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８：何をするんだい、ルルシャ？

　本来のゲームにはない血文字の手紙の登場に、私は本能で反発してしまった。するとルルシャの顔色が変わり、そこに私は勝機の可能性を感じたのだけど……。

　ルルシャは不敵な笑みを浮かべたのだ。

「アマレット、君、そんな稚拙な言い訳が通用すると思ったのかな？」

　レイールはルルシャを抱き寄せ、呆れた表情になっていた。それを見た私の心臓はドクッと嫌な鼓動を響かせる。

「この手紙には印章が押されている。律儀に印章を押して置いて、自分ではないと言い出すとは……。こんな血文字の手紙を書いている時に、秀麗な文字だったら恐怖しかない。さすがに自分でも気持ちが動揺していたのだろう。このような汚い文字になっていても、むしろそれが普通だ」

　このレイールの言葉に、ルルシャはニヤニヤ笑いが止まらない。一方の私は「きぃーっ」とハンカチを噛みたい状態だった。

　印章というのはシグネットリングで押すサインであり、それは前世の印鑑のようなもの。大切に扱い、普段はつけたままでいる。でも入浴の最中にはずすことも多い。私の場合、妃教育以外は使用人のような生活を送っているのだ。炊事や洗濯を手伝うこともあり、シグネットリングをはずし、ちゃんと金庫に入れていたが……。

　金庫は前世のようなダイヤル式ではなく、鍵で開け締めするものだった。そしてその鍵は、万一に備え、複数人が所持している。私の部屋の金庫の鍵も両親がスペアで持っているわけで……。

　そこで悟ることになる。

　この血文字にはルルシャだけではなく、両親も協力しているのかもしれないと。レイールの心は私ではなく、ルルシャにある。そしてルルシャと私は姉妹で同じ公爵令嬢。両親からしたら、姉と妹、第二王子であるレイールとどちらが結婚しても、王家と姻戚関係になれる。ならばレイールの望む方と婚約がいいだろうと考えた。

（つまり私とレイールの婚約破棄に同意した両親が、ルルシャの計画を手助けしたのね……！）

　あまりのドアマット悪役令嬢ぶりに、私は半笑いするしかない。そんな私の敗北の笑顔を見て、ルルシャは最後の仕上げに取り掛かった。

「アマレットお姉様は、子どもの頃から性悪でした。でもいつかは心を入れ替えてくれるかもしれない。そう信じて来ました。でもアマレットお姉様の心は……変わらないのだわ！　さすがに私でも限界です。これまで、お父様やお母様、お兄様、そしてレイール様に、どれだけアマレットお姉様を切り捨てるよう言われても、庇ってきました。……それがよくなかったのですね。今回はもう、ルルシャはアマレットお姉様を庇うことは、致しません！」

「「「「ルルシャの言う通りだ！」」」」

　両親と兄、レイールの声が揃い、招待客の貴族たちも「「「うん、うん」」」という感じで頷いている。

「では以前より言っていた通り、ビーティア修道院に入れてしまおう」

「いいえ、お父様。修道院ごときでアマレットお姉様の根性が治るとは思えませんわ！」

「そうよね。あの子の性格なら修道院ごときでは治らない。それは同意するわ。ではリーンハルト精神病院へ収容してもらう？」

「お母様、それではアマレットお姉様は毎日毎日ただ寝ているだけですわ！」

「なるほど。では娼館へ売ってしまおう。腐っても公爵令嬢だ。高値で売れるだろう」

「お兄様！　もしそれで太客でもついて、アマレットお姉様に復讐でもされたら？」

「大丈夫だ、ルルシャ。父上に頼み、アマレットのことを国外追放にしてもらおう」

「レイール様！　それは名案ですが、甘ぬるいと思いますわ！　隣国で力をつけ、返り咲く可能性があります。ここは徹底的に潰したいですが、さすがに死罪は……」

「国外追放」には反対だが、「死罪」は避けたいと言っている。かつ「死罪」を避けるということは、魔王討伐ルートにこの後、進みたいのだろう。

「「「「ルルシャは優しい！　聖女のようだ！」」」」