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到着

「よ～し。全員揃ったなぁ」

　フェルガス先生の間の抜けた声が響く。

　ハイバリーに入学して初めての休日が終わった、週の始めの早朝。

　今から合宿地、ブリタニア島に出発だ。

　俺達B組は現在、荷物を持って中庭に集まっている。

　俺の目はさっきからセリーンに釘付けだ。

　いや、正確にはセリーンじゃ無く、セリーンの荷物。

「セリーン……お前、向こうに永住でもする気か？」

　そう言いたくなるくらい大量の荷物を持っている。

　だが、当の本人は不思議そうに俺を見てる。

「何でですか？」

「いや、何でもねえ」

　言っても意味無い。

　他人がとやかく言う事でも無いしな。

「お！船が来たぞ、お前ら」

　不意にフェルガス先生が言う。

　は？

　船が来た？

　中庭が急に暗くなる。

　何事かと空を見上げると、船が落下して来ていた。

「うおおおおおっ！？」

　俺達は慌てて逃げ出す。

　それによって空いたスペースにゆっくりと船が降り立った。

「よし！行くぞ～。乗れ」

「いやいやいやいや！」

　一斉につっこむ俺達。

　フェルガス先生は面倒臭そうに頭を掻く。

「船で行くとは言ったが、海を行くとは行ってない。今時の船は空を飛ぶんだよ。ほら乗れ」

　そんな馬鹿な……。

　俺達は先生の言葉に呆然となるが、仕方が無いので言われた通りに船に乗る。

　船内は……まぁ、普通の船だよ。

　特に言及すべき事は無い。

「お前ら席座れ。自由席だ」

　言われた通りに、並んだ座席に自由に座る。

　俺の隣は、やはりベイだ。

「紐があんだろ。それで自分を席に縛りつけろ」

「何でですか～？」

「しないと死ぬぞ」

　何が起こるんだよ……。

　そう思いながらも言われた通りに、身体を紐で席に縛りつける。

　他の皆も、戸惑いながらもやってる。

「良いか。ブリタニア島まで普通に行ったら3日はかかる。今からそこに1時間で行くから。超スピードで」

　皆の顔が青ざめる。

　嫌な予感しかしねえ。

「んじゃ、出発だ！」

　フェルガス先生が言うと同時に、船は一気に上昇する。

　そして一定の高さにまで上昇すると、凄まじいスピードで動き出した。

「あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」

「はっはっはっ！喋んなよ～舌噛むぞ～」

「あぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」

「はっ……はっ……。し、死ぬ」

　ブリタニア島に到着し、ヨロヨロと船から降りる。

　最悪な気分だ。

　吐きそう。

「キャンベル以外は全滅か」

　フェルガス先生の言葉で、リリスを見る。

　アイツは楽しそうに、周囲を見渡していた。

　何で平気なんだよ……。

「まずは、合宿の間お世話になる旅館に行くぞ」

　フェルガス先生はそう言って、歩き出す。

「旅館って何だ？」

「さぁ？知らね……うぷっ！」

　旅館という聞き馴染みの無い言葉についてベイに訊ねるが、こいつも知らないらしい。

　おまけに満身創痍だ。

　ゲロを吐かれたら困るので、ちょっと離れとこ。

　薄情な俺はささっとベイから離れ、クラスメート達とフェルガス先生を追いかけた。

「これが旅館ってやつか……」

　たどり着いたのは、木造平屋の建物。

　鷲巣旅館って書いてある。

「旅館ってのは神州大和国(しんしゅうやまとこく)における宿泊施設の事だ。合宿の間は此処で寝泊まりする」

　先生の説明を聞きながら、中に入る。

　すると、従業員らしき女性達が跪いた状態で、俺達を迎えてくれた。

　神州ではこれが普通らしい。

　ちょっと、行ってみたくなったぜ。

「お部屋はこちらになります」

　従業員さんに部屋に案内される。

　男子全員同じ部屋だ。

　畳ってやつが敷かれた大部屋。

　20人が寝泊まりするには、まぁ十分だろう。

「よ～し。んじゃ、早速特訓に入るか！と言いたいとこだが……」

　ロビーでタバコを吸ってた先生がやって来た。

「まだ船酔いが治ってねえだろうから、今日は休め。特訓は明日からだ」

　そう言うなり、出ていく先生。

　もっとまともな行き方があったんじゃ無いですかね？

　俺達は恐らく皆同じ疑問を持っていたと思うが、あの先生はああいう人だ。

　しょうがないから、言われた通りにする。

　従業員さんに布団とやらの敷き方を習う。

　これが、寝床か。

　何か身体痛くなりそうだな……。

　部屋にぎっしり敷き詰められた布団に、クラスメート達は次々と倒れるようにして寝転ぶ。

　相当、移動がキツかったらしい。

　俺は正直もう治ったんだが、1人じゃする事が無い。

　ベイももう寝てるし……。

「俺も寝るか……」

　静まり返った部屋で独り言を漏らし、俺も布団に倒れた。

「おお～。これが温泉ってやつか！」

　あれから結局、10時間くらい寝ていた俺達ハイバリー魔術学校1年B組。

　本当、何しに来たんだよ。

「おい！ニコ！テンション上げていこーぜ！へいへーい！」

「うるせぇ……」

　すっかり元気になったベイが、全裸で騒いでる。

　普通だったらお縄だが、此処は脱衣場だ。

　だから、俺も全裸だ。

　正しく全裸だ。

　タオルを巻くなんて小賢しい真似はしていない。

「ニコ……お前、デケェな……」

「ふっ」

　驚愕に顔を染め言うベイに対し俺は微笑を浮かべて、浴場に向かう。

　スライド式の扉を開けると、湯気が襲ってきた。

「おい、待てよ……ぶっ！」

　俺が扉を閉めると、ちょうどやって来たベイがぶつかった。

「何で閉めるんだよ！」

「開けたら閉めろって書いてある」

　俺は扉の貼り紙を指差して言う。

「いや、そりゃそうだけどっ……！」

　何か言いたげなベイを残し、まず体を洗いに行った。

「露天風呂か……。良いもんだ」

　体を洗い終えた俺は、中の風呂じゃ無く露天風呂に浸かっていた。

　熱いお湯と微かに冷たい夜風が合わさって、めちゃくちゃ気持ちいい。

　陽もすっかり落ち、代わりに真ん丸お月様が輝いている。

「外にも風呂があんのか～」

　俺より少し遅れてベイがやって来た。

　湯船に浸かり、空を見上げる。

「あっ！しまっ！」

「ん？」

　ベイが焦ったような声を出し、湯船に潜る。

「おい、何して……」

「くっそ！遅かった！」

「うおおおおおっ！？」

　次の瞬間、湯船から狼が出てきた。

　何言ってるか分かんねーと思うが、俺も分からねぇ。

「な、何だ……！」

　俺は咄嗟に赤糸を出す。

　夜だから、いつもより輝きが鮮明だ。

　それを見た狼は、両手を突き出してブンブン振る。

「馬鹿！ニコ！俺だ俺！」

　狼から発せられた声はベイのもの。

　何がどうなってるんだ……。

「俺の固有魔術(オリジナルズ)だよ！」

「あぁ……なるほど魔術か」

　やっと得心がいき、糸を引っ込める。

「《月の奴隷(ウェアウルフ)》って言ってな。月を見ると強制的に発動しちまうんだ。前にちょっと特殊って言ったろ？」

　湯船に浸かりながら言う狼……じゃなくてベイ。

　何かめっちゃシュールだな。

「戻れねえのか？」

「いや、戻るのは自由。また月見たらすぐ変身するけど」

　そう言うベイの体はあっという間に元に戻る。

「いや～、しかし裸で良かったぜ。これ何が困るって変身する時に服が破れんのよ。良かった～」

「不便な力だな」

「まぁな。これでも大分マシにはなってんだよ。昔は変身すると自我すら保てなかったからな」

　そう言うベイの顔に、仄かに影が差す。

　気になるが、聞かない方が良いよな絶対……。

　聞きたい欲求を必死で抑える俺。

　それをよそにベイはゆっくりと、湯船から上がる。

「やっぱ、中行くわ。ここだと、またうっかり月見ちゃうかもしれねえし」

「あ、おう」

　そう言ってベイは露天風呂から出て行った。

　1人残された俺は、ぼんやりと空を見上げる。

　真っ黒な空に、ベイのご主人様だけが輝いていた。

久し振りの執筆なので、変な所があるかもしれません。