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幼くして亡くした子の命 ⑤
「ほんとに…」
『あおきせんせ！？』
彼は当時のままだった。いつも元気が良くて、いつも笑ってて。
でも時に元気が良すぎて、怪我をして。そしていたずらっ子で。
『せんせ？どうしたの？』
「ううん…、元気にしてた？」
私は涙をこらえるのに必死だった。
『ぼくね！てつぼうができるようになったの！』
聞けなかった章汰くんの最近の出来事。いつもはそれを聞くのが楽しみで、笑い合ってたはずなのに。
「すごいじゃん！」
『あとね、にじゅうとびができるようになってぇ…』
少なからず、成長してるんだ。できないことができるようになる、子供にとって、それほど嬉しいものはない。
それは、幼稚園の先生だった私が一番知ってること。
「他には？何ができるようになったの？」
『たくさんあったんだけど、わすれちゃった…。』
泣きそうな顔してる。ああ、この子悔しいんだなって。
きっとまだ、これからできるようになることだって、あったはず。
私が、それを奪っちゃったんだ…。
「あのね、章汰、くん…」
『ん？』
「本当にごめんね…、先生があの時、章汰くんを…」
『せんせ？なにいってるの？せんせはなにもわるくないよ。』
そう言って、あの頃と同じ笑顔で笑うんだ。
私はまた、その笑顔に救われる。
『ぼくね、せんせのことすきだから、わらっててほしいんだ。』
“ だから、なかないで。 ”
その一言で私の涙腺は歯止めが効かなくなった。
『そろそろいかなきゃ！ せんせ、だいすきだよ！またね！』
「え、章汰くん！」
あっという間に、時間は過ぎ去ってしまうんだ。
