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まぶしい光　⑧

「なんで？」

『お前は私がしっかり守るから』

その一言で、あー、これから何かが起こるんだって。すぐに理解した私がいた。秒の勢いだった。

いつもとはまた違うひなたに、私の胸は、さらなる緊張感を与えられて、ぎゅーと締め付けられる。

「ひなた、何飲む？」

だから私はあえていつも通り接してあげるんだ。動揺していないフリをして、いつも通り笑って、いつも通りひなたが注文したレモネードを作るだけ。

『…華』

逆にひなたが動揺しているのにも気づいてあげない。だからって、華って呼ぶその声にも気づいてあげない。

ひなたじゃなくて、私も頑張らないとね。

私はそう思いながら、完成したレモネードを彼女の前に差し出す。

何かを察したようだった。華も、からすも。あいつがここに来てくれたのは、非常にありがたい事で、正直こちらには得でしかなかった。だからか、私はあいつが裏切ることは予想出来ていない。

生まれ変わる、そう言ったから。だから私はあいつを信じてしまうんだろう。

「味、平気そう？」

『ああ、ちょうどいい』

ならよかった。いつも通りに私と接してくる。きっと内心は動揺しているはずなのに。そう考えると、一番動揺しているのは私なのではないかなんて、思い始める。

「たまーにさ、違うの飲みたくならないの？」

『レモネードが好きだからいいの』

初めてここに来て、出されたものはココアだった。粉が多めで、ミルクも冷たくて全然溶けていないココア。

華がどんどん大人になっていくにつれて、ちゃんとした飲み物や食べ物が出てくるようになって。昔を遡れば、遡るほど、酷いものが出てくるであろう。