第2章「ダイバー」
ニュアンス表現が、まだまだ足りない…そんな感じ…
雨は、さっきまでの激しさを忘れたように、静かに路地を濡らしていた。
律はカフェのドアを押し、夜気に肩をすくめる。
スマホの画面には、湊の最後の位置情報が点滅している。
その点は、現実の地図の上で、もう意味を失っていた。
――あの影、波打たなかった。
俺の目が狂ってるのか？
胸の奥でざらつくモノローグを押し殺し、律は歩き出す。
雨粒が街灯に反射し、路地の奥で光が揺れる。
「……探してるんでしょ？」
背後から声が落ちてきた。律が振り返ると、傘を閉じる音とともに、少女が立っていた。
黒髪を後ろで束ね、濡れたアスファルトに影を落とさない
――いや、影はある。ただ、揺れていない。
「は？」
律の声は、思ったより低く響いた。
「湊。あなたの弟」
「……誰だ、お前」
少女は答えず、律の視線をまっすぐ受け止める。その目は、夜の水面みたいに深く、揺れなかった。
「選ぶのは、落ちる前じゃない。落ちたあと」
「何の話だよ」
「境界の話」
「境界？ オカルトか？」
「オカルトなら、戻れないよ」
律は鼻で笑った。
「俺は記者だ。証拠がない話は信じない」
「証拠なら、すぐ見える」
少女は掌を上に向けた。その瞬間、空気が薄く波打った。
街灯の光が歪み、雨粒が一瞬、静止したように見えた。
「……何だ、今の」
「扉の端っこ。触れたら、落ちる」
「落ちるって……どこに」
「希望と絶望の境界」
律は乾いた笑いを零した。
「詩人かよ」
「詩じゃない。条件」
「条件？」
「50％。希望と絶望が半分ずつ。ちょうどね」
律は言葉を失った。
――希望と絶望が半分？
そんなバランス、俺にはない。でも、湊を見つけるなら、何でもやる。
「あなた、もう片足突っ込んでる」
「……何でわかる」
「目が、揺れてる」
律は無意識に視線を逸らした。
「……気味悪いな」
少女は微笑んだ。
「じゃあ、覚悟して。落ちたら、戻るのに代償がいる」
「代償？」
「何かを置いていく。それが、扉のルール」
少女は傘を肩にかけ、歩き去った。律は水たまりに映る自分の影を見下ろす。
――俺は、何を置ける？
遠くで、メトロノームの音が微かに響いた。律は顔を上げる。夜の路地は、何も答えなかった。
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次回更新予定は1/16です。
