第37話 リニアの覚悟
元より【アイテムボックス】に荷物を詰め込んでいる俺は、すぐにでも山賊退治に出かける準備が整っていた。
リニアの半ば強制的な誘いに乗るのは癪だったが、無理に断って、騒ぎを起こす必要も無い。
そもそも彼女にして見れば、魔神の噂を持つ俺を巻き込む事自体が非常に危険なはずだ。
それでも強引に連れ出したのは、なにか理由があるかも知れない。
「その、ゴメンね。アキラ」
「うん？」
準備もそこそこに街を出て、根城があるという山へ向かって行く途中、不意にリニアはそう切り出してきた。
小人族にしては珍しい、申し訳なさそうな表情。
「本当はね……わたし、アキラに強化して欲しかっただけなんだ」
「俺に？」
「そう。アキラの【世界練成】って存在する世界そのものを書き変える、すっごいスキルなんでしょ。それでわたしの魔力を上げて欲しかったの」
「ああ、そういえば、魔力低かったっけな」
リニアの魔力は一般人より少し低め。魔導師をいう職業をこなすには、いささか物足りない数値だ。
彼女がそれにコンプレックスを持っていると言う話は、充分にあり得る。
「ほら、わたし魔導師を始めて、かれこれ50年になるんだけど、魔力が低くて、あまり役に立ったことがなくて……」
「むしろ50年も続けれたことが驚きだ」
水魔術のスキル値自体は高いし、知力も高いので魔法のバリエーションは多そうだ。
だが魔力が低いので、攻撃魔法などの威力は物足りないだろう。
「いつもは【回避】スキルで引っ掻き回して、なんとかやり過ごしてたんだけどねー」
「それで【回避】が鬼のように上がってるのか……」
Lv9ともなると達人級である。
敏捷度の高さもかなり高いため、彼女に攻撃を当てるのは至難の技だろう。
この回避能力の高さを活かして、ちまちま魔法を当てて敵を倒してきたのか。
「そりゃ、戦いに生き抜く事はできるけど、それはわたしに求められた戦い方じゃない。魔導師のわたしは魔法の力を求められている。それなのに、わたしにはその威力がない。それが、すごく……くやしかった」
「で、強引に俺を巻き込んだ、と？」
「悪い事をしたとは思っているのだ！ それでも、わたしは――力が欲しい」
その時、俺の脳裏によぎったのは、力の使い方を知らなかったが故に、炉に放り込まれていった子供達の姿。
俺が無能であったが故に死んでいった者達。
無力の悔しさというのは、身に染みて理解している。
「お前の思いは判った。強化するのはやぶさかでは無いが――」
「やってくれるのか！？」
「でも俺は、お前を信頼できる人物かどうか見極めないといけない」
強化というのは消耗アイテムじゃない。一度強化してしまった力は、何度でも利用できる。
昨日今日であったばかりの人間に、気安く施せる能力では無いのだ。
「それはもちろん理解している。それでわたしも色々考えたのだ。その結果が――これ！」
そう宣言して、懐から一つのアクセサリーを取り出した。
粗末な帯状のチョーカーで、全く飾りっ気がない。黒い皮製のチョーカー。
「なんだ？ 買収する気か？」
「馬鹿をいわない。アキラならこれを【識別】すれば、なにか判るだろー」
言われてスキルを発動して――俺は息を飲んだ。
「これは……隷属の首輪？」
「うむ、奴隷契約をする時に使うアイテムだなー」
「お前、これがどういう物か判っていってるのか？」
これを差し出すという事は、自分が身に着ける覚悟があるという事だろう。
力を得る代償に、俺の奴隷になると言っているのだ、こいつは。
「もちろん。でも、あまり無体な命令をしないでくれると助かる……かなぁ？」
そこまでの覚悟を見せられて、あまり渋るというのも大人気ない気がしてきた。
もちろん、俺をお人好しと見抜いて、こうしている可能性だってない訳じゃない。
「……判った。そこまでの覚悟があるのなら、やってやろう」
まずは彼女の奴隷契約を先に済ませる。
チョーカーに彼女の血を一滴垂らし、それを首に着けさせる。
そしてその上から俺が魔力を流して、所有者登録を行う。
これで彼女は俺の奴隷になった事になる。
俺の持つ魔力波でないとこのチョーカーは外れないし、俺の命令に背いたり、俺を害しようと思ったら、即座に首を締め上げ、場合によっては捩じ切る事になる。
「本当によかったのか？」
「うん、わたしが無力なせいで被害を受ける人が出る方が悲しい。それにこの首輪を付けている限り、アキラも一緒に行動してくれる事になるから」
「俺を巻き込むのも計算の内かよ。どこまでも計算高いな……それじゃ、能力の強化から行くぞ」
そういうと彼女の背後に回り、頭に手を置いた。
俺の【練成】は接触でないと発動しない。別に真正面から顔を見てやるのもいいが、それはなんだか気恥ずかしかったのだ。
彼女はあまりにも、まっすぐ過ぎる。性格的な物ではなく、気性が。
「さて、どれくらいまで強化するか……」
「アキラと同じくらいでいいよ？」
「やめとけ、強すぎる力は逆に扱い難いぞ」
一般的な魔導師は、50～70程度の魔力に攻撃力を強化する武器を装備して、魔法を放つ。
他者に【識別】された時、加算値という言い訳で切り抜けれる程度に高く、それでいて強化値として役立つレベルの数値となると……
彼女の基礎魔力が6、これが80台になるのは+28だ。そして+80だと12290になってしまう。
「ふむ、+50くらいにしておくか」
「えー？ +99にしようよ」
「アホこけ。+99っつーと、75166になるぞ」
「いーじゃん、それで！」
「よくない。筋力12万の俺がどれだけ苦労してると思ってるんだ」
とは言え、これを下げるのは、それはそれで怖い、臆病者の俺である。
「+50でも魔力は704になる。一般人の十倍近いんだぞ」
というか、これだけあれば大魔導師並だっての。
しかも俺の強化は細かい設定ができない。いや、できるのかもしれないが、そこまで詳細な設定を俺ができないのだ。
俺の全能力が+99なのも、個別設定ができないせいである。
敏捷値の元値が94なので、1.1倍の50乗は11034にまで跳ね上がる。音速超えれるんじゃないか、こいつ？
生命力が少し低めだが、それでも2582もある。
最終的なリニアの能力はこうなった。
◇◆◇◆◇
名前：リニア=ノートン 種族：小人族 性別：女
年齢：108歳 職業：魔導師 Lv：17
筋力 12 （+50） =1408
敏捷 94 （+50） =11034
器用 72 （+50） =8452
生命 22 （+50） =2582
魔力 6 （+50） =704
知力 83 （+50） =9743
精神 121 （+50） =14204
スキル：
【水属性魔法】 Lv8
【看破】
【魔力操作】
【回避】 Lv9
◇◆◇◆◇
この敏捷度に【回避】のスキルが合わされば、高速機動砲台の完成である。
そして万が一、俺を裏切ったとしても、この程度ならばダメージを受ける事は無いようなバランスなのだ。
リニアも自分を【看破】して、その能力に満足の声を上げる。
「うわぁ、本当に強くなってるよ！ ありがとう、アキラ！」
「その代わり、奴隷になっちまったけどな」
「アキラなら、きっとヒドイ事はしないって信頼しているよ」
それはそれで、見透かされている様でイラッと来るな。
「そうやって油断してると、お前の言うヒドイ目に遭わせるからな」
「えー！ あ、でもエッチな事なら多少はいいよ？ こう見えても108歳だからねっ。アキラよりずっと経験豊富だしぃ」
「く、このロリババァめ……」
こうして俺は、リニアという奴隷を手に入れたのだった……本当にいいのか、これ？
