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ラベンダーの香り ①

華と離れてから、相当の期間が過ぎた。離れたことで何を得られたのか、それは正直わかってない。

でも…、

『何しに、ここまで来たんだ。』

『何しに？お前の目的はなんなんだ。』

『黒沢華を抹殺する、ただそれだけだ。』

華の身に何か起きる。このままあかねに任せて平気なのか、不安がよぎる。

『華には、指一本触れさせない。』

『それは、どうかな？』

ああ、何か起きる。

この私が華を止めなくては。

「華さん！」

「あれ、今日は…」

「これからです。華さんもですか？」

「そう、これから学校。」

ほんのり香るフレグランス。中学生なのに、そんなのつけるんだ、なんてジェネレーションギャップを感じ始める今日この頃。

今日は久しぶりの学校。そろそろインターンも始まる意外と忙しい時期。

「お疲れ様です、あかねさん。」

『お疲れ様です。』

相変わらずのこの2人。ふわふわしてる者と、なんとも言えない者が合わさるとこうなるのか、と思いつつ。

「それじゃ、私はこっちなんで。」

「行ってらっしゃい、楓ちゃん。」

彼女はローファーを鳴らしながら、駆けていく。

今日は素晴らしいほどの快晴。7月に近づいているこの時期は、暑いと感じる程の気温。

『暑い、ですね。』

「やっぱり、思いましたか？」

『はい。』

私はそんな会話をしつつ、ヒールを鳴らした。まるで、先ほどの楓ちゃんみたいに。

ある程度歩けば、大学まではすぐそこ。

「あ、華！」

「おはよ、まだ間に合った？」

「ほんとにギリギリ。泉もさっき来たばっかり。」

泉は一回だけ、私の元に来たことがある。でも、ありがたいことに、泉はこの秘密を黙ってくれている。

「華、アイス食べるー？」

「いいの？」

普通の女子大生みたいなことはあまりできてないけど、十分充実してるから、さらに忙しくなるようなことはしたくない。

『華さん、私少しだけ出て来ますね。』

「わかりました。」

ぼそっと呟きつつ、泉の方を反射的に向いてしまう。

“ 大丈夫だよ ” なんて、口パクで伝えてくるものだから、私はそれに甘えてしまうんだ。

そんな時にふわっと香るラベンダーの匂い。私は嗅いだことのない香り。でも明らかに前の2人ではないことはわかってる。

私はまわりをキョロキョロして、あたりを見回す。すると、頭の中で響く声。

“ 華には指一本触れさせない。 ”

“ それは、どうかな？ ”

私の身に、何か起きるの？

そう考え出した途端に、ラベンダーの香りが消えた。

その日の授業は何一つ頭に入ってこなかった。

あの声が頭を巡る。確実に、ひなたの声だった。