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心の距離 ①

季節は春と夏の中間。見事な梅雨。毎日嫌気がさしてきた頃。

それと同時に最後（仮）のお客さんがそろそろ来る。来て欲しいと思うこともあれば、ひなたと別れたくないがために、来るな、と思ってしまうこともある。

「もうそろそろ、かな。」

今回の依頼人のことは入ってるのか、そう聞くんだ。

いつもみたいに、これが最後と思わないくらい。

「今日の依頼人は、佐々木栞さん。花園学園高等部に通う17歳。会いたい人は彼女の親友である、岡本リサさん。彼女は栞さんと会った翌日の朝、学校の屋上から飛び降り、自殺。栞さんは、その意図を知りたいと。」

いつものこと。私たちは依頼人の情報をお互いに共有して、お互いに彼らのことを知る。

それが、今からやることが、ひなたとの最後なんて。

『上出来じゃないか。』

そうやって褒めてくれるんだ。ここまで必死で集めた情報を、認めてくれてる気がして。

これがあるから、私は喜んで依頼を受けられるのに。

そんな時、チャイムが鳴る。…いつもみたいに。

『華、出ろ。』

「…でも、」

『華。』

私は少し落ち込みながらも外に出る。やっぱり外にいたのは栞で。ああ、来ちゃったって。

ほんとに少しだけ、涙が出そうになる。

「あの…？」

「あ…、こちらへどうぞ。」

『しっかりしろ、華。』

またこうやって厳しくするんだ。私にばっかり。

「お飲み物は、何にされますか。」

「いえ、気になさらず。」

「じゃあ…、本題に入らせていただきます。」

そう言うと、彼女は、一瞬で顔を曇らせた。そして、一瞬で、瞳が潤いを増す。

私は覚悟をして、目の前の紅茶を一口飲み込んだ。