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……うん、なんでもないよ。

　案内されながら、ミレイユは広報課の廊下を歩いていた。

　石畳の足音、壁に反響する魔導端末の機械音――どれも、耳に馴染む。

（……あれ、なんで“懐かしい”って思ってるんだろ）

　本来なら初めての職場。なのに、知らないはずの風景に「知ってる気がする」と思ってしまう。

　思考を振り切るように、ミレイユは声を出した。

「け、結構広いんですね、この部署……！」

「必要以上に狭いと、端末がストレスでバグるからね」

　エルナは淡々と答える。

「バグるって……あのパスカルくんが？」

「“くん”って呼ぶなニャ」

　すぐ後ろから、ぴょこんと跳ねるような声がした。

　ちょっと照れてるのかな、うん、だといいな。

　会話を続けながら進むと、廊下の脇に「武器保守・検証室」という表示の扉が見えてきた。

　冒険者たちの装備の貸し出しや検証が行われる場所だ。

　ここで装備を貸し出して、気に入ったら長期契約や買い取ることも承《うけたまわ》っている。

　検証は武器――例えば両手剣を装備したい、とする。

　けれど未検証で装備をしようとすれば、冒険者としてのレベルや職業、属性などの兼ね合いでまだ(もしくは永遠に)装備できないとしたら？

　また、手に入れたのはいいが呪われていたり。

　装備すると制限される技や、逆になぜか使える技が増えるなどもある。

　その確認も兼ねて、検証が行われるケースが多いのだ。

　その横を通った瞬間だった。ミレイユの足が、ほんの少しだけ止まった。

「……？」

　扉の隙間から微かに漏れてきた魔力の気配に、身体が条件反射で反応したのだ。

　それは、治癒魔法を発動する前のような、微細な揺らぎ。

（この感覚……ひさしぶり……）

　胸の奥に、じわりと何かがにじんだ。　あたたかい光の力が満ちるような。

　でもその“何か”が何なのか、自分でもうまく言葉にできなかった。

「どうかした？」

　エルナが立ち止まって振り返る。

　ミレイユは一拍遅れて、慌てて笑顔を作った。

「あっ、いえいえっ。あの……扉の表示が小さいなって、思っただけで……！」

「ふうん。じゃあ次、こっち」

　エルナが歩き出す。ミレイユもそのあとを追いながら、さっきの感覚を振り払おうとした。

　そう、だよね。　今の私は広報係、なんだから。

「お前、魔力の扱いに慣れてるニャ」

「え？」

　ぽそっと耳元で言ったのは、パスカルだった。

　彼はミレイユの肩に乗ったまま、前を向いたまま、何気なく続ける。

「さっき、気配を感じて身構えたニャ。治癒魔法系の人間は、そういう反応をするニャ」

「……そ、そんなことないよ。たぶん、気のせいだよ」

「ニャ？」

「……私、魔法がちょっと好きだっただけ。……昔の話だよ」

「そうニャンか……そっか」

「うん、なんでもないよ」

　ミレイユはそれ以上言わなかったし、パスカルもそれ以上は聞かなかった。

　でも、歩く彼女の背中はほんの少し、強ばっていた。

　うん、なんでもない……今の私には。