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処分

「おい、ニコ！起きろ！」

「んっ……」

　ベイの大きな声で、目を覚ます。

　此処は寮の部屋。

　俺のベッド。

　昨日はすぐに解放されたんだ。

　その代わり、今日の朝イチで呼び出しをくらってるが。

「エプスタイン先生に呼び出されてんだろ？遅れるとまずいぜ」

「おう。ありがとうな、ベイ」

　ベイに礼を言って、準備をする。

　エプスタイン先生ってのは、A組の担任教師だ。

　ブライアン・ヒル・エプスタイン。

　名前から分かる通り貴族。

　だけど、貴族の家に産まれた訳じゃ無く、貴族令嬢と結婚した婿入り貴族と呼ばれるやつだ。

　婿入り貴族ってのは基本的に、普通の貴族よりも性質(たち)が悪い事が多い。

　貴族階級というやつに並々ならぬ執着を持ってて、手練手管を弄して貴族令嬢を落とし、貴族としての地位を手に入れる。

　そして、地位を手に入れたら普通の貴族以上に平民を見下す。

　自分も本当は平民の癖にな。

　とにかく、婿入り貴族には選民思想の持ち主が多い。

　そして、このブライアン・ヒル・エプスタインって教師はその典型らしい。

　そもそも、ヒル・エプスタイン家自体が二十二大貴族の中でも1番貴族主義な家だからな。

　本当、面倒な家の人間と関わる事になっちまった。

　これも全て、シリウスのクソのせいだ。

「じゃあ、行ってくる」

「おう。また後でな」

　心の中で愚痴をダラダラと言いながら、制服に着替え終わった。

　ベイに1言告げて、玄関に向かう。

　まだ登校時間には早い。

　扉はすんなり、ロビーに繋がった。

　寮を出た俺は、いつも通り第4校舎に向かう。

　第2から第4までの校舎には主任室と呼ばれる学年主任のいる部屋がある。

　1学年の主任はエプスタイン先生がA組の担任と兼任でやってる。

　エプスタイン先生は基本的にいつもそこにいる。

　だから、職員室のある第1校舎じゃなく第4校舎に向かってるって訳だ。

　はぁ～。

　気が重い。

　主任室にはエプスタイン先生しかいない。

　フェルガス先生はいないんだ。

　まぁ、いてもあまり役に立ってくれる気はしないがな……。

　主任室は1階にある。

　校舎の入口入ってすぐの場所に、主任室って書かれたプレートのついてる黒塗りの扉があるんだ。

「ギルクリストですけど……」

　扉をノックしながら、小さく名乗る。

　いなかったら良いな、と思いながら。

「入りたまえ」

　しかし、そんな淡い希望は扉の向こうから聞こえてきた冷淡な声で、粉々に砕かれる。

　はぁ……。

　行くしかない。

「失礼します……」

　扉を開け、ゆっくり入る。

　主任室は、寮の部屋と同じくらいの広さだった。

　床には絨毯が敷かれ、黒い革のソファー2つに、その間に木製のテーブル。

　その奧に机があって、この部屋の主であるエプスタイン先生が昨日と同じ黒スーツに金髪オールバックで、難しい顔をして俺を見てる。

　視線を天井に反らすと、当たり前のようにシャンデリア。

　う～む。

「おはよう。ニコラス・ギルクリスト君」

「おはようございます……」

　エプスタイン先生は机の椅子から立ち上がり、ソファーに移る。

　そして、手で俺にも座るよう促す。

　俺はそれに従い、先生の対面に座る。

　癖でふんぞり返ってしまいそうになったが、慌てて背筋を正した。

「シリウス・ヒル・ピストリウス、ヴラディミール・ヴァーレクス、バレル・ズィトウィッキー、ダレル・ズィトウィッキーの4人は既に意識を取り戻し、怪我も治っている。シェリンガム先生のおかげでね」

「はぁ。そっすか」

　正直あいつらの事なんてどうでも良い。

　因みにシェリンガム先生ってのは、この学校の保険医で治癒魔術の使い手だ。

　噂じゃあ凄い美人らしいが、俺はまだ見た事が無い。

「彼らには昨日の内に話を聞いている。彼らが言うには、君に絡まれ喧嘩になり、最終的にあんな騒ぎになったとの事だが？それで間違いないかね？」

　はぁ！？

　思わず口に出しそうになるのをこらえる。

　でたらめも良いとこだ。

「間違いしか無いですね。あっちが絡んできたんですよ」

「では彼らのあの状態は何かね？

　闘技場に呼び出されて行ってみたら、不意打ちを受けたと言っていたが？」

「闘技場に呼び出されたのは俺です。そんで、あいつらと順番に戦うはめになったんすよ。怪我はその時のです」

「嘘はやめたまえ。彼らはあんなにボロボロだったのに、君はかすり傷1つ負ってないじゃないか。まともに戦った筈が無い。それとも何かね？君は彼らでは傷もつけられない程に強いとでも言うのかね？」

「ええ。そうですよ」

「ハッ」

　エプスタイン先生は失笑を漏らす。

　あぁ、ムカついてきた……。

　もう先生つけてやらねえ。

「馬鹿な事を言うものじゃあ無い。ヴァーレクスやズィトウィッキー兄弟はともかく、ヒル・ピストリウスを傷1つ負うこと無く倒した？平民の君がか？」

　平民の部分をやたらと強調するエプスタイン。

　完全に見下してるニュアンスだ。

　お前も元は平民だろうが。

　そして俺は元は貴族だ。

　心の中でつっこむが、届く筈も無い。

「正直に言えば、寛大な処置を下してやるつもりだったが、嘘をつくとはな」

「いや、だから……」

「もう良い。処分は追って下す。行きたまえ」

　エプスタインは立ち上がり、扉を指す。

　出て行けって事かよ。

　俺は床を乱暴に踏みつけて立ち上がり、扉に向かう。

　ドアノブに手を掛け、出ていこうとした瞬間、エプスタインがとんでもない事を言った。

「退学も――覚悟しておきたまえ」

おい、マジかよ？

入学してまだ3日だぞ。