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拍手　044　百四十話　「ハリザニール」の辺り

　外は、どんなところなんだろう？　姉のネルは何度も里の外へ出ているのに、私はまだ許されない。

「子供は里から出てはいけない」

「一人で出てはならない」

「それが里の掟だ」

　大人達は、そう言うばかり。何で私はダメなの？　どうして一人で出ちゃいけないの？　誰も答えてくれないのは何故？

　だったらいいよ。掟なんて知らない。私は、外の世界を見てみたの！

「という訳でユキア、あなたも一緒に行きましょう！」

　私は、里で一番仲のいい幼馴染みのユキアを誘った。彼女も、私と一緒で里の外の世界に興味があるって言っていたから。

　なのに、ユキアったらここに来てぐずぐず言い出すんだもの。

「え？　……でも、里の外には、出ちゃダメだって――」

「そんなの！　大人達が勝手に決めた事でしょう！？　誰もどうして出ちゃいけないのか、教えてくれないじゃない！」

「それは、大人になったら教えてくれるって……」

「私達が成人するまで、あと何年あるか知ってる！？　まだ十年以上あるのよ？　それまで、おとなしく里の中だけで生活しろっていうの！？」

「でも……」

　ああ、もう。何なのよ。外の世界よ？　こんな里の中みたいに、閉じた場所じゃないのよ？　帰ってくるたび、ネルが教えてくれる外は、刺激に満ちあふれている。そんな場所に、行けるのよ？　尻込みするなんて、間違ってる！

「でもは聞かない！　あなたは、私と一緒に里の外に出るの。いいわね？　ほら、行きましょう」

「い、今から！？」

「そうよ。このまま家に帰ったら、あなた親に話しちゃいそうだもの。だから……ね？」

　知らなかったの。外の世界が、あんなに危険だったなんて。ユキアを危ない目に遭わせようと思ったんじゃないの……

　ただ、一緒に外の世界を楽しみたかっただけなのに。