ダンボールに捨てられていたのはスライムでした

一章 ある日、住宅街の中、スライムに出会ったぁ～

15 ポポと香奈の日常1

　信は今、大学での講義を受けている。

　階段型の教室で、講師がスライドショーを見せながら授業を進めている。

　ファクターのムーブメントについて講義だ。

　一般人が見てもさっぱりわからないだろうが、信には理解できる。信は新しい技術を開発する目標がある。

　魔力過多による病気を解消し、魔力航路の補助をする高度な回路の開発。

　信のノートにはびっしりと講義の内容が書かれ、ここをこうしたらいい、これをすれば出力が0.1パーセント上がる。そういったメモでノートは文字だらけであった。

　信は昨日の帰りを思い出す。

　ギルドのエントランスホールでエヴァと別れたことだ。

　エヴァは信に言っていた。

　オーギュストという男が接触してきたと。

　彼はタダのフリーランスのテイマー。ファクターの修理屋。ポポに興味を示し、仕事はないか聞いてきた。ギルド内で営業をしていたようだと、信はエヴァから聞いた。

　エヴァはこうも言っていた。

　オーギュストがポポを抱いたとき、オーギュストから何らかの魔法発動を感じたと。ほんのごくわずかな魔力だったし、ポポには何の影響も受けていないので、多分勘違いかもしれないと言っていた。

　その後の診断でも異常はなかったので、大丈夫だと思う。でも気を付けて。

　エヴァは最後にそう言って、ギルド長室に戻っていった。

　少しエヴァの言葉に気になったが、ポポは問題なさそうだ。

　探知型の魔法を仕掛けられた形跡もないし、ポポの魔力に異変はない。いっぱい食べて、いっぱい寝ていた。

「オーギュストか。ミノタウロスのカレンさんも含めて、やることが山積みだな」

　信は大きく息を吐いて、ノートの新しいページをめくった。

★★★

　さて、ポポについてだ。

　ポポは信が大学に行く間、家で過ごすことになった。

　外出は基本的にまだ出来ない。何があるかわからないからだ。

　信の父、幸太郎の開発した防衛魔方陣。家に張り巡らされた強固なもので、侵入者を撃退する。

　ギルドでの診断の結果、ポポは信と契約を結んでいたことが発覚した。

　ポポは信と魔力同期がなされているので、家の防衛魔方陣に反応しない。植木家の人間と魔力が同期しているものや、許可した人間は防衛機構が反応しない。なので、ポポは家の出入りは自由にできるが、幸太郎がこれを禁じた。

「ポポは貴重な魔物です。国の正式な許可が下りるまで、むやみに出歩かないこと。香奈にも護身用の使い捨てファクターをいくつか預けておきます。何かあったら使いなさい」

　そう言って、家族全員に厳命した。

　植木家の自宅はかなり広い。

　庭も大きいし、屋根つきのガレージも広い。地下室や遊戯室まであるので、ポポはしばらく退屈しないだろう。

　ポポの面倒は、植木香奈が担当することになった。猫二匹を世話しているし、今は専業主婦。

　一時期は、株式投資で莫大な資産を築き上げた、天才令嬢。植木香奈。

　マネーアルケミストなどと呼ばれていたが、今はどこにでもいる美人妻。昔のバリバリ働いていたころとは全くの別人。普通の主婦だ。

　香奈は魔法が得意ではない。お嬢様学校に通っていたし、ハンターのことは幸太郎と出会うまで全く知らなかった。

　香奈は魔物には詳しくないが、ポポが利口で、優しい魔物なのは分かる。香奈はポポの世話をすることに快諾した。

　今ポポは、香奈と一緒に洗濯物を干している。

　二階のベランダで、物干し竿に干しているのだ。

「ポポちゃん。そこにある私のブラジャーとって」

　ポポは洗濯カゴの中を見る。中を見ると黒のレースで出来たブラジャーが入っている。ポポはそれを触手で持ち上げた。

　触手を二本出し、ポポは香奈のブラジャーを広げる。

　非常に大きかった。

　香奈のボディはわがままボディ。年齢を感じさせない肉体を維持している。未だに夜も地下室で幸太郎とお盛んである。ラブラブな夫婦であり、香奈は下着などの見えないおしゃれに気を使っていた。

「そう、そのブラジャーよぉ。干すから渡して」

　ポポは香奈に言われて、はいっと渡す。言葉を理解しているので、ポポは人間の手伝いをできる。できないことはないと言えるくらい出来る。

　それからポポは洗濯物の干し方を手伝った。

「ありがとうねポポちゃん。うちにいる猫ちゃんたちじゃできないし、本当に助かるわ」

　ポポは香奈に礼を言われ、触手を挙げる。

「それじゃ今日のお洗濯は終わり。あとで取り込みましょう」

　洗濯は終わりといわれて、ポポは思い出した。ポポはあわてて信の部屋に戻っていく。

「ポポちゃん？　どこに行くの？」

　ポポはすぐに香奈のもとに戻ってくる。

　どうしたんだとポポを見ると、ポポの触手には一枚のパンツが握られていた。

「なにこれ？」

　香奈はパンツを受け取る。

「これって信のパンツ？　え、これすごい汚いわよ」

　ポポは目撃していた。

　朝、信がごそごそとパンツを変えていたのを。変えたパンツはベッドの下に入れていた。洗濯機に入れず、ベッド下に入れていたのだ。

　何をしているんだと、ポポは信を見ていたのだ。

　ポポは信が大学に行ったのを見計らい、隠したパンツを引っ張り出す。

　パンツは、股間のあたりがガビガビになっていた。

　信が夢精したらしい。

　ポポはそれを発見し、大いに喜んだ。精液は、高濃度の魔力が詰まっている。魔物にとってはご褒美だ。

　ポポは信のパンツを頭からかぶり、ぴょんぴょん跳ねていた。

　信の精液からあらかた魔力を搾り取ったので、ポポはパンツに飽きた。すっぱい匂いがするので、ポポは洗うべきだと香奈に渡すことにした。ガビガビのパンツを。

　パンツのことを思い出したポポは、ベランダで香奈に手渡した。

「あらあら。あの子、溜まってるのかしら」

　うふふふ。

「元気なのはいいことよ。これは後で洗っておきましょう」

　香奈は初々しい息子に、ニコニコ笑顔。

「そういえばポポちゃんって、なんでも食べるのよね？　私が作り置きしているクッキーがあるの。食べないかしら？」

　ポポはクッキーという言葉に反応する。ぴょんぴょんと跳ねて香奈におねだり。

「食べるみたいね。今紅茶を用意するわ。でもあれね。平日はみんな仕事と学校で家にいないから、少しさびしかったのよ。猫ちゃんはいるけど、一番なついているのは香澄にだし。ポポちゃんがいてくれて楽しいわ」

　ポポはその言葉に、ぶんぶんと触手を振り回す。

「ふふふふ。可愛いわね。最初はびっくりしたけど、スライムって可愛いのね」

　香奈は洗濯カゴを持つと、ポポを伴ってリビングに降りて行った。

★★★

　夕方、信が大学から帰宅した。アルバイトは今日はない。

　信は元気なポポを発見すると、ほっとする。

　少しだけ、不安だったんだよな。

　信は思った。

　魔物に詳しくない母さんに預けたので少し不安だった。ポポの世話については、他にもいろいろ手を考えていた。だけど、やっぱり家族が一番信用できる。父さんの防衛魔法もあるし、護身用のファクターを常に携帯している母さん。大丈夫なはずだ。きっと。

　それに実際、今日は何もなかった。これからもっと気をつけるが、ポポの世話は家族だけでなんとかなりそうだ。

　信はそれから自室に戻る。教科書が入ったリュックを机にどさっと置く。

「よしっと。あとはアレだな」

　信は隠していたパンツを洗おうとベッド下をのぞく。

　すると。

　ない。パンツがなくなっている。

　え！？　ない！？　なんで！？

　信は一瞬パニックになる。

　隠した場所を忘れたのかと、部屋中を探すが、ない。

　どうしたことだ。なぜないのだ。

　まさか、ポポ？

　信はリビングに戻ると、ソファにくつろぐポポを発見。ポポに近づこうとしたところで、母、香奈が声をかけた。

「信。これ洗っといたから」

　きちんと折りたたまれたパンツ。洗濯をされて、清潔になったパンツ。それを母から優しく渡される。

「ポポちゃんが持ってきたの。洗ってくれって。お利口よねぇ」

「…………」

　信は言葉が出ない。夢精したことは恥ずかしい。家族には言いたくないことだった。20歳なのに夢精をしたことも、言いたくないことだった。

「それと信」

「な、なんだよ」　

「近所の奥様に、可愛い娘さんがいるの。紹介してあげようか？」

「う、うるせー！！　く、くそぉぉお！！」

　どこにもぶつけられない、わけのわからない感情。

　信はパンツを握りしめて自室に走り去った。