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vs.ヴラディミール

　俺が指を動かすと、それと同時にマッチョが浮かぶ。

「なん……！？」

　驚愕し目を見開くシリウス達。

　俺は右手をぐいっと引く。

　それによりマッチョは舞台に引っ張られる。

「何を……した……？」

　聞き取り辛い声でマッチョが言う。

　がたい良いくせにぼそぼそ喋るんじゃねえよ。

「さぁな」

　誰が教えるか馬～鹿。

　マッチョはそれ以上は何も言わず立ち上がる。

　そして、右手をかざす。

「くら……え……」

　そこから土の砲弾が発射される。

「けっ」

　俺はそれを思いっきり蹴り砕く。

「こんなん効くと思ってんのか？あ？」

　挑発するが、反応しない。

　こいつ見た目と性格に差がありすぎる。

「ヴラディミール！手加減する必要はねえぞ。叩き潰してやれ」

　シリウスの馬鹿が言う。

　ヴラディミールってこのマッチョか。

　手加減してくれてるらしい。

　笑えるぜ。

　ヴラディミールとやらはシリウスに頷きを返し、浅く息を吐く。

　そして、

「固有魔術発動(オリジナルズインヴォーク)―――獰悪牛皇(マイノーター)」

　そう小さく呟いた。

「何じゃそりゃ……」

　思わず呆ける。

　術を発動した途端、奴の身体はぼこぼこと膨れ上がった。

　顔は完全に人間のソレから逸脱し、頭には2本の角。

　1言で言えば、2足歩行の牛だ。

　顔はえらく凶悪だが……。

「ブルルァァァァッッ！！」

「うおっ！？」

　いきなり咆哮しやがるもんだから、ビクッとなっちまった。

　身体だけじゃなく声も大きくなってるらしい。

「ブルァ！」

「おっと」

　猛スピードで距離を詰め、右ストレートを繰り出してくる。

　それを半身で躱し、

「おらっ！」

　右の脇腹に蹴りを入れる。

「グッ……ラァァァッッ！」

「おいおい」

　怒ったのか、太い腕を無軌道に振り回してくる。

　様子を見ようと、距離を取ると、デカイ斧を取り出しやがった。

「どこから出した？」

　ヴラディミールは答えない。

　とゆうか、こいつ喋れんのか？

「その斧はなぁ、不治の傷を負わせる。かすり傷でも血が止まらず、致命傷になるぜ！」

　何故かシリウスが自慢気に言う。

「ご丁寧にどうも。当たらなきゃ良い話だ」

　斧を持ったヴラディミールが斬りかかってくる。

　あらゆる角度、方向から何度も斧を振るってくるが、俺には当たらない。

「スピード落ちてんぞ？」

「ブルァ！」

　水平に繰り出される斧を、素手で受け止める。

　驚愕の声をあげるヴラディミール。

　隙だらけの腹に、すかさず蹴りを叩き込む。

「ブラァァァァァッッ！」

　吹き飛ぶヴラディミール。

　斧は手から離れ、観客席まで飛んでいった。

「ヴラディミール！しっかりしろ！」

　シリウスに怒鳴られ、すぐ立ち上がる。

　従順な奴だ。

「ハァ……ハァ……」

　ヴラディミールは息を整えると、頭を下げる。

　何だ？

　今更謝っても許さんぞ。

　そんな事を思ってたら、2本の角の間に赤い球体状の光が発生。

　あれって、まさか……

「ブルルァァッッ！」

　球体状の光は極太の光線に変わり、俺に射出される。

「ちぃっ！」

　右手を突きだし、何とか止める。

「ビームはねえだろ！ビームはぁぁ！」

　そして、そのまま握り潰す。

　その瞬間、爆発。

　轟音が鳴り響き、煙が発生する。

「あ、アレを素手で防いだだと……？」

　煙の外から、シリウスの震えた声が聞こえる。

「ブルルァァ！」

　ヴラディミールは自棄になったのか、煙もまだ晴れない状況で突っ込んでくる。

　2本の角を突きだし、4足歩行でだ。

「はっ！やっと牛らしくなったなぁ！」

　俺もヴラディミールに向かい走り、2本の角を掴む。

　そして、その勢いのままに観客席にぶん投げた。

「ブルァッッ！」

　派手に突っ込むヴラディミール。

　しかし、すぐさま立ち上がり舞台に復帰してくる。

「ハァハァハァ……ハァ……」

　酷く息が上がっている。

　そろそろ限界みたいだ。

　後、1、2発ブチ込みゃ終わりだな。

　そう思い見ていると、ヴラディミールはブルブルと震えだす。

「何だよ？小便か？」

　からかい気味に言うが、答えない。

　まぁ、それは分かってる事だが。

「馬鹿が。もうお前は終わりだ」

　ヴラディミールの代わりにシリウスが答える。

　これも分かってる事だ。

「そりゃ良いね。俺も飽きてきたとこだ」

「ふんっ」

　シリウスは不愉快そうに鼻を鳴らす。

　だが、その顔にはどこか余裕がある。

　奴の視線はヴラディミールへ。

　俺はそれを追う。

　そこには……

「は？」

「ブルルッ……ッッアッ……ブルルルルルァァァァァァッッ！」

　どんどん巨大化していくヴラディミールがいた。

「おいおい……」

　ヴラディミールの巨大化は高さ10メートルくらいでストップした。

　首を上げる。

　痛い。

「ブルルァ……」

　ヴラディミールの口からは蒸気みたいな息が漏れる。

「不治の傷を負わせる斧にビームに、最後は巨大化か。盛りすぎだろお前」

　溜め息混じりに言うが、あいつの耳はこっから10メートルくらい上にある。

　聞こえちゃいないだろう。

　まぁ、聞こえてても会話は成り立たないんだけど。

「ブルッちまったかぁ？おい？こうなったらもうお終いだぞ！やれ！ヴラディミール！」

「ブルルァァッッ！」

「ハハハハッ。潰れろ！ハハハハ……」

　はぁ。

　俺は浅く息を吐き、遥か上から降り下ろされる拳を見つめる。

　それが今にも俺を潰してしまいそうな所にまで来る。

　その瞬間、俺は鋭く右足を振り上げた。

　俺の右足と、奴の右の拳が激突。

　その結果、奴――――ヴラディミールは上空に吹き飛んだ。

「ハハハハ……ハァァァァァァァァァァァッッ！？」

　高笑いを一転、驚愕の叫び声に変えるシリウス。

　口をあんぐりと開け、空に浮かぶ巨大な牛人を見つめている。

　しかし、いつまでも浮いてはいない。

　重力に従い、下降する。

　シリウスに向けて。

「うぉぉぉぉぉっ！？」

　自分の所目掛けて真っ逆さまに落下してくるヴラディミールに焦るシリウス。

　俺がそれをニヤニヤと眺めていると、奴はそれに気づいたのか、取り乱すのをやめて平静を装いだす。

　もう遅いわ馬鹿め。

　奴は右手を上空にかざし、

「魔術教典(グリモワール)第3章《衝風(チョケ・ベンダバル)》」

　突風を発生させる。

　それにより、ヴラディミールは再び上昇。

　術が消えると、再び落下を始めるが、さっきより速度が落ちている。

　シリウスはそこから更に魔力で生成した風を使い、ゆっくりとヴラディミールを下ろす。

　気絶してんのか、魔術は解けて人間の姿に戻ってる。

「器用だねぇ」

　ヴラディミールを地面に下ろしたシリウスに、口笛を吹きながら言う。

　奴は睨むだけで、何も言わない。

「後はお前だけだぞ、大将」

「上等だ、てめぇ……」

　シリウスがゆっくりと舞台に上がってくる。

　しばしの静寂。

　奴がゆっくりと、右手の人差し指を向けてくる。

「……消えろ！」

　そこから、熱線が放たれた。