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幼くして亡くした子の命 ④

何とか個人情報も集まって、交渉もしてもらって、可南さんに連絡を入れた。

「それでは、元あおぞら幼稚園の跡地で待ってます。」

『わざわざそんなところを選ぶなんて。』

「思い出がたくさんつまっているところなんで。」

夜の10時。これが約束の時間。

どうか、邪魔はしないであげて、二人の時間を。

「華さん。」

「あれ、帰らなくていいの？」

「終わったら、送ってください。家まで。」

「わかった。」

きっと、待っている間の時間、そばにいてくれるために、来てくれたのかな、って。

自意識過剰かもしれない。

でも、今はその優しさに甘えようと思う。

『色々準備しておきますね。』

「ありがとうございます。」

『ゆっくりしててください。』

眠りを誘う心地の良い声。ほんのりと香るゆずの匂いに、少しだけ鼻をくすぐられた。

時間になって、私たちは待ち合わせ場所に向かう。

こんな力を持ち合わせたせいで、私たちは普通に彷徨ってる方たちにも見えるわけで。

『気にしないで行きましょうか。』

私たちが待ち合わせ場所に着くと、もう彼女はいた。

「遅れてすみません。」

「いえ…」

「覚悟はできてますか。」

「…はい。」

その言葉で合図を送ると、あかねさんが指を鳴らす。

ひなたとは違うところ。それは、最初はゆずの香りがしてたのに、鳴らすと甘い香りが漂って、一瞬で景色が変わるところ。

これが “ 白と黒 ” の違いなのかな、なんて。

「それでは、楽しいひと時を。」

時間を伝えて、私たちはその場から離れた。