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親友の悲劇 ①

いつもの帰り道。天気は快晴で、生暖かい風が吹く。

ヒールを鳴らしながら歩く私に、携帯が鳴った。

「もしもし？」

その時までは普通だったんだ。あの電話が鳴るまでは。

学校を終わらせて家に帰る。いつも通りの匂いに、静かなこの空間。私にとっても、華にとっても、落ち着く。

『華？どうした？』

「いや、なんでもない…けど。」

『けど？』

「嫌な予感がするの。」

それは分かるから、深くは聞かない。華が窓を開けに向かうと、さっきまで暖かかった風も、いきなり冷たくなり、身体に深く刺さる。

『寒いし、閉めろ。華。』

「…うん。」

その想いを忘れさせるために、紅茶とお菓子を食べるように急かした。このまま何が起こるかわからない。

何が起こるのかなんて、私には……、分かっているのに。

しばらくして、電話が鳴る。

「もしもし。」

華の表情を見ていると、深刻な様子になってくる。何があったのか、知りたくなる。

そう思って入れば、華の耳元にあった受話器が、置かれた。

『華？何があった。』

「泉のところ、行ってくる。」

『おい！待て！』

そんなの無視して、家を出て行った。しかも、靴もいつものヒールじゃなくて、走りやすいスニーカーで。

私も急いで家を出て行く。早く、華の元へ追いつけるように。

力になれるように。

……役に立てるように____。