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今日も今日とて、師匠の厳しいしごきに耐えて、強くなってみせるぞ、と、張り切って、練兵場に行く。

「師匠、今日もよろしくお願いします」

「うん、ああ、そうだな」

どこか煮え切らない様子だ。

「どうしたんですか？」

「俺とこのまま、練習試合をするのもいいんだろうが、実力差がありすぎると、練習になりづらいと思ってな」

お、俺が気にしていることを、さらりと言って来た。

少し傷つく。

「そこで、だ。

彼女を紹介しようと思う」

師匠に呼ばれて出てきたのは、銀髪褐色美少女だった。

「紹介する。こちら、留学生のペネロペ皇女だ。

お前も知ってるとは思うが、我がノイエ王国に隣接しているアルト帝国の皇女だよ。

たぶん、何かの機会で会ったことはあるだろうし、少なくとも顔は知ってるだろ。

今日、到着されて、明日から、魔術学院に転入するそうだよ。

恐らく、同じクラスになるんじゃないか。

それで、彼女の頼みでな。

剣術の練習相手を探しているそうなんだ。

俺と手合わせしたいって言うんだが、それはそれで、あまり練習にならんと思うし、ちょうど、お前の鍛錬も煮詰まってきたところだから、彼女とやったらどうかなと思ったところだ」

俺は、そのとき、顔面蒼白だったに違いない。

師匠の説明を聞いていなかった。

というか、ほとんど聞こえていなかった。

姫騎士ペネロペ

師匠が説明した通り、アルト帝国の皇女である。

そして何より、レイ王子の婚約者候補にして、寝取られ候補の一人である。