたのは露店商。お爺さんが言うとおり、麻布の上には辞典から絵本まで、様々な本が山積みにされていた。お爺さんはその中から一冊、山が崩れないように器用に引き抜いた。

「これなんかどうかね。『涙の童話集』。おや、童話なんて子どもっぽいって顔をしたね？　いやいや、これは子どもの寝物語には似合わない、湿っぽい話を集めた童話集さ。大人の入口に立ったばかりの、お嬢さんみたいな人にぴったりの本だよ。値は……お嬢さんの小遣いひと月分でいい」

　少し迷ってから、手持ちの硬貨を数枚お爺さんに渡した。途端に悲しそうな顔をされる。

「そうかそうか。お嬢さんも苦労しているんだなぁ。よかったらそこの栞、一枚選んで持っていきなさい。お金はいいから、よーく選ぶんだよ」

　露店の隅にある欠けた花瓶。そこに色鮮やかな栞が数枚生けられている。じっと見つめて、緑色の栞を手に取るとお爺さんは「おや」と意外そうに声を上げた。

「桃色のじゃなくっていいのかい？」

　頷いて小声で礼を言った。タイミングよく、名前を呼ぶ声が聞こえてきた。そちらへ走る。栞を挟んだ本を隠すように抱えて――